Селина Катрин - Как ветеринар работу в космосе искала [СИ]

— Ну-с, чем угощать будете? — улыбнулась приветливо и окинула взглядом стол с едой.

Ларки тут же отмерли, зашептались, кто-то любезно поближе поставил корзинку с мягким хлебом, кто-то пододвинул аппетитную нарезку с вяленым мясом и сырами. Несколько ларков даже вскочили и принесли мне с кухни по кружке с чаем. От одной из чашек терпко пахло лемонграссом, вторая, судя по цвету, была с каким-то слабозаваренным зелёным чаем, от третьей веяло душистой мятой, а четвёртая была наполнена тёмной жидкостью. Я несколько обомлела от проявления внимания и заботы, вновь чувствуя себя странно под перекрёстными взглядами такого количества мужчин. Чтобы никого не обидеть, отпила из всех чашек по чуть-чуть, сделала себе огромный бутерброд, после чего стала расспрашивать, кто из экипажа говорит на общегалактическом. Оказалось, что целых пятеро ларков, не считая капитана, понимали и могли изъясняться на этом языке. Завязался непринуждённый разговор о том, как мне повезло, что «Интергалактик» пролетал мимо как раз именно тогда, когда «Титаник» потерпел бедствие.

— Наш капитан потребовал проверить, что на лайнере никого не осталось, — со смехом ответил Шаррен, когда я спросила, что они делали близ Зоннена. — Но нет, дорогая Ванесса, вы не угадали. Мы не на Зоннен летели, а просто сокращали путь через эту систему. У нас на тот момент болел приобретённый у контрабандистов ведьмедь, и мы планировали как можно быстрее сбыть его с рук. Большая часть команды требовала продолжить путь как можно быстрее, не обращая внимания на бедственные сигналы «Титаника». Но капитан всегда отличался отличным чутьём…

— Шаррен! — Ашенторн послал предупреждающий взгляд на подчинённого, но я уже успела услышать то, что мне требовалось.

— У контрабандистов? Вы купили животное у контрабандистов? — Кажется, мой голос всё-таки дрогнул.

С чего я вообще взяла, что меня безвозмездно спасли с «Титаника»? Почему до сих пор не задалась вопросом, откуда в трюме ларкского звездолёта находится редкий вид исчезающего животного из системы Андромеды? Может быть, я сейчас вообще нахожусь на корабле наёмных пиратов, и ларки радуются тому, что смогут выгодно продать девушку человеческой расы на ближайшей станции?! Кажется, чем-то таким занимались траски в системе Бетельгейзе лет пятнадцать назад, пока их не вывели на чистую воду силы космофлота Федерации Объединённых Миров. Да и ведут эти ларки себя так странно и непонятно. Постоянно обмениваются какими-то многообещающими взглядами, точно что-то задумали. Не нравится мне это.

— Всё-таки ты напугал нашу гостью, — с осуждением на ларкском произнёс Дъоши.

— Да как понять, что её испугает? Вон, клыкастого ведьмедя в несколько раз больше себя не испугалась, а здесь непонятно из-за чего напряглась, — ответил ему Шаррен.

— Непонятно? Да ты же про контрабандистов рассказал ей! Ещё бы в красках расписал, что нам пришлось большую часть их перебить, чтобы выпутаться из той истории с боями без правил!

— Но она же не испугалась ведьмедя…

— Правильно, поэтому надо больше сыпать кровавыми подробностями!

Перевалка ларков на их родном языке неожиданно успокоила меня лучше всяких заверений, что передо мной не пираты. Я немного расслабилась. Фух, и богатое же у меня воображение!..

— Уважаемая Ванесса, расскажите, а как вы узнали, что ведьмедь не ест мясо, а предпочитает кукурузу? — неожиданно ко мне обратился кто-то из ларков, чьего имени я не запомнила.

Я уже было начала отвечать, но капитан стал переводить вопрос на общегалактический, и я вовремя сообразила, что чуть не выдала себя. Вот балда!

— Харден спрашивает, как вы узнали о предпочтениях ведьмедя в еде. Могу сказать, что вы работаете ветеринаром? — повторил вопрос Ашенторн.

Я пожала плечами, так как никакой тайны в этом не видела.

— Да, конечно, говорите.

— Ванесса на своей родной планете работает с животными, — послушно перевёл капитан и добавил. — У людей женщины в принципе часто работают, это считается нормальным, я специально проверял в инфосети.

Восемнадцать пар разноцветных глаз внимательно на меня уставились. Кто-то даже перестал жевать — так был потрясён ответом. А я почему-то захотела улыбнуться. Ашенторн искал информацию про людей. Вселенная, это так мило!

— Простите, Ванесса, — спустя несколько секунд произнёс Шаррен, — а что, на Танорге всё настолько плохо с защитниками ?

Я не совсем поняла слово «защитник», кажется, он имел в виду «мужчина», но плохо знает общегалактический и подобрал максимально близкий перевод.

— А как это связано? — аккуратно переспросила, стараясь не задеть спрашивающего. — То, что я работаю ветеринаром, и количество мужчин на моей планете?

— Ну, как же… — Возмущение Шаррена было буквально написано на его лице. — Вам приходится работать! Это же унизительно для вашего защитника!

— Почему унизительно? — перебила с лёгким удивлением. Ларки рассуждали почти так же, как и многие таноржцы, вообще не собирающиеся работать. Льготы, предоставляемые Аппаратом Управления Планетой, настолько разбаловали население, что определённый слой действительно стал считать работу чем-то плебейским. — Во-первых, что унизительного в работе? Вы вот работаете на вашего капитана? Получаете за это какой-то оклад, радуетесь честно заработанным кредитам. Разве нет? А во-вторых, у меня нет никакого защитника или мужчины.

После этих слов большая часть ларков даже приосанилась, а вот капитан стал совершенно хмурым. Ещё какое-то время я посидела за столом, поддерживая общую беседу, а затем встала из-за стола, сославшись на то, что планирую сегодня ещё успеть перебрать вещи в захваченной шлюпке. Ларки бросились меня убеждать, чтобы я хотя бы допила чай, нельзя же есть всухомятку. Не глядя, схватила первую попавшуюся кружку и полностью опрокинула её в себя. Только допивая напиток, сообразила, что сладкого ягодного морса мне никто не предлагал. Поставила кружку обратно на стол и подняла взгляд на капитана. Зрачок в фиалковых глазах пульсировал. Шварх, я невоспитанная балда, которая ещё и перепутала посуду!

— Ой, простите! — я просто не знала, как оправдать поступок. — Было очень вкусно, не смогла оторваться, — ляпнула первое, что пришло в голову.

Кто-то из ларков демонстративно громко закашлялся, кто-то почему-то начал возмущённо сопеть. Капитан же ответил нейтральным тоном: «Ничего страшного, Ванесса. Я рад, что напиток вам понравился». Я кивнула и, остро чувствуя, что нарушила ещё один неписаный запрет, бочком вышла из-за стола, а затем покинула и пищеблок.

Остаток дня провела в шлюзовом отсеке, выбирая одежду и ткань для себя. Увлеклась настолько, что даже пропустила обед. А вот на ужин вновь пришла в пищеблок «Интергалактика», но те из ларков, кто умел говорить на общегалактическом, уже поели и ушли, а оставшиеся предпочитали есть в молчании, время от времени искоса на меня поглядывая.