Кио Райт - Музыка Мёртвого Моря

Индикаторы по периметру устройства зажглись в правильном порядке. Еле слышно и вполне обыденно загудели кулеры. Капсула мелодично пиликнула, крышка откинулась с тихим шипением. Я осмотрелся. Лишних деталей не осталось. И набор инструментов полностью укомплектован, внутри ничего не забыл. Хорошо. Осталось только совершить тестовое погружение и, считай, дело сделано.

Я взглянул на дисплей порт-комма. Семь часов, двадцать девять минут и пятьдесят секунд. Долго. Эффективнее было бы нанять специалиста. Вот только не доверяю я незнакомым людям копаться в моих вещах. То ли дело Петька, он друг.

Несмотря на то, что всё моё тело пронизывало странное зудящее чувство нетерпения, я удержал себя от намерения тут же забраться в капсулу. Сперва обязательно нужно сходить в душ, потом приготовить еды и поесть. Иначе вечером я сильно пожалею, что этого не сделал.

Мёртвые земли встретили меня промозглым ветром и холодным дождём. Идеальная погода для кладбища, где я, собственно, и находился. Вокруг никого не было. Только неунывающий Счастливчик бешено мотал хвостом в знак приветствия.

Припомнив, как Олеся вчера беззастенчиво выдала моё местоположение, я серьёзно настроился идти в другую сторону от Красного Жара. Может, наткнусь на город, где есть маршрутки. Но потом передумал. Лучше идти по проверенному, безопасному пути. Да и с восстановленной репутацией можно попробовать снова получить проводника-алгорианца…

Пятьдесят две минуты и шесть секунд. Восемьсот шестьдесят три метра осторожного петляния по Дикой Долине. Видимо, это тот максимум спокойствия и размеренности, который мне полагался.

Счастливчик резко замер, вздыбил загривок и угрожающе зарычал. Я остановился, настороженно оглядываясь. И едва не упал, когда из-за обломка бетонной плиты показался Лерой.

На его лице не было и тени улыбки. Любимая снайперская винтовка выглядывала из-за плеча. Зато в голову мне был нацелен ствол не менее убийственного на такой дистанции плазмогана. Игрок хмуро смотрел куда-то сквозь меня. Будто я был для него пустым местом.

Я сглотнул подступивший к горлу комок. Руки бессильно опустились. Дефолт. Неужели всё должно закончиться именно так?

— Думал, что сможешь спрятаться от меня? — оскалился Дженкинс, делая шаг в мою сторону. Сердце бешено заколотилось.

— Прости… Я не думал, что тебя это так сильно заденет… — прошептал я, облизывая пересохшие губы. На миг наши взгляды встретились. Мне показалось, или я и вправду увидел задорные огоньки в глазах Лероя? Но удостовериться в этом не смог. Парень снова смотрел куда-то в бесконечность. Снайперские уловки, наверное. Запутать жертву, избегать зрительного контакта и всё такое. Меня передёрнуло.

— Стой! — рявкнул он. — Не двигайся!

— Но я не…

— На колени!!!

Тело подчинилось ещё до того, как в голову пришло понимание. Бухнувшись на колени, я ощутил, как надо мной пронёсся горячий заряд концентрированной плазмы. Счастливчик зашёлся лаем и пропал из поля зрения.

— Долбанный донатер! — взвизгнул кто-то за моей спиной. Я мгновенно обернулся. В шести метрах от меня, отбиваясь сапогом от пса, стоял Атомститель Скайуокер. Попутно он пытался отцепить от нагрудника какое-то дымящееся устройство. Кажется, раньше это был стелс-генератор.

Лерой бесшумно скользнул вперёд и встал справа от меня.

— Сам донатер, — хмыкнул он. — А теперь слушай сюда. Ещё раз увижу тебя рядом с Джейсом, стрелять буду на поражение. Я понятно объясняю?

