Елена Алчевская - А теперь – на Юг!

А вот тут уже и я поплыла. Люди в шатре подсознательно были готовы к чудесам, а я нет. Распахнулся полог, и в шатер зашла милая парочка, Волк и Ворон. Ворон с комфортом расположился на спине своего товарища. Тот вообще не обращал внимания, что у него там на верху делается. Они подошли к свечам, горевших гораздо ярче, чем в начале нашего курултая. Волк понюхал воздух возле светильников и зевнул, Ворон огляделся вокруг и каркнул. После этого они не спеша покинули шатер. Стражники после этого божились, что никто в шатер не входил. Некоторые верили.

– Завтра в полдень военный совет, не опаздывать. Шаманов не приглашаю. Ханам сейчас же прислать к завхозу Тамми людей за кое-какими припасами, по десятку хватит. Всем спасибо, все свободны.

Гонец.

Как же я устала. Добравшись до своей каюты, быстро разделась, освежилась, и спать, спать, спать. Утро, как не удивительно, было добрым. Еще раз промчалась по ближайшим планам и задумкам. Вроде должно получится. Постучав, вошел Диване.

– Моя царевна, гонец от Великого князя.

– Пусть заходит.

– Будь здрава, Великая княгиня, письмо от князя Рюрика.

– Давай.

Стоп. Что за титулование? Откуда такой интересный нашелся? Меня никто в Ладоге Великой княгиней не называет. Ладно, потом разберусь. Беру грамотку, читаю. Приказ князя – оставить Дмитриевское городище и идти навстречу полчищам печенегам, а он, князь, пойдет на них южнее, чтобы взять их в кольцо и вместе уничтожить. Что за бред?! Где подпись? Имеется. Где печать? На месте. Ничего не понимаю.

– Ты знаешь, что в письме?

– Да, идти навстречу печенегам и уничтожить их, пока другая орда не подоспела.

– Какая другая орда? Откуда?

– За этими идут еще две такие орды. Одна прямо за этой, которая Дмитриевское городище воевать будет, а вторая пойдет южнее. Рюрик пойдет на встречу к южной орде, но вам надо уже выступать. Наша разведка узнала, что орда появится завтра-послезавтра. Надо отойти подальше от городища, могут и в спину ударить. Хазары все-таки. Завтра сюда придут дружины союзников, в основном северяне. Но они тоже, знаете ли… Всякое может быть.

Я слушала и офигевала. Кто это и что это? Я посмотрела на Диване, у того глаза квадратные, еще бы, такое услышать. Осторожно спросила:

– А к нам только их армия пришла или за ними кочевья идут?

– Какие кочевья? Только воины, обычный набег!

Тут я успокоилась, это не Рюрик сошел с ума, а имеет место обыкновенное предательство. Сколько их было и сколько будет, никто не знает. Нашего гонца подвело неверие в наши силы. Он увидел отдыхающее, спокойное войско. Значит, печенеги не пришли, не могли же в самом деле, наши дружины за один день разгромить такое большое войско. И город стоит непотрепанный. А скорость нашего пути он примерно представлял, сам на небольшой лодке прибыл. Наших новых вассалов он разглядеть не мог, они дальше в степь отошли, чтобы здесь не тесниться. Его радость от увиденного спокойного лагеря была сильной и не замутненной. Успел-таки передать этот удивительный приказ.

– Диване, посланец приехал из далека, устал, но время не ждет. Накрой завтрак на двоих, мы обговорим все подробности. Я хочу о Рюрике новости узнать. Всем командирам этот новый приказ передай. Ну и ару нашу пригласи. Что вы предпочитаете пить за завтраком?

– Пиво, если есть.

– Для хорошего человека найдется. Диване?

– Конечно, госпожа.

– Ступай, принеси.

Как только доставили еду и напитки, уважаемый посланец выпил залпом свое пиво и через несколько минут я с Диване и Шагарой начали доверительную беседу. И она меня не порадовала. Звали его Альв. Почему его назвали Эльфом, не знаю. Наверное, потому, что довольно мелкий для викинга оказался. Нос тонкий, круглые глаза, суетливый, весь как на пружинах. Ну, да ладно, не это важно. Рассказал он нам много.

