Сергей Моисеев - Нерушимый форпост

– Можете выходить, – предупредил голос. – Скафандр лучше оставить здесь. Он вам будет мешать. На выходе вам будет предложено переговорное устройство. Не пугайтесь. Это не живое существо.

«Вот, блин» – чертыхнулся капитан. – «Повесят какого-нибудь гада, а ты думай, что он ласковый и пушистый».

На выходе его поджидал забавный карапуз с неестественно большой головой.

«Давненько видать, на земле не бывал» – догадался капитан. – «Зубов-то, поди, тоже нет» – не удержался он от ехидства, но проверять не стал. И так понятно. Это естественный результат длительного пребывания многих поколений в космосе.

Карапуз протянул руку и шустрая змейка, скользнув по руке капитана, обвилась вокруг шеи и плоской головкой намертво приклеилась к уху.

Капитан машинально дёрнулся, пытаясь оторвать от себя эту заразу, но вовремя спохватился. Он зло посмотрел на карлика, но дать пинка ему не решился. Страшно, когда такая штука в ухо вцепилась. Может и покусать. В отчаянии, лихо матеря весь свет, он про себя сгаёрничал:

« Не пугайтесь! Оно не живое… Ладно хоть в башку не влезло».

Карлик махнул рукой и весело затопал по коридору.

«Следуйте за мной» – раздалось в ухе и капитан, тут же забыв про напасти, с любопытством поглядывая по сторонам, поплёлся за ним следом.

Новый мир вливался в него широкой рекой и даже зудящая тварь в ухе уже не могла помешать этому.

Идти пришлось долго. Они то поднимались, то спускались на лифтах и даже какую-то часть пути проехали на самодвижущейся тележке пока не прибыли в командный пункт.

Капитан поначалу старался запомнить какие-нибудь ориентиры, но скоро безнадежно махнул на это рукой.

Если придётся бежать, то выбраться отсюда он точно уже не сможет. Все эти, как две капли воды похожие друг на друга длинные коридоры и двери не давали не единого шанса, что он сможет вернуться домой.

Грела только одна мысль. Его любимый токмаузер почему-то не отобрали и в обиду он себя точно не даст. Кто их знает, этих дикарей. Может, они послов на завтрак предпочитают есть.

В просторном зале, куда привёл его карлик, было пустынно и холодно. Несколько пуфиков для сидения и две банкетки представляли собой всю мебель. Стены сверкали ослепительной чистотой и излучали довольно неприятный голубоватый свет. Наверно поэтому казалось холодно.

Карлик тут же забрался на пуфик и облегчённо вздохнул. Видно устал бедолага. Для капитана пуфик был маловат и в ожидании главного, он присел на банкетку.

«Вторая банкетка для главного» – рассудил капитан, отливаясь сарказмом в томительном ожидании. – «Видать, он пожирнее этого карлика будет. Ну что же. Начальство всё же…».

Наконец, дверной проём открылся и в зал вошли трое. С главным капитан не угадал. В отличие от своих спутников, тщедушных и немощных карликов, это был высокий гуманоид, с довольно приятной внешностью и которого капитан тут же окрестил «китайцем». Почему китайцем – он и сам не знал. К слову пришлось. Светлые волосы и вполне европейские черты лица. Это дало капитану лишний раз убедиться, что природа, во всём её многообразии, всё-таки универсальна и не терпит отклонения от одной известной только ей, норм. Ещё никому не удалось обнаружить цивилизацию змей, черепах или даже обезьян, хотя мозги у всех, по сути, одинаковые.

Гуманоид приветственно поднял руку и что-то сказав своим спутникам, присел на банкетку. Карлики быстро заняли свои места на пуфиках и выжидательно застыли, вытянув шеи.

– Я Усгул, – гуманоид приложил руку к груди, чтобы капитану было понятно, что разговаривает с ним именно он и продолжил:

– Мы знаем кто ты такой. Можешь не представляться. Прежде чем мы приступим к обсуждению наших дел, я хотел бы задать вам несколько вопросов.

Капитан принял минутную заминку китайца как ожидание ответа и пожал плечами. Мол, валяйте. Я не против.

– Скажите, капитан, когда вы прибыли на эту планету, то почему сразу не покинули её? В любом случае по отношению к коренному населению вы бы являлись завоевателями. По крайней мере, цитадели уже являлись неоспоримым фактом присутствия здесь другой цивилизации.

– Хм, – смутился капитан. – Этот вопрос лучше задать нашему руководству. Я не волен принимать такие решения.

– Я говорил на эту тему с вашим генералом, но дело в том, что мы не можем проверить искренность его слов на таком расстоянии. Здесь вам не удастся обмануть меня. Это исключено. А генерал, к сожалению, не принял моего предложения. Поверьте, здесь бы ему ничего не грозило. Так что вы скажете в своё оправдание?

– Любопытство, – вдруг выпалил капитан, пытаясь отыскать в глубине своей памяти вразумительный ответ на этот непростой вопрос. – Сначала мы хотели понять с кем имеем дело, а потом, когда мы никого не нашли, принялись осваивать планету. Мы посчитали, что раз планета заброшена, то почему бы и нет. Не забывайте, что цитадели ожили только через семь лет. Тогда мы уже не могли бросить всё и уйти. Слишком многое было вложено в эту планету.

– Да, – нахмурился Усгул. – Семь лет большой срок. В системе произошёл сбой и это испортило всё. Но вам следовало всё же покинуть планету и искать места с более подходящим климатом. Скоро здесь будет очень жарко.

– Собираетесь нас уничтожить? – с весёлым беспокойством заглянул в глаза Усгула капитан. Нервозность в общении с пришельцами давала о себе знать.

– Я тоже не волен принимать такие решения, – улыбнулся Усгул, – хотя в вину мне этого никто не поставит. Вас ждёт ваше Око. Сначала переживите его. А там посмотрим.

– Это тоже ваша затея? – спросил капитан.

– Око? Почему вы так решили? – настороженно спросил Усгул.

– Это не я так решил. Генерал.

– Ха-ха, – рассмеялся Усгул. – Ваш генерал довольно проницательный человек и мне он даже понравился. Жаль будет если всего этого он не переживёт. Но это чисто природное явление и мы никакого отношения к этому не имеем. А впечатляет, правда?

Капитан согласно кивнул и хотел было уточнить вопрос, но передумал.

«Всё равно этот китаец правды не скажет» – подумал он, – «а отношения вконец испорчу».

– Но у меня остался ещё один вопрос к вам, – вспомнил развеселившийся Усгул и сделав многозначительную паузу, сказал: – Как вам удалось уничтожить наши цитадели? Мы не нашли в вашем арсенале ни одного оружия способного совершить это.

– Я обязательно должен ответить на этот вопрос? – уточнил капитан.

– Да. Насколько я знаю, именно вы причастны к этому.

Капитан невольно улыбнулся и тяжело вздохнул.

– Лучше вам этого не знать. Поверьте. Вы до конца своей жизни будете проклинать меня, если я вам это скажу.

Усгул посмотрел на своих спутников и после короткого раздумья сказал: