Алиса Чернышова - Пара для дракона, или рецепт идеального глинтвейна

— Моя княгиня, — протянул вдруг Ос скучающе. — Госпожа Элена просила передать вам наилучшие пожелания и спросить: не желаете ли вы её видеть?

Ирейн встрепенулась:

— Да, я была бы рада!

— К слову, об этом, — подхватил Тир. — Мы обязаны Элене многим, потому передайте ей, что ждём её в гости через декаду. Ирейн, знаю, ты привыкла быть в окружении подруг, потому хотел сказать — с сегодняшнего дня госпожа Аки Белая и госпожа Ми Ледяная станут твоими компаньонками. Они помогут тебе разобраться в местных реалиях и развлекут, когда у меня не будет на это времени.

— Почту за честь, княже! — хором выдали прекрасные драконицы, а Ирейн подавила стон. Ей хотелось побиться о стол головой — Тировой, для разнообразия.

Пришлось представить князя голым. Надо отдать Му должное — дело, пусть худо-бедно, но пошло на лад.

Не только из-за воспоминаний о страстных ночах, конечно. "Он таков, — подумала Ирейн. — Привык принимать решения за других и поступает так же со мной. Его не исправишь — но, как показала практика, с ним можно договориться. Драконицы так драконицы — главное, чтобы последнее слово было за мной"

— Прости! — зачастил Тир, как только они оказались наедине. — Знаю, что ты предпочла бы Элену, но… Просто попробуй поладить с Ми и Аки. Уверен, узнав их получше, ты и сама захочешь, чтобы твоими приближенными были именно они!

— Хорошо, — пожала Ирейн плечами, заработав настороженный взгляд. — Я присмотрюсь к ним и постараюсь поладить, но хочу кое-что взамен.

— Что угодно! — разулыбался дракон. — Моя сокровищница…

— Профессионально оборудованную кухню, примыкающую к моим покоям — это раз. И окончательное решение о том, кто будет моими, как ты выразился, компаньонками, останется за мной — это два.

— К-кухню? — он полыхнул изумлением и растерянностью.

— Именно, — сказала Ирейн. — Или ты не сможешь? Конечно, перестроить соседние комнаты — это дорого и неудобно…

— Все будет сделано. Ни секунды не сомневайся! — тут же распушил хвост Тир.

Эх, мужики… что драконьи, что обычные, что князья, что пьяницы — иные вещи не меняются. И, быть может, к лучшему.

— Спасибо! — сказала Ирейн и поцеловала его, крепко да увлечённо.

Не зря же она его голым представляла, так ведь?..

— Это подарок, моя княгиня. Он нравится вам?

— Они прекрасны, — сказала Ирейн честно. — Просто потрясающие! Я никогда в жизни такого не видала!

— Это камни из личных шахт моего Дома — нигде во всем мире вы не отыщете других подобных, я приказала подобрать и огранить их так, чтобы никто не смог изготовить подделку. Идеально смотрятся с цветом ваших глаз… Ваш облик по-княжески величественен.

Ирейн с сомнением покосилась на Аки, стоявшую рядом.

— У вас потрясающий вкус, — сказала Ирейн драконице — и вот это была абсолютная правда.

Дело в том, что они как раз примеряли одежду, подготовленную под чутким руководством Аки для встречи Ирейн с местным Советом Старейшин — и, кроме шуток, Белая сделала свою работу просто отлично. Этот новый наряд учитывал и высокий рост, и широкую кость, и крутые бёдра, и тонкую талию, и большую грудь, и белую с розоватым отливом кожу — все то, что так сильно отличало Ирейн от рядовых дракониц. Эти черты, свойственные северянам, чуть изменившийся покрой киото теперь не скрадывал, а подчёркивал таким образом, что они обращались однозначными достоинствами. Та роскошная, сияющая, величественная женщина, что отражалась в зеркале… кто бы мог подумать, что нечто такое может получиться из трактирщицы? И что дурного в том, что в ней Ирейн не могла, как ни пыталась, отыскать саму себя?

В любом случае, Ирейн хотелось похвалить и поблагодарить драконицу — Белая, в отличии от чуть отстраненной и вечно занятой Ледяной, была очень мила с Ирейн, спешила ответить на все её вопросы и помочь во всем. Приходилось признать, что Тир был прав в большей степени, чем ожидалось.

— Благодарю, моя княгиня, — чуть склонила голову Аки. — Вы добры, но я всего лишь огранила камень и подобрала ему оправу — этим тысячелетиями промышляли дворфы, что работают на мой Дом. Однако, это все едва ли подействовало бы, не будь ваша экзотичная иномирная красота столь яркой. Это весьма хорошее качество для будущей матери Бирюзового Дома… впрочем, нельзя не признать, что вы имеете определённое право так называться уже сейчас.

— Извините, — вздохнула Ирейн. — Вы не могли бы рассказать подробнее? Мать Дома — это как Матушка Му, да?

— Именно, — вступила в разговор Ми, до того молчавшая. — Из-за демографических проблем у драконов развился определённый культ материнства. Матерью драконов, Матушкой Дома называют старшую женщину знатного драконьего рода, у которой уже есть дети. Вы — пара князя, единственного Бирюзовго дракона. Полноценно вас начнут именовать "матушкой" после рождения наследника или наследницы. Однако, вы уже дали жизнь княжне Иветте, потому некоторым образом имеете право на такой титул…

— В отличии от госпожи Му, впрочем, — с улыбкой отметила Аки. — Я понимаю и уважаю вашу любовь к этой женщине, госпожа Ми. Однако, даже вы должны признать: она не имеет ни малейших прав именоваться матерью знатного рода.

Ледяная в ответ улыбнулась ласково-преласково.

— Матушка Му дала жизнь моему наставнику, госпожа Аки.

— Конечно, — вздохнула та. — Как забыть… Моя княгиня, вы хотели бы попробовать лисью кухню? Они готовят совершенно необычайные холодные супы!..

Ми уже давным-давно умчалась по своим таинственным делам, а Ирейн все никак не могла перестать думать о том разговоре. Потому, отдавая должное необычайно вкусной еде, она все же спросила:

— Госпожа Аки, скажите, какая разница, как именно называть матушку Му? Она ведь родила Оса Водного, нет?

На красивых губах Белой промелькнула странная улыбка.

— Все так, — сказала драконица мягко. — И боюсь, мне сейчас придётся углубиться в весьма неприятные и спорные вещи, но… Видите ли, Ос — не аристократ, и не дитя от истинной пары и, коль уж на то пошло, не полноценный дракон — что печально, но факт. Его отцом был Йорамора, речной бог-змей из Шатаку, с которым госпожа Му изволила развлекаться в одной из своих экспедиций.

Ирейн только чудом не подавилась.

— Бог?..

— Просто локальный божок воды, — махнула рукой Аки небрежно. — Это вам не Свет Первородный или Тьма Предвечная. Если хотите, просто жалкий дух реки.

— Понятно, — сказала Ирейн тихо. — То есть, господин Ос… незаконорожденный?

— О, советую не использовать это слово, моя княгиня — для драконов оно просто не имеет смысла. У нас не может быть незаконорожденных детей, но… могут быть нечистокровные, то есть, дети от частично совместимого существа. Если между драконом и его партнёром расцветают не цветы и бутоны, а, скажем, побеги и искры, то с большой долей вероятности произойдёт смешение магий, и полноценно превращаться в дракона дитя не сможет. Именно это и произошло с господином Осом. Его вторая ипостась — нечто среднее между драконом и речным змеем. У него, бедняжки, нет даже крыльев! Несчастное создание.