Сергей Полев - Амбициозный повелитель нечисти [СИ]

— Странная логика…

— Всё просто. Судья должен быть минимум на два ранга выше испытуемого, и чем больше разницы, тем весомее голос судьи. Если бы Зерус был призывателем пятого ранга, то он бы не смог в одиночку принять экзамен, — пояснила девушка.

— То есть с получением второго ранга у меня возникнут проблемы?

— К тому времени, как вы станете сильнее, я обязательно найду недостающих судей.

— Получает, это лишь формальность? А разве нельзя обойтись без испытания?

Девушка нахмурилась. Она смотрела на новичка так, словно на закоренелого преступника, недавно вернувшегося из мест не столь отдалённых.

— За подобное нарушение экзаменатора ждёт смертная казнь, — холодным голосом пояснила Алиса. — Как вам кажется, Зерус пойдёт на такое?

Влад молча пошёл к демонологу, девушка проследовала за ним.

Алиса достала из объемного кармана небольшой свиток и развернула его.

— Господин Зерус, печатка при вас? — спросила она.

— Конечно, — ответил демонолог и оголил левую руку с перстнями на каждом пальце.

— Обойдёмся стандартной процедурой?

— Думаю, да.

— Влад, вызови беса.

— Призыв беса! — тут же произнёс он.

Нисколько не изменившейся чертёнок появился радом с Владом.

— Сразу три печати? — уточнил Зерус.

— Верно.

Алиса держала свито прямо перед демонологом, дабы тому не пришлось тянуться. Он посмотрел на одно из своих колец и практически поставил мизинцем печать, но затем одёрнул руку и отрицательно покачал головой.

— Что-то не так? — поинтересовалась Алиса. — С новичками мы всегда так поступаем.

— Нет, — отрезал он. — Сделаем всё как положено.

— Ну что же, это ваше право. — Лицо девушки еле заметно напряглось, но затем окрасилось фальшивой улыбкой. — Тогда начинайте.

Влад понял, что происходит. Работа в качестве государственного служащего много чему его научила. В частности, подобная процедура под названием «экзамен» проходила с завидной регулярностью. Однако чаще всего это была чистой воды формальность. Если только кто-то из членов комиссии не решит «полезть в бутылку» и не начнёт задавать дополнительные вопросы. Но даже в таком случае, большинством голосов экзамен зачтут. А здесь… здесь всё также. Вот только экзаменатор один, и он не просто «полез в бутылку», он…

— И так, — перебил размышления Влада Зерус. — Вот твоё задание: пусть бес поразит сразу пять мишеней!

— Господин Зерус… — попыталась заступиться за новичка Алиса.

— Судьёй назначили меня вы, так что не вмешивайтесь, — грубо ответил он.

— Можно приступать? — слегка дрожащим голосом спросил Влад.

— Да! — приказал Зерус.

Влад вспомнил слова Путеводителя и угрожающи посмотрел на прихвостня. Бес ответил взаимностью. Они пялились друг на друга, словно два взъерепенившихся кота. Оставалось только начать ходить кругами, и было бы точь-в-точь, как у мохнатых друзей.

Влад указал на соломенный манекен и заорал на весь двор:

— Уничтожь их всех!!!

Бес прорычал в унисон его крикам и повернулся лицом к своим целям. Затем он скрестил костлявые ладони и ещё раз попытался зарычать, однако получился лишь странный визг раненной собаки. Несмотря на безобидную наружность, бес всё же смог поразить первую мишень: он рывком раздвинул руки, и в тот же миг рядом с его грудью появился огненный шар размером с апельсин, который угодил прямо в голову соломенному человечку. Манекен вспыхнул как спичка и сгорел меньше чем за десять секунд.

Прихвостень повторил ритуал и уничтожил вторую цель.

Влад не на шутку испугался силы своего подопечного. Если уж на такое способен низкоуровневый бес… то, что будет, если призвать демона-архонта?

Алиса искренни заулыбалась. Скорее всего, она не верила, что Влад справится с усложнённым ровно в пять раз испытанием. Однако всё шло как по маслу.

— Осталось ещё три, — с ухмылкой на лице произнёс Зерус.

— Давай, мой рогатый друг, спали здесь всё! — победоносно прокричал Влад.

Бес вопросительно посмотрел на хозяина, затем пожал плечами и повернулся в сторону Алисы.

— Ты совсем из ума выжил?! — проревел Зерус.

Не успел Влад ничего ответить, как его «рогатый друг» запустил фаербол в невинную девушку. Благо, она успела уклониться. Шар пролетел мимо и попал во входную дверь. Дерево быстро загорелось, огонь перекинулся на косяк, а затем и на стену.

— Да чтоб тебя! — Зерус направил руку на беса и произнёс: — Отмена призыва! — Рогатый поджигатель тут же испарился, оставив после себя маленькое облачко дыма. — Призыв водного элементаля! — Прямо перед демонологом появился сгусток воды, чем-то напоминавший текущую на одном месте волну. — Потуши пожар! — приказал Зерус.

У элементаля прямо из туловища появились руки, с помощью которых он создал мощную струю воды, потушившую пожар и заодно выбившую дверь. Хотя к тому времени, как огонь отступил, от неё остались лишь угли.

— Неловко получилось… — негромко произнёс Влад.

— Да уж. — Алиса вытерла со лба пот дрожащими руками и сказала: — Никогда бы не подумала, что погибну во время испытания. Ну ладно восьмой или девятый ранг, но первый…

Зерус отозвал элементаля, подошёл вплотную к Владу и надменным тоном задал риторический вопрос:

— Тебя в детстве вниз головой случайно не роняли?

— Кто же знал, что бес поймёт мои слова буквально, — попытался оправдаться Влад.

— И правда, идиот, — резюмировал демонолог. — Призванные существа все приказы выполняют дословно!

— Теперь буду знать.

— Будет знать он! — Зерус отмахнулся от нерадивого ученика и прошёл к обгоревшему выходу. — Имбецил-самоучка.

— Господин Зерус! — окликнула разъяренного мужчину Алиса. — Вы должны зафиксировать свой вердикт на бумаге.

Девушка стояла со свитком в руках и вопросительно смотрела на демонолога.

— Да чтоб меня! — Он подошёл к ней и трижды поставил печать перстнем, надетым на мизинец. — Но больше я в этом участвовать не собираюсь! — Зерус вновь пошёл к почерневшему дверному проёму и добавил: — В следующий раз ищите других призывателей! Если, конечно, этот дурачок доживёт до получения второго ранга.

Алиса отдала свиток Владу и сказала:

— Поздравляю, теперь ты призыватель первого ранга!

— И что мне делать с этой бумажкой?

— Просто прочти.

Он распрямил свиток и начал читать. Мозг не воспринимал написанное, глаза сами бежали по тексту. Казалось, что его телом завладел кто-то другой. Ни пошевелиться, ни закричать Влад не мог. Его подсознание жадно поглощало информацию, написанную на свитке.

Как только он дочитал, бумага в тот же миг испарилась. Влад почувствовал небывалый прилив сил, словно выпил фуру энергетиков. Вместе с этим странным, но крайне интересным чувством, вернулся и контроль над телом.