Александр Вербовой - Виртуальный Подонок 3

Коридор третьего этажа оказался застлан дорожкой, правда, на ремонт не расщедрились, так что обшарпанные стены и двери не впечатляли. У них все деньги уходят на подкуп чиновников, или как? Не верится, что это умышленная аскеза, скорее все-таки нужда. И ведь в реале у них с роскошью тоже швах. На краю системы элементарные вещи обходятся в тысячи раз дороже и энергозатратнее, чем на старушке Земле.

Кабинет, в который нас привели, оказался малость уютнее всего остального. Его хозяин, невысокий человек с залысинами, принялся молча сверлить меня настороженным взглядом, не обращая на девчонок никакого внимания. Это он зря. Лика такого не любит.

— Мужик, метнись за выпивкой, пока главного ждем.

Я усмехнулся — моя школа. Как ни странно, койперовец повел себя совершенно спокойно. Более того, он наконец обратил внимание на моих спутниц и любезно улыбнулся.

— Присаживайтесь, — указал он на потертый диван. — Что предпочитают юные гости нашего скромного прибежища?

— Судя по обшарпанному виду прибежища, надеяться на приличный виски или ром не стоит? — фыркнула Лика.

— Виски имеется, — койперовец щелкнул пальцами, и шкафоподобный эльф скрылся за дверьми, а лысоватый тип вновь взглянул на меня. — Мы, конечно же, обратили внимание на ваше появление в столице, но, к сожалению, не уделили ему должного внимания. Так что теперь решили исправить столь досадное недоразумение. Каковы ваши цели? Хотелось бы избежать конфликта интересов.

— О, за это можете даже не переживать, — отмахнулся я. — Никаких конфликтов не будет. Просто все, что мешает моим целям, априори обречено на провал.

— Забавная самоуверенность, — благодушно усмехнулся хозяин кабинета. — Вообще-то я хотел обсудить цели вашего патрона, Альфы.

— Кто-то ввел вас в заблуждение. Я всегда преследую свои собственные цели. Так что насчет Альфы — вопрос подчиненности весьма спорный. И чтобы не терять времени, зная вашу привычку все проверять в лоб, предлагаю вам связаться с ним и уточнить, кто из нас главный, — я расплылся в еще более благодушной улыбке.

А что? Нечего было Альфе темнить с информацией. Пускай теперь отдувается. Я бы на его месте охренел. Так что даже интересно узнать, что он на такой наезд ответит?

— Давай на чистоту, — мужик отбросил дипломатический тон. — Я — Купер, глава конгломерации Макемаке и Хаумеа. Остальные Плутино на данный момент тоже находятся в моем подчинении. Речь не про реал, само собой. Ты наверняка слышал, что мы решили обосноваться здесь, и зачем-то решил помешать. Предположим, ты меня убедил, и у тебя достаточно возможностей, чтобы серьезно усложнить нам процесс адаптации. Но хотелось бы понять — зачем?

Ого, он теперь у нас жертва коварного меня? Отэтапаварот.

— Не люблю глобальных катаклизмов, за редким исключением, когда сам же их устраиваю. Тем более, что я этим обычно не злоупотребляю, а вот ваши цели мне показались опасными для существования системы.

Купер задумался. Его здоровяк-подручный успел вернуться с тремя стаканами на подносе, которые быстро расставил на столик перед нами. Выпивки там оказалось на треть, но кое-кому и этого много. По окончании сервировки, шкаф обменялся коротким взглядом с боссом и покинул помещение.

— Не буду спорить, сперва у нас имелись похожие планы. Система задумана в том числе, чтобы уничтожить различия государств и колоний. Уничтожать культурную индивидуальность личности! «Общее культурное пространство», — скривил койперовец рот. — Это способ контроля!

— Или предотвращения конфликтов, — не выдержав, вмешалась Ната.

— Так выпьем же за это, — кивнула Лика, схватив сразу два стакана с выпивкой, один, правда, все-таки протянула подруге. — Натка, дай человеку договорить.

— Не вижу смысла спорить о терминологии. Насколько обоснованы цели и методы тех, кто создал все это, — он обвел рукой помещение кабинета, явно имея в виду не его, а всю виртуальность. — Важно другое. Мы оценили свои возможности, а также то, что способна предоставить нам система, и вынуждены были отказаться от идеи ее уничтожить. В том числе, как недостижимой. Сейчас мы просто хотим организовать в виртуале свой анклав. Место, где любой наш соотечественник сможет найти помощь и взаимопонимание.

— Не ищете простых путей? — на этот раз не выдержала Лика. — Как минимум здесь, у эльфов, нет школ для детей из реала.

— Их не сложно создать — у нас имеются свои учителя.

— Так вас больше пугает потеря контроля над собственным подрастающим поколением? — усмехнулась Лика. — Насколько я знаю, люди из пояса Койпера — сплошные индивидуалисты и социопаты. У вас нет не то, что единого государства, даже крохотных стран не образовалось. Множество небольших независимых коммун. Вооруженных до зубов и не желающих кому-либо подчиняться. Меня с самого начала заинтересовало, как вы их держите в узде в виртуале?

— Никак, — поморщился Купер. — Все основано на том, чтобы быть подальше от остальных. Когда на разваливающуюся эльфийскую монархию слетелись искатели приключений, стало очевидно, что создать собственное изолированное пространство не выйдет.

Получается я уже победил? Спас систему от несуществующей угрозы? Точнее грядущая глобальная катастрофа саморассосалась, как это чаще всего и бывает. Можно праздновать? Выпивка под боком. Девчонки тоже. Только Рол опаздывает. И Пет отсутствует, что не может не радовать.

— Тогда я вообще не понял, о чем мы сейчас толкуем? По идее вы должны просто свернуть лавочку, и наслаждаться жизнью в любом другом спокойном месте виртуальности в свободное от суровых койперовских будней время. А вместо этого вы продолжаете создавать проблемы себе и другим. Не вяжется что-то.

— От идеи создать собственный анклав мы не отказались. Скорее наоборот. Благодаря тебе мы узнали, что имеется способ удовлетворить как тех, кто хочет сохранить связь между нами, так и тех, кто желает просто отдыхать от суровой жизни в искусственно созданном раю. Я говорю о такой новой локации, как ад. Часть из нас станет демонами, в то время как остальные смогут легко вызывать их к себе на помощь из любой точки виртуального мира с помощью пентаграмм. Все складывается просто идеально!

Охренеть. Эти меня тоже вычислили? Но как? Не то чтобы я сильно скрывался. Скорее всего из-за игр с огнем в школе и рядом с ней. Койперовские детишки доложили кому надо, а на верху сложили два плюс два. Вот только нафиг мне нужна в аду толпа отмороженных анархистов? Там и без них уже становится тесно.

А может это пробный шар, без уверенности, кто я? Короче, прикинусь шлангом. Кстати, будет не лишним проверить, не появился ли кто-то из той троицы. А может Влад умудрился кого-нибудь вербануть?