Александр Вербовой - Виртуальный Подонок 3

— Их же специально выпускают такими, чтоб никто не мог по тыльной стороне различить, — недоверчиво пробормотал длинноволосый Нясак.

— Вот блин, — Арель взъерошил свою буйную шевелюру. — Круто могли попасть.

— С таким счастьем и на свободе, — покачал головой Дреан.

Похоже он никак не мог прийти в себя.

— Так я ведь не пользуюсь, — ответил я как можно простодушнее.

— Что, офицер, может хочешь на бал остаться? — лейтенант лукаво подмигнул мне. — Вход, правда, только по приглашениям, потому как планирует быть ее высочество Мияна с фрейлинами. Но вопрос можно решить.

— Боюсь, что у меня форма одежды для столь высоких знакомств неподходящая.

Дружный хохот сотряс огромный зал.

— «Для знакомств»! Во дает, предельщик, — Залем со всей дури треснул меня по плечу, так, что меня малость перекосило, а некоторые гусары от смеха начали утирать слезы. — Это ведь не Фронтир. Так, поглазеешь издали.

— Даже не знаю… Есть на что? — хохот вновь заметался под сводами.

В это время в зал вошли еще двое гусар и сразу же направились к занятому нами столику. Точнее их было трое, но один оказался совсем еще ребенком. Эльфенок лет десяти, но тоже в гусарском прикиде, хотя ростом ниже меня.

— Шуточки, карты, гномский ром. Гусары в своем репертуаре. Я признаться даже удивлен, что вы не привязали своих коней ко входной колоннаде, — возмущение в звонком голосе пацаненка казалось настолько забавным и в то же время наигранным, что я расплылся в улыбке.

Но краем глаза заметил, что на суровых лицах гусар скорее какое-то отеческое, теплое выражение. И в то же время смущенное.

— Что за хоббит? — небрежно кивнул мелкий эльф в мою сторону.

Меня не оставляло чувство присутствия на спектакле в детском саду.

— Знакомый Ареля. Помог ему сбежать от каких-то хулиганов, — ответил лейтенант в своей привычно неторопливой манере.

— Каких-то? Тонко, тонко. Арель, некий князь горит желанием тебя выпороть.

— Да? — как-то совсем жалобно и растерянно ответил болтливый горе-любовник.

— Пришлось ответить, что он сколько угодно может пороть королевских гусар, но исключительно в своих влажных мечтах. Налейте-ка мне на полпальца!

Картина у меня в голове плохо стыковалась. Ребенок похоже совсем не прост. А может и не ребенок вовсе. Тем более, что лейтенант самолично схватился за бутылку и принялся панически искать чистый стакан.

— Арель, бегом на кухню за стаканом, бездельник! — рыкнул он на замешкавшегося денщика.

— Залем, представь нас, что ли, — вздохнул эльфенок, усаживаясь на свободный стул.

Парочка гусар обошла стол, здороваясь за руку с остальными, после чего вернулась назад. Оба встали за спиной пацана. Ну хоть не по стойке смирно.

— Его высочество Принц Старм, командующий столичным королевским гарнизоном. Офицер Предела Бильбо.

— А, это не его ли ты упоминал, когда мы обсуждали потенциал реалистов?

— Именно его, ваше высочество! — по-военному четко кивнул лейтенант.

— Прекрати, не на плацу. Что все, словно мыши, затихли? — в голосе принца проскользнули капризные нотки. — Над чем вы тут ржали? Я тоже повеселиться хочу!

— Наряд у Бильбо для знакомства неподходящий просто, — прямолинейно выложил Лад. — Для знакомства с Мияной.

— Ха, ну я не такой привереда, как моя сестренка, так что сойдет. Правда я не большой ценитель хоббитов. Или может ты девчонка? Что-то я никак не пойму.

Грянул хохот. Ну да, гусарам лишь бы поржать. Тем более, когда шутит высшее начальство.

— Прошу меня простить, ваше высочество, но мое сердце принадлежит другой! — решил и я подколоть принца.

Надеюсь, пацан не обидчивый.

— Значит, все-таки мальчик. Так и запишем. Драться умеешь? С моими обормотами без этого никак. Ах да, ты же возрождаемый. Раз мои орлы тебя приняли, значит к реалистам отца отношения не имеешь?

— Почему же. Имею, и самое непосредственное. Хочу всю эту шарашкину контору жестко обломать.

— В таком случае ты обратился не по адресу, — нахмурился принц, от чего его детская мордашка стала еще забавнее. — По совету своей, матушки я не вмешиваюсь в политику. Прав на престол у меня все равно практически нет, так что предпочитаю, защищать пределы королевства, а не заниматься подлыми интригами и заговорами.

— Но…

— Даже если отец действительно сошел с ума и убил наследника, я не позволю своим гусарам бессмысленно гибнуть в борьбе за власть.

— Речь вообще не о короле, — попытался я объяснить возмущенному мальчишке.

— Что бы ни произошло, я собираюсь дождаться, пока кто-нибудь из принцев сумеет добиться признания богов. Именно его я поддержу. После коронации.

— Это если хоть кто-то выживет, — проворчал я.

Похоже пресловутая законопослушность эльфов может стать большой проблемой. Наследников режут, словно баранов на скотобойне, а они покорно ждут чуда с небес? Или из леса, если учитывать эльфийскую специфику.

— Ты правда хочешь попасть на бал? — усмехнулся принц, меняя тему.

Его по детскому наивное лицо постоянно сбивало с толку. Хотя, эльфы ведь долгожители, так что десятилетнему с виду пацану, запросто может оказаться пятнадцать-двадцать лет отроду. А то и больше.

— На бал? Не особо, — ответил я чистую правду.

Хотелось спать, а на балу мне придется продолжать втираться в доверие к принцу. А если он меня кому-то представит, то болтать еще и с ними, думая, что кому можно говорить, а чего не стоит. Короче, идти на бал сейчас не было ни малейшего желания. Заколебался. И это еще мягко сказано.

— На балу точно появятся те, кого ты собрался обламывать — любят они это дело, — иронично фыркнул юный эльф. — Заодно могу со своей сестренкой познакомить. Она их как раз терпеть не может. И политикой не брезгует.

Похоже лезть в разборки вокруг престола он не хочет, а вот помочь мне не против. Особенно, если это ему ничего не будет стоить. Осторожный малец, но реалистов надеюсь недолюбливает так же сильно, как и его подчиненные.

Надо идти. Мало с меня малолетнего эльфенка, теперь придется продолжить знакомство с королевскими детишками. С другой стороны, происходящее нельзя не признать везением. Еще с утра я шастал по городу в надежде подслушать в корчме случайный разговор пьяных горожан, чтобы хоть как-то оценить обстановку.

Я откинулся на стуле, лениво попивая сок, а гусары продолжили игру уже без меня. Оно и понятно, кому охота играть с тем, кто видит карты даже не напрягаясь? Лейтенант отошел вместе с принцем в сторонку и о чем-то ему докладывал. Старм сосредоточенно слушал, время от времени бросая на меня внимательные взгляды.

Обо мне речь — к гадалке не ходи, мелькнула у меня в голове гениальная в своей очевидности догадка, но выбора пока не было, так что оставалось лишь плыть по течению.