Кирилл Тесленок - Архимаги не ищут легких путей! Книга 4 [СИ]

— Хех… а этот жрец ещё хвастался, что будущее предсказывать умеет, — Парацельс хмыкнул. — Видимо, этой жалкой подделке далеко до оригинала, томящегося в темнице…

— А что именно задумал жрец… — начал было Геренд, но Беатриса жестом прервала его.

— Ладно, все расспросы — потом! Мы в логове врага, если кто-то уже забыл… Я не удивлюсь, если Врааль уже отправил за нами погоню…

Врааль посылал в бугристую зелёную массу одну молнию за другой. Он сражался практически один — прочие жрецы либо пали, либо сбежали, а число демонов и еретиков таяло на глазах.

Зелёная масса бурлила и клокотала, увеличиваясь в размерах с каждым поглощённым врагом. Она накрыла собой уже практически треть города. Вскоре слизь уже поднялась до потолка пещеры, грозя в будущем затопить её целиком…

— Мир… Любовь… Дружба… Абсорбирование… — шептали тысячи зубастых ртов. Щупальца извивались, хватали демонов и затягивали их в пасти…

— Заткнись! — взревел Врааль, схватившись за голову. Как ни кстати на него накатила сильная мигрень. Трещина на дне алого кристалла немного увеличилась в размерах. — Единство, мне нужна ваша помощь… помощь нас всех…

Тысячи глаз на стебельках уставились на оставшегося в одиночестве жреца. Даже демон-принц де Лужко покинул его, спасая свою шкуру. Тысячи щупалец потянулись к нему в едином порыве. Тысяча тонн живой зелёной массы накрыли жреца с головой, не оставляя шансов на спасение…

В глубине тоннеля за спиной Парацельса послышался приближающийся гул и топот. Погоня, о которой говорила леди Беатриса, настигала своих жертв. Но Парацельс стоял на месте неподвижно, продолжая сверлить инквизитора пристальным взглядом.

— Нам нужно уходить, мессир, — напомнила Беатриса.

Вместо ответа Парацельс вытянул руку за спину, с его пальцев сорвался поток огня и унёсся по коридору в сторону приближающихся звуков. Те быстро сменились на удивлённый возгласы и рёв боли, после чего очень быстро затихли. Вместе с потрескиванием пламени, которое, выполнив свою цель, быстро погасло.

— Ко мне вернулись силы, — напомнил Парацельс. — Теперь я буду тут всех гонять, а не наоборот. Так что, леди, можете смело мне всё рассказывать…

— Ну… хорошо, — Беатриса неохотно кивнула. — Если коротко, в тоннелях под городом находится нечто. Что именно, я не знаю. Но Врааль хочет с ним что-то сделать… для этого он и проводит ритуалы. Уже очень давно, принося кровавые жертвы.

— Вы предлагаете спуститься и разобраться с этим нечто? — поинтересовался Парацельс.

— Верно, — леди прямо посмотрела ему в глаза. — Лучше решить эту проблему прямо сейчас, верно? Пока Врааль занят Зелёной Слизью. Иначе потом станет ещё хуже…

— В ваших словах есть резон, — кивнул Парацельс. — Ладно, давайте посмотрим на это "нечто"… вдруг оно сгодится для моей колл… кхм… не важно.

Их маленький, но очень боевой отряд стремительно бежал по тоннелю на пути к заветной цели, не подозревая, что настоящие испытания ещё только начинаются…

— Сюрприз… — сказал Парацельс, когда дорогу беглецам преградила массивная потрескавшаяся от древности плита. На её поверхности блестели загадочные рунические символы.

— Ой, а вдруг там что-то важное написано… — предположила Алёна.

— Нет времени думать, — отмахнулся Парацельс. — Увы, — Я предпочту прибегнуть к старым дедовским методам.

— Каким? — спросила Алёна, моргая наивными глазами.

— Разнести тут всё к такой-то матери! Все назад! Архимаг будет буянить!

Преграда оказалась слабовата. Парацельс вынес её с одного короткого импульса. Каменные обломки с грохотом рухнули на пол, открыв путникам проход в огромное помещение, освещённое тысячами свечей в настенных подсвечниках. От пола до потолка высились стеллажи с книгами в потрескавшихся от старости обложках.

Парацельс сразу забыл обо всех своих обидах и планах мести. Жадным взглядом он прошёлся по ближайшим полкам и заявил:

— Вы не поверите, но я ощущаю присутствие одного нашего старого знакомого! Очень характерная аура с едким прогнившим запашком!

— О чём ты, Парц? — Геренд с удивлением посмотрел на него. — Какой знакомый?

— Я говорю… о Зверокниге, — загадочно произнёс Парацельс. — Которую мы изловили в Чертянске. Здесь всё пропитано её запахом и магией. Совсем свежими. Я-то уж точно не перепугаю.

— Мессир, вы же говорили, что проверили всех жителей Чертянска… — Беатриса и Ричард Гордон, знакомый по отчётам с событиями на Западных окраинах Империи, с подозрением взглянули на архимага.

— Я всё и всех проверил! — категорически заявил волшебник. — Не надо меня подозревать!

— Это вторая половинка Зверокниги, что осталась на Изнанке, — произнёс Геренд, принюхавшись. — Теперь я тоже её чую… Похоже, Врааль каким-то образом перенёс её сюда…

— В общем, пока нас не засекли… — произнёс Парацельс. — Нам надо первыми её найти. Не вижу смысла описывать её внешность для новичков. Вы её не пропустите в любом случае.

— И почему? — пискнула Алёна. Она ничего не понимала, но выглядела напуганной.

— Она живая и говорящая. А ещё очень любит человеческое мясо, — пояснил чародей. — В общем, весьма милое существо… Кого-то другого Зверокнигой не назовут…

Архимаг неожиданно замолчал. В наступившей тишине все услышали хриплый голос за стелажами:

— Мр-р-р-р… Какой вкусный запах! Врааль снова явился с кормёжкой? Наконец-то нормально пожру, с утра маковой росинки во рту не было…

Спустя пару секунд из-за ближайшего стеллажа показалась книга в чёрном переплёте, покрытом маленькими чёрными волоскам. Передвигалась она на восьми тонких паучьих лапках. По периметру форзаца у неё торчали острые треугольные зубы в несколько рядов.

Архимаг и его спутники уставились на Зверокнигу, а та всеми восемью красными глазками — на них.

— А… а… — выдавила из себя Зверокнига, без сомнения сразу узнав незваных гостей. — В-вы? Откуда вы тут…

— Ага, недобитая зараза! — заорал Парацельс. — Мало в прошлый раз получила?

— Да я тебя голыми лапками порву, старый хрыч! — заверещала Зверокнига, размахивая в воздухе паучьими лапками.

С яростными криками архимаг и колдовская тварь бросились друг на друга. Зверокнига выпустила из-под переплёта длинные щупальца и, подпрыгнув, опутала им шею и плечи Парацельса. Тот схватился за кожаную обложку и начал отдирать существо от себя. Но сил архимагу явно не хватало. Книга повалила его на пол и, схватив зубами за бороду, начала яростно дёргать её на себя, словно хотела оторвать.

Почему-то Парацельс не стал пользоваться магией. Видимо, хотел разобраться с противником в рукопашном бою. А может быть у него была иная причина.