Кира Филиппова - От принцесс добра не ищут

Я не нашлась, что ответить на подобное заявление, поэтому поспешила перевести разговор па другую тему:

– Скажи, зачем ты приезжал к отцу Алана?

Натан на секунду задумался.

– Искал камни. Твой дед безгранично доверял Адриану, Леонард вполне мог оставить один из артефактов у него.

– Камня у него не оказалось, но ты не поверил и попытался забрать артефакт силой.

– Почему же. Я поверил и покинул поместье, только на мое место пришли другие. Они как раз и не поверили, а заодно прибрали к рукам способности чернокнижника. – Вампир улыбнулся краем рта.

– За этим мы направляемся в Аргус? Ты считаешь, что это кто-то из оборотней? – насторожилась я.

– Нет. Оборотни не имеют никакого отношения к происходящему.

– Тогда зачем мы туда едем?! – вспыхнула я.

– За подробностями. На оборотней напали первыми, скорее всего, просто припугнули, чтобы те особо не мешались под ногами. У меня с жителями Аргуса нейтралитет, очень сырой и неустойчивый, но ведь худой мир лучше доброй ссоры. В городе оборотней нас не тронут, вот если бы еще увидеть Лукаса… – поглаживая подбородок, произнес вампир, но тут же вернулся к теме разговора: – Кто-то хочет подчинить себе весь магический мир, а для начала устраняет конкурентов. Теперь оборотни вычеркнуты из списка, некроманты тоже не сунутся, во всяком случае, пока есть угроза их жизни. Остался я, парочка магов и несколько разношерстных колдунов, что живут в основном на отшибе.

– Но зачем столько жертв? К чему делить магию, когда и так имеешь огромную силу? – натягивая одеяло на плечи, удивилась я.

– Ты никогда не чувствовала власть, принцесса. Твой дед был таким же, за это он и поплатился. Надеюсь, ты не повторишь его ошибок. Разделяй и властвуй – вот настоящий принцип, только в нашем случае уже все поделено, а власть возьмет на себя лишь последний оставшийся в живых. – Глаза вампира помутнели, став из ореховых непроницаемо-черными. Вытянутый зрачок плескался на самом дне.

– Ты?! – с сарказмом уточнила я.

– А почему бы и нет? Чем я хуже? Я стремлюсь к безграничной силе, но разве это плохо? Одно монарх угнетает государство или их будет несколько, какая разница?! От этого ничего не изменится, народ будет жить точно так же. Разве что прекратятся войны, так как завоевывать станет нечего. Да и тебе будет значительно спокойнее, если будешь знать, что миром правит не убийца твоего деда. Так что пусть это буду я.

– Но твоя власть все равно будет неполной, – возразила я. – Ты обречен скрываться всю жизнь под своей мантией. Ночные дежурства не слишком впечатлят народ.

Натан склонил голову набок и покрутил кольцо на указательном пальце.

– Принцесса, ты так ничего и не поняла. Один из камней забирает магическую силу, всю, подчистую. Так почему бы мне не воспользоваться этим и не забрать у какой-нибудь белой ведьмочки ее любовь к светлому, доброму, вечному?! Я уберу все недостатки. Тот, кто убил оборотня, обрел способность менять свой облик, не попадая в зависимость от луны.

– Тогда ты ничем не отличаешься от убийцы моего деда, – резко произнесла я.

– А я этого и не отрицаю. Принцесса, я – вампир, меня не волнуют ваши нравственные устои. И меня слишком поздно перевоспитывать, учти это на будущее.

– Я вовсе не собиралась записываться к тебе в няньки. Можешь не волноваться. Ты пришел в мою комнату, чтобы в этом убедиться?

Натан привстал и, наклонившись в мою сторону, тихо произнес:

– Вообще-то нет. Я зашел, чтобы предупредить тебя о скором нападении. Будь начеку и попридержи свою прислугу, и так слишком много болтает.

– О каком нападении? – расширила глаза я.

– Ближе к ночи сама все узнаешь, – как всегда, не стал вдаваться в подробности вампир и, хлопнув дверью, вышел из комнаты, заставив меня вплотную заняться умственной работой.

– И вовсе Марго не болтлива! Она хотя бы никому не мешает в отличие от некоторых! – вслед длинноволосому крикнула я.

Вот упырья морда! Держи клыки шире, не с любительницей связался. Принцесса – это звучит гордо, хотя, не спорю, слегка длинновато.

Распахнув настежь окно, я высунулась на улицу и внимательно осмотрела каждую из кувшинок, вклинившихся в мутную водицу пруда. Так и есть. Источник шума обнаружился неподалеку. Огромная жаба оглашала свои владения утробным кваканьем, попутно сокращая численность летающих над водоемом мух и стрекоз. Я подняла с пола туфлю, сощурила один глаз, примерилась, занесла руку и засвидетельствовала, как жаба, размеренно дожевав муху, перепрыгнула на соседнюю кувшинку. Повторив всю последовательность действий, я вновь потерпела неудачу. От противного кваканья разболелась голова, но от очередной попытки по устранению источника шума я отказалась. Не достану. Да и запасной пары туфель у меня с собой нет, а лезть в пруд даже при моем нынешнем положении было бы перебором. Я захлопнула окно, намотала круг по комнате, поправила покосившуюся картину на стене и пришла к выводу, что мне ужасно скучно. Вампир, наговорившись вдоволь и излив душу, предавался уединению в чулане, а Марго, скорее всего, спала с дороги. Незадействованной оставалась только Ниса, всегда готовая составить компанию. Особенно если компания угощала ее чем-нибудь вкусным. Я вышла из комнаты и спустилась во двор в надежде разогнать подступившую хандру.

Раскаленный солнечный шар занял центральное положение на небесном своде, пригрев лучами молодую весеннюю траву и беспечно гуляющих по ней пестрых кур. На сколоченном из березовых досок заборе, расправив разноцветное богатство с намечающимися проплешинами, чинно восседал главный организатор гарема – петух. Завидев меня, пернатое достояние курятника тревожно вытянуло шею, угрожающе направив в мою сторону алый гребень.

– Нам чужого не надо, – примиряюще объявила я, перелезая через забор.

Но вот незадача: край плаща зацепился за расщелину в доске и наотрез отказывался пускать меня дальше. Петух сделал пару пружинистых прыжков по балке, гордо бросив на врага презрительный взгляд, и издал протяжный горловой клич в несколько октав.

Я нервно задергала крепко засевшую ткань в надежде на благоприятный исход дела. Бесполезно. Я повисла на одной из досок, глаза в глаза столкнувшись с хозяином куриного семейства. Душещипательная фраза «сами мы не местные» застряла в горле без перспективы быть озвученной. Не заклюет, так курам на смех поднимет, вон они как выжидательно взгромоздились рядом!

Однако величина клюва птички, оказавшейся на довольно интимном расстоянии от моей дурной головы, и ее решительный настрой вдохновили меня быстро расстегнуть верхние пуговицы на плаще и нескладно рухнуть на землю по ту сторону забора. Проверив сохранность головы и тела, перепачканного результатом куриной жизнедеятельности, я шаткой походкой направилась в конюшню.