Кио Райт - Музыка Мёртвого Моря

— Счастливчик, брось! — посоветовал я ему. Пёс не отреагировал. Мне оставалось только махнуть рукой и позволить пету продолжать играться. С таким количеством хелсов, как у него, ему можно бояться только Апокалипсиса. Или…

Счастливчик, наполовину погружённый под землю, вдруг издал пронзительный визг и, забавно взбрыкнув задними лапами в воздухе, пулей вылетел из норы. Остановившись в трёх метрах от неё, он принялся надрывно лаять. Кажется, пришло время вмешаться. Я вытащил кинжал и стал осторожно подбираться ближе. Пёс продолжал шуметь, но его таинственный противник не показывался. Подойдя вплотную, я заглянул внутрь норы. Темно. Пришлось активировать встроенный фонарик в.р.у.к.а. Тусклый свет пробился всего на полметра, дальше по-прежнему была чернота. С опаской я опустил руку ещё ниже. В глубине сверкнуло что-то круглое и синее. Глаз? Словно в подтверждение моих мыслей земля вокруг норы заходила ходуном и принялась осыпаться. Я не успел даже отпрянуть. Двухметровая шипастая тварь молнией вылетела из земных недр, повалила меня на спину и попыталась вырвать своим зазубренным клювом мне горло. Я извернулся всем телом, надеясь вырваться из захвата. Но если высокая ловкость позволила уйти с линии атаки, низкий показатель силы сводил на нет все попытки стряхнуть с себя монстра. Это был форкус шестьдесят третьего уровня. Без шансов!

Счастливчик вцепился пернатому в лапу, рванул на себя. Его потуги тоже оказались тщетными: это как пытаться сдвинуть танк. Тем не менее птичка отвлеклась, и у меня появилась возможность атаковать. Не делая попыток вызвать «брешь», я воткнул лезвие в шею форкусу, прямо под клювом. Это место показалось мне самым уязвимым. Крит не прошёл, однако на монстре повисло «кровотечение». Бонусом я получил возможность удерживать его морду на расстоянии от себя. Что, впрочем, не спасало от огромных и острых когтей на лапах… Наши хелсбары таяли почти с одинаковой скоростью. Счастливчик с яростью грыз всё, что попадалось ему на глаза, но его мизерного дамага не хватало. Не знаю, кто в итоге вышел бы победителем из этой схватки, но конец ей положил выстрел Дедули. Меня щедро обрызгало коктейлем из мозгов и осколков черепа.

— Спасибо! — сказал я подошедшему Деду, с отвращением стряхивая с себя ошмётки.

— Не за что, — буркнул Кайро. — Тебе ещё повезло — форкусы по одиночке водятся. Но кто его знает, что тут ещё в округе прячется. Не нравятся мне эти развалины. Поставь турели по кругу. Если навыка не хватит, инструкцию прочти. Они на каждой упаковке есть. Одной достаточно, они не суммируются. Я пока с компом закончу. Там вирь какой-то систему вырубил. Чёт стрёмно всё это.

Я молча кивнул и, поправив здоровье инъектором, подозвал Счастливчика. Пусть рядом будет, а то опять кого-нибудь сагрит. Турели лежали в салоне джипа. Я взял две — больше не позволяла сила — и пошёл создавать защиту периметра. Навыка ожидаемо не хватило. Турели хоть и были крафтовыми, с минимальными техническими требованиями, но запрашивали Механики и Диверсии начиная от пяти единиц.

«Инструкция по эксплуатации типовых автоматических турелей» представляла из себя набор картинок. Изредка между ними проскакивали предупреждающие надписи. Через двадцать секунд прилежного разглядывания у меня появился навык «Механика» с пятью единицами. Диверсия поднялась аж до двенадцати, и я наконец-то увидел перед собой не просто груду железа с экранчиком, а вполне себе устройство, которое можно даже как-то настроить.

Несмотря на появившиеся знания, с первой турелью я провозился сорок две секунды вместо восьми, которые затрачивал на установку Дедуля. Со второй прошло быстрее — уже двадцать четыре секунды. Но почувствовать себя спецом по установке я не успел. Когда собрался сходить за третьей, вторая турель стала вести себя немного странно. Вместо того, чтобы водить стволом из стороны в сторону, она уставилась на меня. Лазер наведения обозначил на моём аватаре точку чуть левее грудины. Сердце выцеливает! Не став искать причин происходящему, я совершил грандиозный прыжок к ближайшим обломкам. Пули настигли меня в воздухе.

— 644hp

Я ещё успел увидеть, как первая турель навелась на эту и открыла по ней огонь. Но так и не узнал, чем закончилось противостояние.

— Здравствуй, Ива, — поздоровался я с деревом, с грустью проверяя свои статы. Так и есть, двадцать девятый уровень.

Открыв в.р.у.к., начал набирать сообщение Деду. Нужно выяснить, подберёт ли он меня или мне самому выдвигаться к нему навстречу. Но письмо от Кайро поступило раньше:

«Кость, сиди под Ивой и никуда не выходи, что бы ни случилось. Я выяснил, что за криворукий удод попортил мою технику. Скоро буду».

Голоса Деда я, разумеется, не слышал, но от текста почему-то пыхнуло откровенной яростью.

«Оки. Дедуль, у меня делевел».

«Да я уже догадался. Завтра доберёшь. Сегодня отбой, операция отменяется. Нужно что-то сделать с твоим поклонником».

«С Лероем? А что с ним?» — удивился я. Следующее сообщение от Деда изобиловало ржущими смайликами. Слов же, напротив, было немного:

«Не, другим. Всё, отбой».

Я попытался усесться поудобнее, откинувшись на древесный ствол. Почти идеально. Можно даже немного отдохнуть, наблюдая за тем, как солнце медленно клонится к закату, а высокая трава Жухлого дола колышется на ветру… Погодите-ка, но ветра же нет! Я напрягся, всматриваясь в заросли. Кажется, я даже слышу какие-то слова…

— Ау, — картаво гавкнул Счастливчик, выныривая из травы. В его зубах был зажат ремешок от радио. Приёмник волочился следом.

Я был настолько ошарашен, что не нашёлся, как это прокомментировать. Интересно, это Дедуля отдал псу технику, или Счастливчик сам решил «спасти» радиоприёмник от Деда?

— … две плохие новости, — по радио как раз шла передача Ветровой, — первая: Ровинг как обычно внезапно изменил планы, и сегодня скоростного прохождения не будет. Вторая: я на денёк буду вынуждена отключиться от игры. По медицинским показаниям. Эй, убивец, ты слышишь меня? Постарайся никого не убить в это время! Я скоро вернусь, и у тебя снова появится возможность повторить на бис свой подвиг! Спорим, в этот раз ты не сможешь бесшумно подобраться ко мне? Я подкачалась! На этом всё, дорогие слушатели. Храни вас шмот, рази всех пуха, обогати вас лут! До скорых встреч!

Делать под Ивой было совершенно нечего. Даже ближайшие развалины, теряющиеся в траве в двадцати семи метрах от дерева оказались под запретом. Поэтому мы с псом просто бегали друг за другом по кругу, не покидая безопасную зону. Как ни странно, польза от этого занятия была — на одну целую двадцать три десятых прокачалось «укрощение животных».