Евгений Юллем - Янки. Книга 3

Ну я сюда все-таки не любоваться пришел, а встретиться с госпожой Венлинг — да-да, а вы что думали, только у ведьм матриархи существуют? Да щас. У яогуаев главная была женщина — хотя биологически хрен ее знает какого она пола, мне они еще не попадались. Точнее, никто из их разновидностей — общим термином «яогуай» обозначают как злых духов, так и не очень добрых полтеров, смешение понятий, так сказать.

Пользуясь «о’кей гуглом» я дошел до неприметной лавочки в глубине чайна-тауна, на которой не было ни вывески, ни номера дома — вообще никаких опознавательных знаков. Кроме таблички на английском «туристам вход воспрещен». Естественно, им тут точно делать нечего. Сожрут нахер.

На стук в запертую дверь никто пару минут не откликался. Я потоптался у порога, всем своим видом показывая, что я не просто так в гости зашел, и не турист я вовсе, очень невкусный, с очень острым вкусом. Острым в виде зачарованных клинков, которые ну очень плохо переваривались, вызывая острое отравление железом.

— Что надо? — дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы в случае чего ткнуть чем-нибудь. По крайней мере я видел злой глаз и полоску желтой, изрытой оспинами морды. А также ауру хихи — длинноносой обезьяны-оборотня.

— Мне нужна госпожа Венлинг, — спокойно сказал я. — Передай, что пришел переговорщик от ликанов.

Хихи смерил меня взглядом, видимо хотел сказать, что не слишком я похож на них, но по китайской привычке смолчал. Типа нехрен с белыми варварами богоподобному сыну Поднебесной рассусоливать.

Дверь открылась, и яогуай пустил меня внутрь. Благополучно увернувшись от удара по лбу фуринами, подвешенными над косяком, я шагнул на устланный циновками пол.

Внутри это помещение еще меньше напоминало лавку. Столы, заваленные как современной бумагой, так и старинными свитками вроде тибетских, всякий этнический трэш на стенах, мебля в китайском стиле… Ну и в европейском тоже, ничто прогрессивное даже яогуаям не чуждо. А еще тут был такой запах благовоний, что я не удержался и чихнул с громким «Апчхуй».

— Чанг, оставь нас, — из задней двери появилась ослепительно красивая, несмотря на средний возраст женщина-китаянка. На простой взгляд. Вот только я видел волховским взором раздвоенного змея с красными шапками на головах — вэйшэ, переплетшегося своими телами. Высший демон, натянувший мясной костюмчик, впрочем, надо сказать довольно соблазнительный.

Хихи вышел, и мы с госпожой Венлинг остались одни.

— Я вижу, вас не обманывает моя человеческая внешность, — Венлинг, подобрав полы халата, села в резное кресло, больше похожее на трон. — В таком случае, приступим сразу к делу. Итак, что делает переговорщик оборотней в посольстве яогуаев?

Вот как, тут оказывается не просто аццкая малина, а цельное посольство! Ну да, куда еще деваться всем китайским полтерам, прибывшим в Лос-Анджелес.

— Я не переговорщик оборотней, вношу уточнение, а от них. Две большие разницы.

— Пусть так, — милостливо махнула рукой змеебаба. — Вы представляете их, а кому вы принадлежите роли не играет.

— Вы слышали о пропаже одного из символов власти ликанов?

— Слышала. Шавки уже надоели своим воем. Сюда они сунуться боятся, здесь им не рады.

— Вот как? А раньше вроде союзниками были…

— Почитайте Сунь Цзы, прежде чем пороть ересь, — поморщилась Венлинг. — Ну да яогуай с ним, что они хотят на этот раз?

— Вернуть свой артефакт.

— Ну так пусть возвращают. К нам какие вопросы?

— Есть сведения, что к пропаже артефакта причастен яогуай…

— Бред. Яогуаи тут совершенно ни при чем.

— Точно? — усомнился я.

— Юноша, не злите меня, — кончик ее языка затрепетал, как у ядовитой гадины, которой она собственно и являлась. — В моем царстве ничего не происходит без того, чтобы я этого не знала. И могу сказать, что на моей территории и у моих подданных артефакта нет. За отдельных отщепенцев я ответственности не несу. Все, аудиенция окончена!

Она с раздражением встала с кресла. Да, похоже змеететка не врет. Кроме ауры, полыхнувшей красным цветом раздражения, ничего нет.

— Помогите, пожалуйста, подскажите хоть что-нибудь! — сказал я в спину Венлинг.

— Спросите у гулей, — бросила она через плечо, чуть замедлив шаг.

Да, похоже мне здесь ничего не обломится, подумал я, посмотрев на вновь появившегося в комнате хихи с недобрыми глазами. Мартышка явно решила мне указать на дверь.

Я вышел из этой чертовой лавки и посмотрел на ласковое солнышко и голубое небо, параллельно дыша относительно свежим после благовоний лавки воздухом — ветерок принес запахи рамена и какой-то жареной птицы. Квартал жил своей привычной жизнью.

— Ну что, сказали что-нибудь? — ехидно встретил меня один из так и сидевших в машине ликанов.

— Поехали к шефу, — буркнул я.

— Клянется, что она тут не при чем, — сказал я своему нанимателю по телефону. — Советовала спросить у гулей.

— У гулей? — переспросил Гарсия. — Ну послала так послала. Не хватало еще с трупоедами тереть. Поезжай к Квамбе, он с ними имеет дела. Я — нет.

Квамбе тоже был не в восторге от предложения Венлинг.

— Гулей? Ну-ну, — он оценивающе глянул на меня. — Она вас послала на верную смерть.

— Что так?

— Юноша, что вы знаете о гулях?

— Только то, что записано в учебниках по анатомии и физиологии существ. И то, я бегло пролистал эту главу.

— Вот в этом-то вся и беда, — вздохнул Квамбе. — Что там было написано?

— Арабские полтеры, по верованиям — порождения Иблиса, питаются мертвечиной. Ну еще японский мультик такой есть, не смотрел, не могу сказать.

— Общие ничего не значащие фразы, — он сцепил пальцы. — В реальности дело обстоит немного по-другому. Да, они шакалят в арабском квартале. Но только ночью, днем этих порождений дьявола не увидишь, любой правоверный вправе грохнуть эту тварь, которая, впрочем, от человека почти не отличается. Только иссиня-белой кожей. А вот ночью эта кодла собирается в банды и начинает трясти и квартал, и окрестности. Очень опасны. Вы думаете, наше правительство посылало войска на Ближний Восток просто так? Да нет, именно зачистить их ареал. Преуспели в этом, впрочем, немного, гули хитры, сильны, быстры и плохо уязвимы для любого оружия, впрочем клинки и пули в голову их берут. И они оборотни, впрочем, не совсем так, морфа не меняется, а вот лицо и тело — могут. Мага это не обманет, а вот обычного человека — да, чем они и пользуются.

— Что же умма их не зачистит? Иметь у себя в квартале такую заразу…

— Кого ловят поодиночке и врасплох — тех упокаивают. Но не зря я показывал район их распространения. Они расползлись по всему городу, причем в квартале их не сыщешь днем с огнем, они прекрасно знают, что делают с порождениями Иблиса. Облава тоже не помогает, один гуль в схватке стоит пятерых, да и они обычно живут гнездами. А что такое вынести гнездо гулей — спросите у охотников. Поэтому народ вечерами запирается по ночам и трясется от страха, гадая, кого эти твари навестят.