Кио Райт - Музыка Мёртвого Моря

— Я? Ничего не хочу, — удивлённо приподнял брови Дженкинс. — Ты и так сделал всё возможное — стал мне другом. Только вот…

— Так и знал… — простонал я, поднимая взгляд к небу.

— …я реально не ожидал, что мой пранк настолько выйдет из-под контроля, — извиняющимся тоном произнёс Лерой. Вздох облегчения сам собой вырвался из моей груди.

— Странные у вас представления о шутках…

— Возможно, — хмыкнул Дженкинс. — Но ты тоже виноват! Вёл себя так, будто мои подколы имели под собой почву.

— Что?! — вспылил я, хватая друга за плечи и прижимая спиной к ближайшему дереву. — Я не…

— Слушай… я обещаю, что не буду больше так шутить, — невинно улыбнулся Лерой. — А ты постарайся не обращать внимание на других. Глядишь, успокоятся…

— Котоклизьмы ходячие! — внезапно прозвучал гневный возглас Олеси. Пока мы выясняли отношения, она успела отойти на четырнадцать метров. И точно была очень зла, что пришлось возвращаться. — Давайте вы будете мяшиться в свободное от рейдов время! Дублёр вечно ждать не будет!

— Виноват… — процедил я сквозь зубы. — Исправлюсь…

Ветрова не ответила. Развернувшись, она рысью побежала прочь. Я последовал за ней быстрым шагом.

— Почти получилось! — одобрил Лерой, догоняя меня. — Только в следующий раз действуй более индифферентно.

Я задавил в себе порыв поставить товарищу подножку. В конце концов, он старался помочь исправить то, что сам наворотил. Или… очень реалистично делал вид.

— Лёх, — позвал я. — Твоё обещание… Это всерьёз?

— Конечно, — откликнулся Дженкинс. — Мне не сложно. Больше шутить не буду… Меньше, впрочем, тоже!

Земля тряслась, бугрилась, расходилась глубокими разломами. Деревья скрипели и стонали, грозясь рухнуть вниз. На барабанные перепонки давил оглушающий гул.

Бой шёл полным ходом. Грим Дублёр, выступавший в роли танка, носился по полю на скутере. За ним, извиваясь и шипя, следовал босс — гигантская змея Ужатта, Невеста Подгорного Принца. Голова рептилии достигала в поперечнике около тридцати метров — точнее я просто не смог посчитать, монстр двигался слишком быстро. Длина туловища тоже осталась для меня загадкой. Но лишь потому, что Ужатта большей своей частью располагалась в толще земли, выбираясь наружу лишь для атаки.

Грим отлично справлялся с возложенными на него обязанностями. Сказывался многолетний опыт. Он играючи уходил от атак змеи, а когда та скрывалась под землёй, чтобы отрегенить здоровье, стопорил скутер и вонзал в почву странное устройство. Как я понял, этот прибор вызывал вибрации, безопасные для человека. Но на Ужатту они действовали будоражаще. Рептилия выбиралась на поверхность, круша и ломая всё, чего касались петли её тела. Стоящие на безопасном расстоянии бойцы тут же начинали массированный огонь.

— Тебе тоже стоило бы по ней ударить, — заметил Лерой, перезаряжая батарею винтовки. — А то опыт не получишь.

— И при этом не умереть, да? — усмехнулся я. — Нет, спасибо, мне и здесь хорошо.

Место, где расположились мы с Дженкинсом и Ветровой, было достаточно удалено от эпицентра сражения. Тактически оно было совершенно не выгодно — рельеф местности скрывал от нас босса семьдесят шесть процентов времени. Зато открывался хороший вид на холм, где засела большая часть дамагеров. Среди них затесались Винтер и Аза — я узнал их по отличительным знакам на силовой броне. А вот Лисы с ними не было. Странно. Может, она в другом отряде?

Олеся ходила взад и вперёд, пытаясь разглядеть происходящее, и нервно бубнила в микрофон. Похоже, она была расстроена, что некоторые события сокрыты от её глаз. Только вот переместиться ближе к рейду почему-то отказывалась.

— Скоро добьют, — как бы невзначай обронил Лерой. Я вздохнул. Получить опыт действительно заманчиво. Но у меня всего два варианта: слиться самому или зафэйлить рейд. Удивительно, как они вообще меня приняли? Почему не кикнули, увидев моё имя в списках?

Пока я раздумывал, к нам на пригорок взобрался четырёхместный багги с установленным на крыше пулемётом. Из пассажирского кресла выпрыгнула Сестричка Лисичка и целеустремлённо направилась ко мне.

— Приветик! Помощь нужна? — осведомилась она. Я не ответил. Всё моё внимание было приковано к водителю транспортного средства.

— Ровинг?! Что ты тут делаешь?

— Уравновешиваю. Поехали, прокатимся! — парень широко улыбнулся. После чего послал воздушный поцелуй Олесе. Девушка тоненько взвизгнула и принялась что-то взволнованно тараторить в эфир. Лерой закатил глаза.

— Давайте, скорее, рассаживайтесь, мест на всех хватит, — поторопила нас Сестричка. — Джейс, ты за пулемёт!

— Серьёзно? — я скептически приподнял бровь. — А не бомбанёт?

— Не должно, — заверил Ровинг Кинг.

Лиса заскочила на место рядом с водителем, Дженкинс и Ветрова расположились на задних сидениях. Я встал на подножку и вцепился в пулемёт обеими руками. Ох… Не нравится мне эта затея.

Мастерски управляемый Ровингом, багги мчал мимо извивающихся змеиных колец. Все пассажиры, включая меня, стреляли по боссу. Не могу передать, как сильно я был впечатлён и обрадован возможностью использовать огнестрел. Потому старался выжать из неё всё, по максимуму. Даже подключил «видение бреши» для более качественного нанесения урона. Правда, абилка сработала только на пятьдесят второй раз. Но взамен открылось сразу четыре новых навыка:

Огнестрельное оружие +0,8ед

Тяжёлое вооружение +1ед

Стационарное вооружение +0,1ед

Прицельная стрельба +0,3ед

— Всё, уходим, — Кинг дал отмашку и резко мотнул рулём в сторону. — Ща массухи пойдут.

Багги накренился, и я едва устоял на ногах. Пулемёту повезло меньше. Крепление хрустнуло, и тяжёлое орудие начало заваливаться набок. Я попытался его удержать, но уже через секунду отказался от этой затеи. Рискованно. Могу сам рухнуть следом за ним.

— Извини! — прокричал я Ровингу. Тот проводил взглядом отвалившийся пулемёт и пожал плечами:

— Не страшно! Тачка арендованная. А все издержки мне обещали компенсировать.

Компенси… Что? Нет, главное — кто? На целых четыре секунды я выпал из реальности, пока единственно правильный ответ сам собой не всплыл в моей голове. Дедуля. Ну, конечно! Это он всё устроил. Страшно даже представить, как сильно ударила по его финансам уверенность в моей незаменимости…

Земля позади нас пришла в движение. Холмы погружались в пучину разломов, а на месте ровных участков прорезались огромные скалы. Вековые кедры ломались как щепки.

Вибрации подкинули хрупкий багги и принялись швырять из стороны в сторону, словно шлюпку при шторме. Ровинг что-то проорал и прибавил газу, но ни его слов, ни даже рёва мотора не было слышно за оглушающим грохотом. Я цеплялся за каркас машины изо всех сил, стараясь удержаться. И в тот момент, когда мои пальцы перестали что-либо ощущать, всё наконец закончилось.