Александр Рудазов - Демоны в Ватикане

Что шатирами руководят, стало ясно с первых же минут боя. Собственно, это было ясно еще до его начала, но теперь стало еще яснее. Монстры разделились на две группы и двинулись вперед, обходя ватиканский холм с юго-востока. На северо-западе наступать неудобно, там все слишком застроено.

Ватиканские войска пока что стоят неподвижно. У нас очень хорошая позиция. Брат Ральф выстроил вверенную ему армию вогнутой внутрь дугой – пешие воины стоят в центре с копьями, эльфийские лучники вытянулись цепью по флангам.

Видя расположение противника, шатиры на минуту приостановились. Авангард подался назад, делая попытки перестроить боевой порядок. Однако сзади на них напирает бурная масса других таких же шатиров. Похоже, Пазузу все-таки плохо справляется с одновременным контролем такого количества чудищ – в его войске возник беспорядок, даже хаос.

Так прошло несколько минут. Шатиры движутся как-то странно – то бешено рвутся вперед, то вдруг останавливаются, двигаются назад или выстраиваются в линию. Отряды то группируются вместе, то вновь рассыпаются вдребезги.

Видимо, Пазузу сейчас пытается ими командовать – но они слушаются только до тех пор, пока чувствуют руку хозяина. Как только нажим ослабевает, шатиры тут же превращаются в кровожадных зверей. Их точит безумная злоба, неутолимая ярость. Точит с такой страшной силой, что шатир умирает уже через два-три месяца после «рождения». Их происхождение неестественно и срок жизни очень короток.

Но пока в этих безобразных телах стучат сердца, они будут рвать и грызть всех, кого увидят.

Авангард двинулся вперед. Едва не касаясь руками земли, сутулые двухметровые фигуры поперли на противника. Брат Ральф кивнул отцу Сардо, а тот крикнул:

– Horta! Бtл macл!

В небесах словно разразился ливень. Ливень из стрел. Эльфы открыли ураганный огонь, стреляя с такой силой, что многие шатиры отлетели назад, валясь наземь. Всю первую шеренгу уничтожили мгновенно, одним залпом. Шатиры заревели, захрипели, их выпученные глаза налились кровью.

В то же время задние шатиры, над которыми контроль Пазузу временно ослаб, ринулись в атаку. Напролом, по своим же мертвым и раненым. Некоторые принялись рвать таких же шатиров, жаждя смести с пути все преграды и побыстрее добраться до мягкой людской плоти.

На монстров обрушился новый град стрел. Чертовы эльфы и в самом деле стреляют просто фантастически – цель находит почти каждая стрела, вонзаясь шатирам в глаза, в ноздри, в ощерившиеся пасти. Конечно, огромное количество мишеней упрощает работу, но все же невозможно не восхититься таким мастерством.

Однако шатиры по-прежнему неумолимо рвутся вперед. Эльфийские луки сдерживают их, но не останавливают – у нас не так уж много эльфов, да и стрелы у них в колчанах не бесконечные. Не обращая внимания на гибнущих товарищей и собственные раны, шатиры прут, как заведенные.

Наша пехота с трудом удерживает линию обороны. В некоторых местах образовались прорехи. Цверги, ватиканская гвардия и королевские ландскнехты стоят железной стеной, но вот ополчение откровенно сдает. Они тут самое слабое звено – одни уже убиты, другие бегут, не выдержав противостояния с целой армией монстров.

Шатиры чудовищно сильны и наплевательски относятся к собственным жизням. Сражаться с ними тяжело. Они ничем не вооружены и действуют довольно неорганизованно, но это с успехом возмещается их численностью, ростом и физической мощью. Одного взмаха страшной лапы хватает, чтобы бронированный кнехт грохнулся с переломанными костями.

На правом фланге шатиры добрались до эльфов – остроухие пятятся с бледными лицами. В ближнем бою эльф гораздо менее эффективен, чем в дальнем.

Однако к их чести надо сказать, что спину никто не показал – эти ребята действительно предпочитают смерть потере лица. Прямо японские самураи.

– Гетдурр!!! Садаррама!!! – разорвало воздух громоподобным ревом.

Четырехметровые великаны с дубинами, рядом с которыми шатиры кажутся мелкими и хлипкими, пошли сквозь них, словно боевые слоны. Плешивая башка храброго вождя Хорьхая отсвечивает на солнце, но еще ярче сияет улыбка на откровенно тупой роже. Вот такой он – настоящий огрский богатырь.

А мудрого вождя Джорбуша что-то не видать. Прячется где-то в задних рядах, прыщ гнойный. Нет, все-таки надо было его в прошлый раз замочить – хуже от этого точно бы не стало.

Погода сегодня хорошая. Солнышко светит, ветра нет. На пляже сейчас должно быть просто замечательно…

Вжи-и-ик!.. Мои мечтательные мысли прервали самым грубым образом. Очередной шатир с хриплым ревом налетел сзади… чтобы с размаху напороться на четырнадцать лезвий. Я механическим жестом выкинул назад нижние руки, даже не обернувшись к нападающему. В этой кровавой каше чувство Направления совершенно неоценимо.

Брызжет кровь. Хлещет рекой. Здоровенные чудища валятся один за другим. Из наших поблизости никого – все предусмотрительно держатся подальше. Сейчас я похож не на яцхена – на кружащийся серый смерч, изрезающий в лапшу все, к чему прикасаюсь. Трупы падают с умопомрачительной частотой.

Понятия не имею, как долго это еще будет продолжаться. Шатиры даже не думают униматься. И заканчиваться они тоже не собираются – из Ромеции валят все новые лавины. Судя по хаотичности их действий, Пазузу уже и не пытается осуществлять командование – просто безостановочно шлет на Ватикан подкрепления. У него-то легионы не закончатся…

Огры грязно бранятся и машут дубинами, буквально разбрызгивая шатиров во все стороны. Меч короля Гастона свищет с невероятной скоростью, разваливая монстров надвое раньше, чем сталь успевает коснуться плоти. Похоже, и в самом деле очень непростой клинок.

Но что толку? Добрая половина защитников Ватикана уже полегли. Эльфийские стрелы все реже и реже мелькают в воздухе. От ополчения остались жалкие крохи. Гвардия беспорядочно отступает, прикрываясь щитами. Дюжина огров во главе с Джорбушем улепетывает прочь, безжалостно давя своих же. Цвергов я в этой свалке вообще не вижу – не уверен, что еще хоть один остался в живых. Только королевские рыцари до сих пор не пали духом, но и их силы уже на исходе.

Даже я начинаю уставать – живое существо все-таки.

– К собору!.. – прозвучало в воздухе. – Все к собору!..

Отступление командуют. Дальше держаться никак невозможно – еще чуть-чуть, и вся оборона рухнет. На передовой нас уже осталась жалкая горстка. Шатиров тоже полегли тысячи, но этого даже не заметно – от Ромеции к Ватикану протянулась длинная вереница пучеглазых монстров. Идут и идут, черти проклятые.

А ведь в тварей превратились процентов пять горожан, не больше! Что будет, когда инкубационный период закончится у всех ромецианцев, даже страшно представить. Ватиканский холм просто утонет в этом шатировом море.