— Ничего-ничего, — отодрав, наконец, от брони испорченный девайс, Атомститель злобно зыркнул на Дженкинса. — Я тебя тоже запомнил. А ты, брысь, глупое животное!

Оттолкнув Счастливчика подальше, Скайуокер резво скользнул в редкие заросли сухого кустарника. Через несколько шагов сработала его собственная маскировка, и парень исчез из моего поля зрения.

— Выстрелить ему вслед, что ли? — лениво поинтересовался Лерой, склонив голову набок. — Кажется, он не собирается сдаваться.

— Бесполезно. У него с головой что-то. Он меня со старта преследует, — я поднялся на ноги и улыбнулся. — А ты, между прочим, мог бы и не пугать так. Чуть сердце не остановилось.

Дженкинс весело заржал, после чего вдруг внезапно притих и посерьёзнел.

— Нет, ну как ты мог подумать, что я тебя пристрелить могу! Подумаешь, сбежал разок, ну с кем не бывает? Так-то со мной вообще мало кто общаться хочет, мне теперь что, весь сервер перестрелять? Хах, да, уже бегу! Подожди, ты серьёзно так подумал?

— У тебя глаза были такие… натуральные, — я пошевелил плечом и отвёл взгляд в сторону. — Тем более откуда я мог знать, что у тебя на уме? Я в психологии не шарю. Может, и правда обиделся сильно.

— А вот сейчас точно могу обидеться, — фыркнул Лерой. — Учти, я запомнил, каким ты становишься послушным под дулом моей пушки! Кстати! Ты когда извинялся, это было искренне, или так, авось проканает?

— Искренне, — пропустив двусмысленную фразу друга мимо ушей, проворчал я. — Прости меня. Некрасиво вышло.

В следующую секунду я уже находился в крепких обьятиях снайпера. Возмутиться, правда, не успел — Дженкинс сразу отпустил меня и сделал шаг назад.

— Скучал ведь. Признайся! — коварно прищурился он.

— Нет.

— И всё же?

— Лексей! — взвыл я, назвав реальное имя парня. — Твои намёки у меня уже знаешь где сидят?!

— Какие намёки? — Лерой удивлённо изогнул брови. — Какие намёки можно делать человеку, если у него даже глаза цвета его ориентации?

— Они серые, — процедил я сквозь зубы. Левое веко начало непроизвольно подрагивать.

— Ну вот, о чём я и говорю. Холодный и бесчувственный, как камень! — нагло заявил Дженкинс и, развернувшись, двинулся на северо-восток. — Идём, я здесь Годзи недалеко оставил!

От неизбежной кары в виде кинжала под ребро его спас мой в.р.у.к., оповестивший о входящем сообщении.

— Погоди… — я развернул голо-экран. — Мне Дедуля пишет.

«Дороу, Внук! Ты как там? Уехал, даже записки не оставил. Ну, думаю, раз в игре сидишь, то всё в порядке. Короче, слухай. Я тут со своими соги слегонца поцапался, так что могу заняться твоими проблемами. Буду ждать в Орхидне, у тебя дома. Ты же где-то рядом с Красным Жаром? Скинь прям щас координаты, тебя мой кореш на вертушке подхватит».

— Дедуля? — Лерой заинтересованно глянул в мой в.р.у.к., но, ничего там не увидев, потупился. — Я много раз слышал, как ты о нём упоминаешь. Кто же он такой, этот человек-загадка?

— Кайро Рыжий, — пожал плечами я, набирая ответное сообщение.

— Да ла-адно? — присвистнул Дженкинс. — Шутишь!

— Нет. С чего бы?

— Он же неоднократный чемпион гонок, один из ведущих механиков кластера в звании Гранд-Мастер, Шериф, активный народный деятель… и дедуля! — Лерой прыснул на последнем слове. Я поднял глаза от в.р.у.к. а и хмуро посмотрел на товарища.