Александр Вербовой - Виртуальный Подонок 3

— Спасаю собственную шкуру. Ну и заодно весь мир. Возможно.

— За свою сотню лет я заметил, что подобным ироничным тоном нередко говорят правду. Сколь бы невероятной она ни была.

— Сто лет? Усталость значит?

— В каком смысле?

— Просто я с самого начала удивился, почему вы совсем не опасаетесь покушения с моей стороны.

У короля едва челюсть не отпала от удивления. Немая сцена продлилась не меньше минуты. Похоже я действительно сильно озадачил его величество.

— Вы отправились в Таркамил спасать мир, ничего не зная про власть предержащих?

— Зачем мне это? — постарался я сохранить невозмутимость, хотя уже понял, что упустил что-то важное, а скорее всего даже не одно.

— Чтобы знать, что правители всех стран тоже могут возрождаться. Как правило, — уточнил король, задумчиво поглаживая бороду.

Ну да, а чего я ожидал? Если у Солнечного мага имеется своя личная возрождалка, то почему бы ей не быть у королей?

— Не скажу, что внезапно, но сути дела это не меняет. Мне нужно в Таркамил. Через Портал или нет, но нужно.

— Вас не интересуют подробности?

— Про возрождения правителей? Конечно интересуют. Поэтому я обязательно пороюсь в библиотеках, спасибо.

— Насколько мне известно, там подобных сведений нет. Как и многого другого.

— А за то, что вы со мной ими поделитесь, вы намерены потребовать ответную откровенность. Плавали, знаем.

— Все-таки у вас в реале крайне плохо с хорошими манерами, — поморщился гном. — Совсем не обязательно. Будет достаточно, если вы пообещаете быть более откровенным при нашей следующей встрече.

— Кредит доверия? — усмехнулся я. — Без проблем. Обещаю.

— В разных странах разная система возрождения. В королевствах для одного поколения она составляет полстолетия. Покровительство богов и духов может продлевать ее, и весьма значительно. У нас, гномов, это мать гора и отец прародитель всех гномов. Благодаря их благословению при восхождении на трон мой срок возрождения отмерен в полтора столетия. Назначив наследника, я укоротил срок на треть, а назначив еще одного — на четверть. Так у нас в Териборе.

— Не трудно догадаться, что у эльфов по-другому?

— Они долгоживущая раса, — усмехнулся гном. — Триста лет — немалый срок. И Нолронд пятый не пожелал его ни с кем делить. Даже с родными сыновьями.

— Ясно. Но и этот срок подходит к концу?

Гном кивнул.

— Через полгода. Затем его силой сможет сместить с престола кто-то из сыновей.

— Если хоть кто-то из них доживет. Спасибо. Вы мне очень помогли. Но вот что я не могу понять: откуда такая благосклонность? — в лоб спросил я.

Лучше сразу расставить все точки над и, чем потом мне прилетит непонятно откуда в самый напряженный момент. Идею, что это обаятельность так мощно на короля подействовала, я отбросил сразу.

Гном добродушно усмехнулся, но стоит ли доверять добродушию королей?

— Скажем так, у меня есть несколько причин желать, чтобы вы отправились в Тирион.

— Интересно какие? — не унимался я.

— Дипломаты потрудились на славу и подготовили отчет о вашем пребывании на родине. Пожалуй, единственный подробный документ. Так что я могу с уверенностью утверждать: хорошо там, где вас нет, — широкая улыбка гнома как бы намекала, что это очень удачная шутка.

— Вы так не любите эльфов? — решил я поддержать заданный тон.

— Я оберегаю покой моих подданных.

— Интересно, вторая причина столь же веская?

— Еще бы. Дела в Таркамиле хуже некуда. Ваше появление нередко сродни топору в подземном омуте. Что-то да изменится.

— И вы думаете, что к лучшему?

— То, что изменения будут, вы уже не спорите, — констатировал король и, предостерегающим жестом не позволив себя перебить, продолжил. — Окончательное решение о том, как с вами поступить, я принял буквально за минуту до вашего появления в моем кабинете, получив срочное сообщение.

— К чему тогда были все эти расспросы?

— Будем считать, что мною двигало любопытство, — усмехнулся Гимли второй.

Вот ведь зараза. Снова не поймешь, что он имеет ввиду. Какое решение он принял? Точнее, как он собирается со мной поступить? Пойди разбери: я теряю время или завожу полезные знакомства? Интересно, если его напрямую спросить, король ответит? Судя по всему, столетний гном тащится от самого процесса, играя со мной в кошки мышки. Несколько странно для гнома его положения, но мало ли? Придется играть по его правилам.

— Что же вас подтолкнуло к принятию решения? И при чем здесь любопытство? Я думал его конфискуют перед коронацией.

— Династии гномов очень тесно связаны и, за весьма редким исключением, никогда не враждовали между собой. Каково же было мое удивление, когда в хоббите, который изгнал вампира из Гремучих Ущелий, опознали вас. Ваш поступок позволил моему кузену Борту вернуть наследие предков.

Гимли меня ошарашил не меньше, чем до этого я его. Вот только опомнился я быстрее и тут же решил проявить скромность. Потому что от подобной осведомленности мороз по коже. Наверняка ушлые гномы догадываются, кто именно заранее предупредил орков о том, что ущелья вскоре окажутся бесхозными. Еще бы — я ведь, не таясь, ночевал рядом с орочьим лагерем! По всему выходит, что я спровоцировал войну этого самого Борта с орками. С другой стороны, гномов я туда точно не приглашал. Я о них вообще не знал!

— Тут не совсем лично моя заслуга. Я скорее склонен считать, что Влад не сумел должным образом удовлетворить всех своих женщин. Нежить, что с него взять? Надорвался, бедолага, — вздохнул я как можно печальнее, а сам с опаской ожидал продолжения.

Король гномов усмехнулся, но, к сожалению, не обманул моих ожиданий.

— Да-да-да. Женщины. Забавно, что туда, словно по команде, заявились полчища орков.

— Думаете орков привел тоже я? — спросил я трагическим тоном.

То, что у гномов в горах везде есть уши, я уже понял. Отпираться нет смысла, только хуже сделаю. Похоже, дорога под горы мне теперь заказана навсегда.

— Связываю ли я их появление с вами? Дайте-ка подумать. Орда орков, единый бог у которых — хоббит… Да, думаю да, кой-какая связь прослеживается.

— Че?! Какой еще нафиг бог?!! — не выдержал я. — Это уже перебор!

— Высший, все как полагается. Боги даруют возможность возрождения вождям, тем самым на века закладывая целые королевские династии. А у Глиора Ужасного возрождение имеется. К тому же, по докладам, очень непростое.

Переварить все сказанное королем было совсем не просто. Тот утиный ритуал я провел еще до получения способности покупать души. Возможно, система ничего не подстраивала и никаких проверок не устраивала, а я себе все опять накрутил? Роль мне вполне могли выдать в комплект к божественности, так сказать. А что? Кем еще быть богу темных орков, если не дьяволом? Черт.