Елена Миронова - Архимагические сказки – 1

– Ты, Прохор, – под её огненным взором Мухомор сжался, усох вроде, – обличьем человек вроде, а суть у тебя звериная. Так тому и быть. Носить тебе волчью шкуру, не снимая, покуда прощения не заслужишь.

– Помилосердствуй! – успел выкрикнуть бывший разбойничий атаман, но даже договорить не успел, и только тоскливый вой вырвался из волчьей уже пасти. Серый зверь, поджав хвост, ринулся в чащу леса. Его не преследовали…

– Теперь – о тебе речь, – Яга развернулась к шамаханке. Ту била крупная дрожь. Слёзы текли ручьями по нежным щекам, умоляющими глазами взирала она на архимага.

– Скажи, кто тебя надоумил такое учинить? Не сама ведь придумала… – спросил он, рассчитывая хоть немного облегчить участь пусть вздорной и чванливой, но не совсем, как он надеялся, пропащей красотки.

– Меня заставили… – еле слышно прошептала шамаханка.

– Кто? Имя назови! – потребовала Яга. Шамаханская царица вместо ответа разрыдалась пуще прежнего:

– Если выдам – пригрозила красоты лишить… на веки вечные.

– Тьфу ты, дурь бабья! – в сердцах плюнула Яга. – Ради личика смазливого – хоть на предательство, хоть на смертоубийство пойдёшь?

Шамаханка промолчала, но ответа и не требовалось.

– Ну, молчи, коли так. Могла свою участь да совесть облегчить, да не стала. Сама, почитай, наказание себе выбрала.

– Бабушка.. – тихо-тихо произнесла Лея, но рыжую магичку услышали все. – Дай ей ещё один шанс. Она уже наказана. В гордыне живёт, а любви не знает… Разве это не кара?

– Ишь ты… заступница! – проворчала Яга, но выражение её сурового лица неуловимо изменилось, смягчилось, что ли. – Вот ты за неё просишь, а она оценит ли? Тебя же и возненавидит ещё…

Шамаханка, с тревогой прислушивающаяся к разговору, немедленно сделала самое умильное лицо. Но глаза её выдали: зыркнула так, что Лея поняла: права Яга.

И тут земля дрогнула. Индрик-зверь, про которого все на время забыли, почуял предавшую его хозяйку и двинулся на знакомый голос.

Глава 8

Глаза шамаханки, и без того огромные, расширились в пол-лица. Она пронзительно завизжала и кинулась к архимагу. Стасу ничего не оставалось, как прикрыть злодейку собственной спиной. Голова зверя вынырнула из-под земли у самых ног архимага. Индриг с шумом втянул ноздрями воздух, крутя головой во все стороны.

– Уберите его!!! – верещала Шамаханская царица.

Могучий зверь глянул на неё вроде как с недоумением, открыл пасть… и заскулил, словно потерявшийся щенок.

– Да не тронет он, не визжи, – в голосе Яги послышалось раздражение. – Он ведь не ведает, что по твоему приказу зло такое над ним учинили…

Шамаханка глянула недоверчиво, вышла из-за спины архимага, осторожно протянула руки и погладила огромным котом заурчавшего Индрика.

– Прости меня… – прозвучало так тихо, что слова скорее угадали, нежели услышали. Зверь ворочал безобразной башкой под лаской и выглядел счастливым.

– Дам я ей шанс, негодной, – проворчала Яга, наблюдая за этой картиной. – Однако наказать придётся. Примерно, чтобы неповадно было!

Никто не успел даже рта раскрыть, как могучая ведьма трижды хлопнула в ладоши. Сверкнула молния, раздался громовой удар – и вот уже на месте шамаханки оказалась огромная, бородавчатая жаба.

– Красотой ты гордилась? Что ж, походи теперь в облике безобразном!

Жаба попыталась возразить… и только квакнула. Индрик лизнул преображённую хозяйку розовым языком размером с совковую лопату.

– Тебе её и охранять, раз верный такой. Преданностью за предательство заплатил.. эх, ты, зверь невиданный! – ласково произнесла Яга, разглядывая единорога.

– Ты же обещала шанс ей дать, – чуть робея, напомнила всё же Лея. Стас сжал её ладонь: мол, не торопи события, сама скажет.

– Обещала – значит, так и будет, моё слово крепкое! – отрезала Яга. – Со стрелы всё началось, стрелой и закончится! Дайте-ка сюда её!

Леший подал бабке злополучную стрелу. Яга критически осмотрела её со всех сторон, хмыкнула, положила на ладонь, покачала зачем-то… и дунула. Стрела исчезла, как и ни бывало её.

– Жди теперь избавителя своего, что стрелу отыщет, в небо выпустит и тебя, пучеглазую, на болоте найдёт! – строго наказала она слабо шевельнувшейся на голос жабе. – А ты присмотри уж за ней… – Индрик, словно понял, кивнул головой. Похоже, рана уже не так его тревожила, или настолько хозяйке своей обрадовался, что про боль забыл. Ему-то она в любом виде самой лучшей казалась…

– Быть по слову моему! – повелела Баба Яга, и пропали оба. Кощей, наклоняясь к архимагу, тихо проговорил:

– Узнаю прежнюю Ягду! А ты представляешь, какой она лет двести тому назад была?!

Стас представить не смог, но на всякий случай кивнул.

– Постойте! – встрепенулась Лея. – А что же теперь будет?! Кто же теперь подтвердит, что мы всех этих безобразий не чинили?!

– Я подтвержу.

Обернулись разом, как по команде. Козырев стоял в сторонке в неизменном своём сером деловом костюме, правда, сейчас, с Масиком на плече, он немного напоминал знаменитого пирата.

– Не усидел, стало быть? – ухмыльнулся Кощей. – Самолично удостовериться решил, как мы тут это дело размотаем?

Иван Иванович возражать не стал, кивнул с серьёзным видом.

– Всё хорошо, что хорошо кончается. А эта история действительно заканчивается… почти, – подчеркнул он последнее слово. – Вам, по крайней мере, уже пора.

– Жаль, что так быстро, – вздохнула Синеглазка. – И не погостили даже…

– Другим разом… – отозвалась Лея и глянула на задумавшегося Стаса.

– Ага, – подтвердил он. – Если портал не перекроют. Могут ведь? – спросил он у Козырева.

– Могут, – согласился тот. – Но на этот счёт у меня одна мыслишка имеется.

Архимаг с интересом глянул на начальника. Козырев подмигнул ему и тут же снова принял крайне деловитый вид.

– Потом… А сейчас берите этого вот, пернатого, – и в институт!

Возражений не последовало. Задержались ещё на минутку, в течение которой их расцеловывали и обнимали так, словно на года прощались. Последней к Лее подошла Любава.

– Я ведь тогда спасибо даже не сказала… – тихо промолвила оборотница. – Вы ведь мне жизнь спасли…

– А и не вспоминай! – махнула рукой Лея. – Было – и сплыло. Сейчас вот ты нам помогла.

– Главное, глупостей больше не делай, – строго сказал архимаг. Любава потупилась, смущённо затеребила косу.

– Пора нам, правда, – архимаг ещё раз оглядел своих друзей, подмигнул ухмылающемуся Серому Волку, мол, свидимся – значит, хватит на нашу долю приключений! – помахал рукой, подхватил магичку и… шагнул в любезно открытый для них Кощеем портал, чувствуя, как плечо привычно царапнули острые коготки. Домой! Здесь дела, похоже, закончены. На этот раз…