Сергей Моисеев - Нерушимый форпост

– Генерал хочет уточнить некоторые детали вашей операции, – сказал он. – Постарайтесь не опаздывать. Встреча состоится в десять утра.

Они встретились в том же зале, что и в первый раз. Завидев капитана, генерал тотчас отправил куда-то своего ординарца и жестом указал на стул, стоявший у массивного круглого стола. Прошлый раз его не было. Видимо, доставили по случаю.

– Помнится, вы обещали рассказать какую-то интересную историю, – присаживаясь напротив, сказал генерал. – Я так и не дождался. Может, сейчас расскажите её мне?

– Я думал, что обо мне все забыли, – ответил капитан. – А напрашиваться я не люблю.

– Да нет, не забыли. Просто приходилось заниматься более важными делами, вот вы и выпали из поля зрения. Так в чём там соль?

– Соль там в том, – вздохнул капитан, – что когда я начал стрелять, установка свернула свою работу и ушла под землю.

Возникла неловкая пауза и генерал, не выдержав, засмеялся:

– Отменный вы, однако, рассказчик. Мне что, из вас каждое слово нужно вытягивать?

– Ну, вы соль же просили, – улыбнулся капитан. – Вот я и…

– Ладно, – махнул рукой генерал. – Мне об этом давно уже доложили. Занятная, конечно, вещь приключилась, но кроме как случайного совпадения, никто в этом ничего не увидел. Я, конечно, сомневаюсь. Но всё же может быть?

– Это не совпадение, товарищ генерал, – угрюмо вздохнул капитан. – Это факт.

– Что-то грустный у нас разговор получается, – заметил генерал. – Может коньячку?

– Можно и коньяка, – согласился капитан. – Оно и вправду, что-то невесело.

Генерал махнул рукой и тотчас же появился официант с подносом в руке.

Они хлопнули по стопке и не прошло и пяти минут, как беседа заметно оживилась.

Генерал вдруг спросил про его здоровье, работу. Поинтересовался здоровьем бойцов его бывшего взвода и только потом, словно исподтишка, вкрадчиво спросил:

– Ну а если честно. Как на духу. Что вы думаете по поводу всего этого.

– Чего этого? – не сразу понял капитан.

– Цитадели. Установки. Ведь что-то же думали по этому поводу?

Капитан с минуту размышлял: стоит ли разглагольствовать на эту тему, ведь у генерала наверняка есть уже готовое мнение и в лучшем случае он сойдёт за мальчишку-фантазёра. С другой стороны – если он не скажет сейчас, то уже не скажет никогда. И капитан решился.

– Думал, конечно. Только прежде чем я скажу своё мнение, я хотел бы задать один вопрос вам, товарищ генерал. Разрешите?

– Валяй, – снисходительно улыбнулся генерал. – Я сегодня добрый.

– Вы же не зря спросили меня о цитадели, – прикидываясь наивным простачком, сказал капитан. – Вот я и решил узнать: не связано ли это с тем вездеходом, который мы встретили в тот день на своём пути.

«Добрый» генерал как-то сразу помрачнел и не спуская цепкого взгляда с капитана, спросил:

– Зачем тебе это надо?

– Любопытен от природы. За что и страдаю, – улыбнулся капитан, пытаясь хоть как-то снять возникшую напряженность. – Но если мне не следует знать об этом, то я снимаю свой вопрос. Мне лишние проблемы не нужны.

– Да это не тайна, – вдруг разгорячился генерал.

Он налил себе ещё стопку и поднявшись из-за стола, остервенело махнул её и упёрся кулаками в стол.

– Все эти недоумки меня уже достали. Этого не может быть, – раздражённо закривлялся он, подражая кому-то. – Законы физики это не позволяют. Да мне плевать – позволяют они или нет! Вы мне хоть какую-нибудь вшивую идею предложите! Так нет! Ходят кругами вокруг да около. То пространственные линзы им мерещатся, то гравитационные. Все из меня дурака делают. А я ведь тоже, не одну академию закончил, чтоб генералом стать. Кое в чём в этом тоже смыслю.

Генерал грузно сел, словно истощив запас своих сил и откинулся на спинку стула.

– Выпей, – устало сказал он. – К чёрту всех этих математиков и физиков. Я тебя послушать хочу. Может, твой незамутнённый разум всей этой дребеденью выдаст что-то свеженькое. Разумное.

– Я скажу, конечно, – согласно кивнул капитан. – Только будет ли от этого толк? Наши дни на этой планете сочтены. Только кто возьмёт на себя смелость признать это и отдать приказ покинуть планету?

– Думаешь, всё так плохо?

– Думаю, что да. И по моим подсчётам это произойдёт в ближайшие два года.

Генерал задумался и почесал подбородок.

– Где-то я уже слышал эти подсчёты. Ковальчук! – заорал он. – Где ты, чёртова бестия!

В зал влетел перепуганный ординарец и застыл перед генералом.

– Вызывали, товарищ генерал?

– Ну-ка скажи мне… – генерал пошамкал губами пытаясь вспомнить нужный эпизод. – Кто там из этих алхимиков талдычил мне про конец света недели три назад?

– Абрамов, – тут же выстрелил ординарец учтиво склонившись перед генералом. – Валериан Викторович.

– Тащи этого сукина сына сюда. Пытать будем.

– Сей момент, – щёлкнул каблуками ординарец и уточнил: – Валериан Викторович, Митрошина тоже вызывать?

– Не-е, – притворно-испуганно усмехнулся генерал. – Мы его коньяком и шашлыками пытать будем. Вот если упрётся, подлец, тогда конечно, Митрошина позовём. Давай. Одна нога здесь, другая там.

Капитан не был знаком с Абрамовым, поэтому равнодушно взирал на обстановку зала, ожидая гостя. Несколько раз его взгляд останавливался на бутылке, но капитан каждый раз решительно отводил взгляд, справедливо полагая, что пытка могла продолжиться до глубокой ночи и нужно беречь силы.

Впрочем, это была не простая бутылка, а хитроумный сосуд и у капитана так и чесались руки, чтобы взять её и рассмотреть поближе. Наливать из неё было легко и просто, но если уронить её на пол, то содержимое никогда не прольётся. Но даже самый внимательный обзор ничего бы не дал и пришлось бы расспрашивать секрет у обладателя этой бутылки, а этикет не позволял этого сделать сейчас и капитан с тоской продолжал пялится на стены.

Когда в зал вошёл маленький сухонький старичок, капитан радостно налил себе стопочку и без стеснения опрокинул её. Такого будут пытать недолго. Можно и расслабиться.

Генерал кивнул, приветствуя вошедшего и жестом указал на свободный стул.

– Присаживайтесь, Григорий Алексеевич.

Следом за ним влетел официант, на подносе которого действительно лежали шашлыки и пустая стопка для гостя.

Дурманящий запах шашлыка защекотал ноздри и капитан тоскливо закатил глаза, полагая, что вся эта прелесть так и останется лежать нетронутой. Но к его удивлению, Абрамов, поздоровавшись с генералом, налил себе стопку и, посмотрев на собеседников, опрокинул её. Деловито выдрал кусок мяса с палочки зубами и только после этого сел, сосредоточенно пережёвывая кусок.

Генерал и капитан молча наблюдали за этой процедурой ожидая её завершения и невольно переглянулись между собой, когда Абрамов принялся за второй кусок мяса.