Парень входил в дружину Игоря, сына Рюрика и Мии. Когда Игорь появился в Ладоге и произошло семейное воссоединение, мы, естественно, провели проверку его благонадежности. Никто ничего компрометирующего на него не нашел. Вступил в хирд Товальда Сломанное Весло, ходил в набеги, не трус, особых пристрастий не имел, качеств лидера не проявлял. Обычный хирдман. Рассказ о том, что был избран ярлом, был фантастикой. Но мы простили. Естественное вранье, надо же перед отцом покрасоваться. У Товальда было 4 драккара и один из них, где Игорь сидел на весле, был послан на какую-то разведку. Их ярл ни с того, ни с сего, решил дополнительно подзаработать и захватить монастырь на нижнем течении Роны. На их несчастье, в эту крепость зашел переночевать отряд какого-то богатого рыцаря. Более того, в этом монастыре также остановился на ночлег представитель Папы, естественно с охраной, и весьма неплохой. Короче, разбили они нападавших. Оставшихся 14 хирдманов хотели сразу на костер, во славу Господа отправить, но кардинал попросил повременить и допросить язычников, а уж потом, так и сразу. Допросили. Узнали, что Игорь сын Рюрика, причем, старший. Вот за что уважаю конклав, что дураков там не держат. Кардинал, имя его Альв то ли не знал, то ли забыл, тут же построил схему интриги. Он предложил оставшимся в живых пойти под руку Игоря и помочь ему занять место Рюрика. Согласились только двое. Варди {Друг}, точнее, любовник Игоря. И Альв.

Сынок Игорь.

Альв был его другом и побратимом. С детства. Уверена, что, если бы мы стали его пытать, он не сказал бы ни слова. Пел бы песни норвежских скальдов про подвиги и доблесть. До смерти. Но мы с ним просто мило поговорили, под нашу фирменную настойку. Вот он нам все и поведал. Игорь решил все же поступить на службу византийскому императору. Кардинал быстренько подсуетился и в месте, где они должны были встретится с ярлом, создал великолепную картину "После шторма". Остальные корабли хирда их там и нашли. Драккар был практически разбит, несколько еле живых парней лежали в различных убедительных позах, еще дышат, но уже на грани. Разумеется, выжило только трое. Справили тризну и отправились в Константинополь, тем более, что данные разведки Игорь знал и рассказал.

Их приняли, на обычных условиях. Служили, все было нормально. Но однажды в таверне к Игорю подсел богато одетый византиец. Слово за слово, разговорились, познакомились, представился купцом. Проставился большим кувшином хорошего крепкого вина. Выпили. Стали вспоминать былое, разговор зашел за семью Игоря. Тайны тут никакой не было. А вот обида на отца – была. Появился еще один кувшин. Разговаривали долго, купец умел хорошо слушать и задавать нужные вопросы. Потом сознался, что пришел от кардинала. Игорь напряг пьяные мозги и вспомнил, что видел его в монастыре, только в другой одежде. Успокоился. Тот предупредил, что скоро к нему подойдет еще один здешний человек, и скажет такие-то слова. Он тоже от кардинала. Делай все, что он скажет, все договорено и будет тебе счастье и денег немеряно, и власти. Через пару дней к Игорю подошел другой византиец, в форме чиновника императорского дворца, и провел в какой-то кабинет. Там ему сделали предложение, от которого он не смог отказаться. Хорошее предложение. Убить отца и взять под себя все собранные им земли и все промыслы, разумеется. Только убить надо так, чтобы на него самого не пала ни капелька вины. Лучше всего от какой-нибудь естественной причины или ситуации. Даже подсказали возможные действия. Этому богоугодному делу Византийская империя ему с удовольствием поможет. А что может быть естественней для смерти? Конечно, война, битва, поединок.