Сергей Моисеев - Нерушимый форпост

Пригревшись на солнышке, он проспал почти до вечера и поэтому вскочил как полоумный. Но нет. Всё было спокойно. Он убедился, посмотрев в бинокль, что дроны кружат над цитаделью и подкрепившись, опять пошёл гулять по лесу. Надо же было как-то убить время. Где-то через полчаса он вдруг понял, что с лесом что-то не так. Стало непривычно тихо. Куда-то исчезли птицы и даже от назойливых насекомых не приходилось отмахиваться. Странным образом исчезли и они. Впрочем, капитан не придал этому большого значения. Ему ещё не приходилось гулять в лесу вечером и может быть, всё так и должно быть. Звери отправились баиньки, а он тут переживает, понимаешь. Но червячок сомнений всё же покусывал его и капитан решил вернуться на «базу», чтобы обрести душевное спокойствие.

Там докучливые пчёлки, похожие на больших земных зелёных мух, вечно кружили над ним, норовя залезть то в рот, то в нос и капитан рассчитывал, что увидев их, обретёт покой.

Следом за ним прилетели дроны и отвлекли от мрачных мыслей.

«Жрать хотят» – догадался капитан.

Он вставил контейнеры с топливом в открывшиеся пазы и дроны, заглотив их, умчались обратно.

Он ещё долго сидел, глядя в темнеющую даль, прежде чем до него дошло, что пчёлок-то нет.

Капитан подскочил как ужаленный и чертыхнувшись, перетряхнул свои вещички, куда они обычно забирались на ночь. Но пчёлок там не было. Ни одной.

– М-да, – вздохнул он. – Это уже мне не нравится.

Он взял бинокль, но дронов было уже не разглядеть.

«Чёрт с ними» – подумал капитан. – «Лишь бы эта война не началась ночью».

Это была бы засада. И дело совсем не в том, что ночью ни черта не видать, с этим как раз проблем не было. Миниатюрная камера проецировала изображение прямо в глаз и ночью было видно так же хорошо, как и днём. Темнота сама по себе вселяет беспокойство и страх, а если там ещё и враги, не созданные трусливым воображением, а настоящие, готовые пойти на всё, то это превращается во вселенский кошмар, где каждая кочка или просто тень грозят нанести тебе смертельный удар.

Капитан был не из робкого десятка, но в данном случае он точно знал, что ночью ему не спастись.

Так он и просидел, закутавшись в накидку, до первых лучей солнца. Прилетели дроны и капитан, воткнув им очередную порцию топлива, сам смотался к цитадели. Всё было по-прежнему. Тишина, покой и куча мелкого песка посреди укрепления. На всякий случай он связался с диспетчерской, но там уверили, что никаких радиосигналов из цитадели не наблюдалось.

Нет ничего хуже, чем ждать и догонять, но делать было нечего и капитан снова прикорнул, зарывшись в кучу своего барахла.

Проснулся он от дикого воя дрона висевшего над ним и хлёсткого мата в шлемофоне.

– Во блин, – чертыхнулся он, пытаясь стряхнуть с себя тяжелую дремоту. – Чего разорались.

Но уже секундой позже вскочил и, схватив бинокль, осмотрел цитадель. Там вроде всё было по-прежнему. Всё на месте.

– Я ни черта не понимаю, – раздраженно сказал он зудящему в ухо оператору. – Говори медленней.

– Одного дрона сбили, – зло процедил оператор. – Так понятно?

– Теперь да, – усмехнулся капитан. – Это война, брат. Передай всем. – И выключил связь.

– А, чёрт, – простонал капитан, поморщившись от воя сирены и снова включил связь. – Убери от меня этого чёртового дрона, а не то я пристрелю его. Клянусь всеми святыми.

Он проводил взглядом улетающего дрона и крякнул от досады.

– Ты куда его повёл, охламон? Я же сказал: война!

Оператор чертыхнулся, но было уже поздно. Дрон рухнул на землю и развалился на части, словно перерубленный гигантским топором.

Только сейчас он заметил, что по полю стелется какая-то дымка и эта дымка становится всё шире, расходясь круговой волной от цитадели.

Капитан похлопал по куполу своего дрона и душевно проронил:

– Просыпайся дружок. Нам пора отсюда делать ноги. Эта штука никого не пощадит. Ни тебя, ни меня.

Подлетать к дымке было опасно и капитан, повисев на дроне с минуту в воздухе, полетел домой. Здесь уже делать было нечего. Но, не пролетев и километра, вернулся на «базу» и прихватив с собой контейнер с горючкой и пакет с едой, завис над лесом, выйдя на связь с кораблём.

– Тамарочка. Как у тебя дела?

– Да всё хорошо, вроде. А что случилось?

– Да так, бои местного значения. Сколько там до ближайшей цитадели от меня? Дай мне пеленг.

– Сейчас, минуточку… Три тысячи четыреста пятьсот километров.

– Ага, – забормотал капитан, – Делим на два. Получается…

– Что ты там бормочешь? Я ничего не пойму.

– Это я так. Высчитываю безопасное расстояние. Ага, спасибо, – увидев направление на цитадель, поблагодарил капитан. – А ты разве ничего необычного не наблюдаешь?

– Не знаю. Пыль какая-то клубится. Вы там гонки устроили что ли?

– Это не пыль. Это цитадель со мной воюет. Кстати, на других там, ничего подобного нет?

– О, господи, – запричитала Тамара. – Я так и знала. Ты нас что, всех угробить собрался?! Давай, немедленно прекращай свои опыты. Я генералу всё расскажу.

– Да он знает уже, – остановил её капитан. – Ты лучше глянь там, как цитадели. А то я из огня да в полымя попаду.

– Да нет, ничего вроде не клубится, – успокоила его Тамара. – А ты сам-то что там делаешь? Убьют же, дурень. Я сейчас только увидела, что два дрона на земле дымятся. Скоро и до тебя доберутся.

– Знаю. Давай, Тамарочка, пока. Если что, я тебе звякну. Далеко не убегай.

Дымка добралась уже до леса и деревья вспыхивали как спички, с жутким треском и воем разлетаясь во все стороны. Гигантский комбайн перемалывал всё подчистую, оставляя после себя только пылающие кучки.

Капитан угрюмо вздохнул и выставил в навигаторе пункт назначения чуть дальше точки соприкосновения двух цитаделей. Нужно было убедиться, что эта смертоносная лавина остановится там, где он предполагал.

Ему вдруг втемяшилось в голову, что если удар будет нанесён по «чужой» территории, то соседняя цитадель воспримет это как сигнал к действию и капитан затравленно оглянулся, ища спасительную лазейку. Но бежать было некуда. Эта адская машина достанет его везде. С трудом капитан взял себя в руки и, молясь неведомому богу, постарался успокоиться. Этого не должно случиться, твердил он себе. Не должно. И нечего бояться этой мнимой опасности. Вот если это произойдёт, то всем действительно станет страшно. Очень страшно.

Однако ударный фронт продвигался довольно медленно и капитан не только успокоился, но и заскучал.

«Скорей бы всё это кончилось» – с тоскою думал он , ожидая пришествия волны. Даже поговорить здесь было не с кем. Уровень приёма висел на нуле, а поднимать дрона капитан не хотел. Надо соблюдать режим экономии.

Лишь на следующий день капитан увидел ударный фронт даже без бинокля. Леса здесь не было, но взвивающиеся фонтанчики пыли и сухой травы дали знать о приближении убийственной волны. Можно было подумать, что это шалит ветер, гоняя упругие вихри по степи, но капитан уже знал, что это такое.