Елена Алчевская - А теперь – на Юг!

Но ещё очень важным моментом – было выращивание тяжеловозов. Это и спутник воина, который везет его скарб, давая отдохнуть боевых и походных лошадей, которые не могли много на себе везти. Даже при их отличной выносливости, они иногда уставали. Поэтому Булан щедро плеснул арабской крови этим очень большим лошадям. Шайры – настоящие гиганты. Их предками были аборигенные кобылицы, отличавшиеся выносливостью и неприхотливостью, а также крупными габаритами и недюжинной силой, ну и отличными рабочими качествами. Это были настоящие гиганты! Их рост – от 1,8 до 2,05 м. Но строение тела было правильным, обширная грудная клетка, широкая холка и спина, мощные ноги. Кстати, очень послушные. Радость конюха, а не лошади…

Ещё 176 кнорров, хозяйственного назначения, везут метательные машины, припасы: стрелы, копья, ядра и т.д. Овец, птицу, зерно, продовольствие. Хорошо еще, что часть голов скота переправили зимой, по рекам в Смоленск. А оттуда потихоньку кочевали малыми табунами и стадами по земле кривичей, по их скрытым дорогах. Как и все остальные наши рода, они также были заинтересованы в успехе похода. Практически все племена, стоящие под рукой, Рюрика, предоставили свои дружины, и это кроме тех, что ходили под ярлом, в обычном режиме. Правда, две трети привезенным их дружин, были юнаки. Но это всегда так. Надо же им набираться опыта. Естественный отбор, как не крути. Но очень много нервов и денег было израсходовано и нам с Рюриком, и всей нашей командой. Трудно, очень трудно вносить нечто новое в веками созданное предками. Но, слава богам, справились. Собрали армию.

Всю зиму шла подготовка, особенно сильно доставалось молодежи. Мы шли не в набег. Мы шли на переселение. Точнее, заселение нужных нам земель. На хорошей еде, без природных катаклизмов и войн, при наличии хорошего лечения и отсутствия контрацептивов, рождаемость в последние годы была бешенной. И, главное, детская смертность снизилась на порядки. Кстати, за это время мы почти всем, кто ходил под Рюриком, сделали прививки от оспы, самой распространенной на наших территориях болезни. Она морозов боится гораздо меньше, чем чума. Так что детей, можно сказать, раньше не знали, как и спрятать от этой жути. А они нам нужны как воздух. Людей было очень мало для большой и богатой страны. Вот и лечили. Но потихоньку возник вопрос пропитания. На Севере почти все нормальные земли для посевов уже заселены. А здоровые и крепкие семьи всё разрастаются и разрастаются. На совете старейшин этот вопрос обсудили и пришли к выводу о переезде части народа на юг. Ибо если ещё немного увеличится людской ресурс, то года через два здешняя земля нас не прокормит. А покупать еду – это как в моем мире каждый день ужинать в ресторане. Кому-то можно, а кому – так только на хлеб деньги имеются. А тут, на юге, под хазарами и обрами, такая земля великолепная пропадает. Нет там настоящего хозяина. Кочевники земледелием не занимаются. Считают это постыдной работой. Лучше в одном халате и с одним копьем, но зато на лошади типа среднего пони, тогда уже можно ходить в набеги, хоть куда. Можно на соседей, но лучше на земледельческие племена, там и добра больше, и пленники сильнее и красивее.

Я в своё время не понимала, почему эти дикие и племена захватывали сильных, не слабо вооруженных, умевших драться за свою землю, общинников? Читала много и анализировала даже… Да ларчик просто. Кочевников было много, очень много, а вот селений – нет. И стояли они на большом расстоянии друг от друга, иначе земля не сможет прокормить людей селища, ей простор и отдых нужен. К тому же, князь пока пришлёт помощь, а тут уже всё в огне. Поэтому нам надо не только отбиваться от этих орд нужно, так что нам как воздух нужна нейтрального полоса между нами и кочевом миром. Так что эту пустую территорию надо заселять. А кому как не молодежи это делать, естественно. Кто-то уже женился, кто-то будет искать жен на чужбине. Разделим силы и ресурсы на промышленную зону Севера и аграрную Юга. Хотя на Украине под землей столько добра, не на столетия, на тысячелетия и людям, и государству хватит. Но это дело будущего. Моим рыцарям и работникам, которые оставались в Ладоге, мы с Рюриком дали землю, причем довольно много. Разумеется, целину, так сказать. Ничего, обживутся. А остальные получат наделы на юге, там земли больше. А то уже пора создавать как семьи, так и рода.

Все оставшиеся зимовать в Ладоге чужеземные купцы были учтены и за ними смотрели лучше, чем за собственными детьми. Никто не смог бы улизнуть от нашего ока, научены уже. Нам надо было, чтоб хазары не узнали о нашем предполагаемом визите. Мы планировали этот поход года на два позже, армия ещё маловата, да и до римских легионеров нам ещё далеко. А настоящая тяжелая пехота нам была просто необходима. Взять сильный город без неё очень трудно. Но пришлось поспешить. Тут сплелись несколько обстоятельств.

Во-первых, наша разведка доносила, что хазары сильно стали на наши рубежи посматривать. Что-то их сильно заботило, и это шло из степи.

Во-вторых, восточные купцы, как под копирку, жаловались, что уже второй год за Волгой сильная засуха. Еда на торговой дороге очень подорожала. И, естественно, подорожал их товар.

В-третьих, что-то в самой Хазарии серьезные политические, так сказать, раздоры идут, причем по нарастающей, и очень похоже на возможную гражданскую войну. А у хазаров довольно укрепленных городов много – это раз. И они контролируют Шелковый Путь, на их землях, разумеется. И это архиважно.

Путь на Днепр.

Дорога на Днепр была не легкой. Вышли из Ладоги, набившись в легкие струги как шпроты в банках, буквально почти как на плотах, сплавлялись к Новгороду. Там строились и собирались ладьи и драккары хоть и речные, плоскодонные, но большие, типа купеческих. Мы на них воевать не собирались, на кочевников идем. Сбор был в Новом городе потому, чтоб дружины здешних северных старейшин не гонять вверх и вниз. А вот полочане, кривичи и дреговичи будут нас дожидаться где-то на Западной Двине. К ней мы и пошли. По реке Волхов, а по нему дружно гребли в юго-западном направлении до озера Ильмень. Дошли. Из Ильменя по р. Ловати поднялись до впадения в нее р. Куньи, потом волоком до р.Усвячи. Оттуда спустились по Западной Двине до впадения в нее реки Межи, от неё снова волоком дошли к истокам Днепра. На различных стоянках договаривались с местными старшинами деревень, чтоб зимой лес рубили. В Киеве мы будем ставить настоящий город-столицу. Дерева будет нужно очень много. Весной и будут сплавлять. Но если и сейчас лишнее дерево есть, то в начале июля пусть сплавляют, и этим годом уже много стройки будет. Днепр в это время очень даже полноводный, благо леса здесь богатые. Так что всё возможно. На каждой стоянки били непуганого зверя и птицу. Отдыхали хорошо. А скоро, надеюсь, уже и сам великий Днепр недалече.