Александр Изотов - Карта, мобы, два скилла

К моему сожалению, смеющихся было много.

— На чёрном-чёрном поле, на чёрной-чёрной грядке, в чёрной-чёрной капусте… — зловещим голосом начал Лютый.

— Проступок, группа Серого, — крикнула Селена Лор, — Минус двадцать опыта.

— Эй!

— И так будет каждый раз, когда я буду слышать слово «балласт» от студентов, — хмуро добавила она, — Всем ясно?

— Да-а… — ответили мы нестройным голосом.

— Группа Лютого, вам ясно?

Видимо, там кивнули — я туда не смотрел. Бобр рядом недовольно сопел, поглядывая на меня, но я только покачал головой, постучав по склянке на поясе:

— Хватит проступков. Будем рвать их оценками.

— Хочу напомнить, что мы ещё подписались на проклятый нубобол, — протянул Толя.

— И там их будем рвать, — уверенно сказал я.

Я боялся, что голос дрогнет. Но нет, не подвёл, родимый.

Наконец, преподаватели дождались тишины. На меня, конечно, смотрело много народу, но большинству надоело, что я никак не реагирую.

Дворфич взял слово, придвинув к себе мешок:

— Инициация, — гном поднял палец, — Очень важный шаг на пути мага.

— Игрока… — поправила Селена.

— Да-да, — буркнул Дворфич в бороду, потом продолжил, — Вы так и останетесь новичками, но это продвинет вас к первой профессии. Инициация — это очень важно.

— Вазный саг! — Тай Лун бухнул кулаком по ладони.

Ректор пробежался взглядом, пытаясь понять, поняли мы что или нет.

— Проще говоря, именно с этого дня вы все официально игроки. Игроки первого уровня! — торжественно сказал он, — Хотя, конечно, до конца первого курса вы так и останетесь новичками.

И ректор опустил руку в мешок, а через секунду выудил оттуда… деревянную табличку со скиллом:

— А что вам сегодня принёс Дед Мороз? — он заулыбался.

Студенты засмеялись, оценив шутку. Теперь-то стало ясно, зачем ректор так вырядился.

— Слышь, братва, — прошептал Бобр, — А ведь тут никто не знает, какие у них скиллы. Им статуя их дала.

Я кивнул. Ну, точно! Мы-то единственные такие прошаренные.

— Пипл, это вэри кул, — Блонди улыбнулась голливудской улыбкой, — Гончар, сейчас я рада, что в твоей группе.

Дальше началась эта самая инициация, и преподы сразу сказали: процесс долгий. Студентов много, и каждый, по сути, должен пройти это в одиночку. Как настоящий маг.

Выглядело это так. Ректор укалывал чистой иголкой палец плееру, а потом давал в эту руку табличку.

— Нужна кровь, — говорил он, а потом совал студенту маленький свиток, — А вот это — вторая часть обряда.

И, едва плеер принимал в ладонь свиток, тот вспыхивал, и студент исчезал. Куда, никто не знал, а преподы хранили таинственное молчание.

Когда подошла очередь нашей группы, мы уже заметно волновались. Особенно я.

— Айм нот эфрэйд, — Блонди едва не кусала ногти.

— Да чего ты дрейфишь? — Бобр пытался шутить, — К лотку приучим, не боись.

— Ещё слово, литл-биг, и ты в ванную вообще не попадёшь. Нэвэр! — процедила Лана.

Бобр хихикнул.

— Что за ёжик? — Биби так и причитала, — Ну, что там за ёжик?

— Мне больше интересно, что за «песня дружбы»? — ворчал Толя, — Надеюсь, я не превращусь в какого-нибудь пионера?

— Ага, с дудочкой, — усмехнулся Боря.

Ему было проще всех. «Оглушение» было самым понятным скиллом. Долбанул и оглушил.

Я тоже испытывал смешанные чувства. Уже есть скилл, но только он как не пришей рукав, и будто бы не влияет на будущее. А сейчас мне включат тот, который ещё как влияет, даже неактивный.

Острая иголка кольнула палец. Внимательные глаза ректора посмотрели на меня:

— Георгий, помни, твоё будущее — это твой выбор.

Я смотрел на каплю крови, собирающуюся на пальце. Неужели эта красная жидкость может влиять на мой выбор, как считают некоторые?

Ну, уж нет.

— Я не собираюсь становиться ни тёмным, ни злым, Гармаш Дворфич, — я покачал головой.

— Я не об этом, — гном засмеялся, — Хотя и это неплохо!

Он сунул мне в руки табличку, и красная полоса от пальца прокатилась по рисунку с семенами. Россыпь кружочков, падающих в ладонь с ветки.

А потом я взял свиток.

ХЛОП!

Я оказался в оранжерее.

Уложенные каменные тропинки вились в тропических зарослях. Низенькие натянутые верёвки с табличками пытались ограждать от опасных экзотических растений, но их ветки всё равно нависали прямо над дорожками.

Студента, пережёванного каким-то деревом, я помнил отлично. Сразу все деревья вокруг стали казаться зловещими, протянувшими костлявые ветки. Красные цветы были словно кровавые, а синие — мертвенно-синюшными…

Я боялся двинуться и неуверенно позвал:

— Есть кто?

В прошлый раз тут преподавателя не было, насколько я помню.

Растения вокруг зашелестели, будто поворачиваясь ко мне, я почуял на себе взгляды. Вроде и заинтересованные, но кто-то смотрел на меня, как на кусок стейка.

Да, блин, только не говорите мне, что надо будет лезть в эти заросли за семенами.

— Здравствуй, человек, — прошелестел певучий голос.

Я обернулся. Никого, только ветки, листья, перекрученные лианами стволы.

— Где вы?

Один из стволов пошевелился, стал приближаться ко мне… Я замер — сейчас меня будут пережёвывать.

Листья раздвинулись, и ко мне вышла девушка. Древесная. Она не была одета, но всё и так было скрыто под многочисленными веточками и листочками, покрывающими её тело. Да уж, она бы тоже не прошла дресс-код от Селены Лор.

Тонкая фигура. Кожа будто зелёный шёлковый мох, острые уши, изумрудные глаза. Губы у неё были кислотно красными, будто ядовитый цветок. На голове топорщилась длинная трава, покрытая цветами, будто заколками.

Я так и застыл с открытым ртом… И кто это?

— Покажи, — девушка посмотрела на табличку в моей руке, — А, очень хорошо.

Её голос будто тонул в шелесте листвы.

— Вы кто?

— А ты кто? — весело бросила она и забежала обратно в листву.

Теперь я её не видел. Блин.

— Я… Гера… Георгий Гончаров. Ну, то есть, Гончар.

— Гончар, сын Чекана? — голос звучал уже с другой стороны.

Я закрутил головой. Да чтоб тебя.

— Да, — я поджал губы, — Мне только скилл активировать.

— Скилл, скилл, скилл… — голос доносился то справа, то слева.

— Как вас зовут?

— Дафна Дубыня, — голос прозвучал совсем рядом, за плечом, — Я — дриада.

Я обернулся, и вздрогнул. Дафна стояла почти вплотную, опять разглядывая меня, почти обнюхивая.

— А запах, как у матери, — дриада покачала головой.

— Э… Я…

— Она брала дополнительные занятия по «светлой ботанике», — Дафна требовательно протянула руку, — Ваш дневник, плеер!

Замешкавшись, я полез в поясной кошель. Светлая ботаника? Блин, я, конечно, понимал, что по логике такой предмет должен быть, раз есть тёмная. Но звучало как-то…