Александр Вербовой - Виртуальный Подонок 3

— Я вижу политика самоизоляции, проводимая нашим государством, не вызывает у вас одобрения? — граф явно не собирался всю дорогу молчать.

— Уверен, что необходимость жесткого контроля ничуть не облегчает жизнь подданных королевства. Доносы, подозрения… Не буду спорить — это точно не мое.

— И в то же время стабильность. Нет риска, что твоя жизнь вдруг окажется напрочь разрушена. К тому же практически безнаказанно.

— Да, ваш отец упоминал об этой проблеме. Уверен, рано или поздно она встанет по-настоящему остро, и ее придется решать в масштабах всего Фэна, а не отдельных королевств. Но и у вас ведь, из-за отсутствия возрождаемых, имеются свои слабости. В той же оборонной сфере.

— Есть такое. Не буду спорить со специалистом. И раз уж вы сами заговорили об этом, — граф Авор младший задумался, явно пытаясь сформулировать мысль, а я пытался сообразить, сколько в его словах сарказма, а сколько — заблуждения. — Вы ведь направляетесь в Таркамил в надежде получить сертификат наемника короны?

Так и не дождавшись ответа Сантор продолжил.

— Наше королевство следит за событиями у соседей, в особенности тех из них, с кем нас связывает портал. Никакая не тайна, что необдуманная политика наследования Нолронда пятого ведет страну к междоусобице. Опять же, смерть наследника. Далеко не первая и, к сожалению, судя по всему, не последняя. Если до вас дошли слухи о найме возрождаемых, то они верны. Вот только есть один важный момент. Отбор кандидатов происходит по весьма странной логике, мало связанной с боевыми заслугами. По-видимому, главным критерием является что-то в так называемом реале. Поэтому я бы не рекомендовал вам зря тратить немалые средства и время, добираясь в Таркамил.

— Вы меня вербуете к себе? Я имею в виду Терибор? — поднял я брови.

— Нет. Наш король не желает слышать о найме возрождаемых. Я просто даю совет. Или вы подходите под требуемые критерии?

Вот ведь хитрюга. Все-то ему нужно выведать. А на морде прямо написано: «Ничего личного, работа такая».

— На месте разберусь. Тем более, что я турист. Изучаю фольклор.

— Я так сразу и понял, — с пониманием кивнул граф. — Прошу. Трактир «Забытая штольня» — одна из достопримечательностей Дуриндора. И в плане фольклора тоже.

Карета остановилась в укутанном полумраком подземном гроте. Не будь я уверен в своих дьявольских способностях, которые гарантируют мне мгновенный перенос в точку возрождения, запустил бы уже абилку на самоликвидацию, заподозрив, что это ловушка.

Хотя, приглядевшись внимательнее, я понял, что сумрак — всего лишь декорация. Камни на полу испускали радужное сияние, которое подчеркивало кромешную темень под потолком. Подсвечивая испарения, оно создавало ощущение не то болота, не то древнего полуразваленного склепа.

— Атмосферненько, — признал я, соскакивая на скользкие с виду камни босыми ногами.

Однако под пятками ощущалась сухая галька, правда, необычно гладкая. Эх, кругом обман. Но впечатляет. Вспомнилось, как в детстве вместе с родителями ходил в лабиринт ужасов. Там тоже был полумрак и все казалось жутким и загадочным.

Зато внутри «Забытая штольня» выглядела, как натуральный пиратский притон. Во всяком случае, обслуга щеголяла в пестрых нарядах джентльменов удачи. Особенно колоритно смотрелись фигуристые гномки-официантки.

А вот посетители в маскараде не участвовали. Хотя немало молодых гномов щеголяли с кольцами в ухе или весьма вызывающем наряде. Видимо золотая молодежь. Ну да, куда же без нее?

По ушам ударили звуки музыки. Рок, причем тяжелый. Что не может не радовать. Как минимум отдохну от графских непрошенных советов, а также расспросов, сильно смахивающих на допрос. Похоже у парня профдеформация. С другой стороны, мне грех жаловаться. Я только что узнал много интересного. Подробности о происходящем в Таркамиле совсем не помешают.

Ладно, нам еще к Порталу ехать. Надо будет попытаться вывести графа на нужную тему двусмысленными вопросами и намеками. Вот только такому опытному волчаре, как он, мои потуги наверняка тоже много о чем расскажут. Но тут уж придется смириться. Попав в сферу интересов тайной службы, надеяться, что на тебя не составят толстенное досье, не стоит. Уже сам способ пересечения границы наверняка многое сказал кому надо. Точнее кому не надо, но что уж теперь?

С аппетитом поглощая заказанные графом блюда, я не без интереса слушал пятерку гномов, которые с яростью терзали инструменты, выводя рулады хриплыми голосами. Сцена больше всего напоминала ржавую клетку подъемника, криво подвешенную к потолку. Как бородачи не скатывались по решетчатому полу в угол — непонятно. Разве что подошвы их кованных ботинок привинчены болтами к полу.

А потом был кофе. Угольно черный и невероятно ароматный. В своей земной жизни я лишь дважды пробовал этот напиток. Надо будет почаще себя им баловать.

Даже оказавшись в карете, я продолжал слышать к голове эхо адской музыки привинченных к клетке гномов. Жесть.

— Я вижу вам понравилось? — улыбнулся граф.

— Бодрит, особенно кофе.

— Вы не передумали насчет вечера?

— Возможно в следующий раз. Передайте мои извинения графу.

— Обязательно. Значит к Порталу, — кивнул он гному снаружи.

Тот закрыл дверцу, крикнул вознице приказ графа, и карета резво покатила вперед.

Снаружи я не заметил никаких рессор или чего-то подобного, однако экипаж почти не трясло. Видимо, за счет идеально ровных дорог, больше напоминающих мозаичный пол в дворцах знати. Красиво жить не запретишь.

Интересно, какова экономика подобных изолированных стран? Наверняка система их подкармливает халявными ресурсами ничуть не меньше, чем остальные игровые локации. Похоже один лишь Фронтир удостоился особой чести находиться на самообеспечении.

Кстати, я ведь собирался расспросить о Таркамиле!

— Как думаете, граф, почему король эльфов начал принимать на службу наемников из реала?

— Нолронд пятый не в той ситуации, чтобы выбирать. Очень скоро он окончательно утратит поддержку подданных, и вот тогда ему останется полагаться на тех, кому плевать на все, кроме блеска золота.

— Вы так уверены, что им нужно всего лишь золото? — спросил я как можно невинней.

В ответ челюсти графа едва заметно сжались.

— Вы не хуже меня знаете, что с разумными ни в чем нельзя быть уверенным. Особенно, когда речь идет о приближенных к особам, обличенным властью. Вы со мной согласны?

— Еще бы. Не удивлюсь, если вскоре дворцовые перевороты зачастят один за другим. Тот же Альфа наверняка уже подмял под себя не одну страну.

— Это не так просто. Хотя в случае с Нолрондом… Он загнал себя и королевство в самую настоящую ловушку.