Кира Филиппова - От принцесс добра не ищут

Выбирать из двух зол меньшее долго не пришлось, спустя минуту я уже добралась до беседки, скинула туфли и стала ощупывать ногу, изредка давая характеристики всему происходящему. Рана оказалась неглубокой, но саднила изрядно. Ко всему прочему она оказалась пропитана густой, противной слизью.

– Не мог духа попристойней вызвать, чем они его кормили?! – пробурчала я себе под нос.

Кое-как убрав слизь разросшимися около беседки лопухами, я прокручивала в голове лекции Тайроса. Подходящее заклинание так и не вспоминалось. Нет, конечно, знания всплывали, но тут же шли на дно, влекомые посторонними мыслями. В итоге я с горем пополам вспомнила заклинание левитации, и все бы хорошо, если не вспомни я вдобавок и условия его применения. В этом плане темное время суток однозначно не подходило, а само заклинание грозило выйти мне боком. Подбитым боком и несколькими сломанными ребрами, ибо летать ночью, ничего не видя в радиусе двух метров, было рискованно.

От нечего делать я устроилась поудобнее и закинула руки за голову. Придется сидеть здесь до утра. Неожиданно в кустах кто-то завозился, хрустнули ветки, на землю посыпался ворох молодых листочков. Я подпрыгнула на месте, не ожидая увидеть спасителя так скоро. Неужели Алан меня потерял и, не доискавшись в замке, решил проверить сад на наличие раненой подруги? Или еще лучше: вампир разом обрел всю доселе неиспользуемую совесть, и она отыгралась на нем по полной программе. А может, и то и другое? Я быстро приняла самую безмятежную позу брошенной страдалицы и стала поджидать своих избавителей. Избавители особо не торопились.

– Я здесь! – решила я направить их в нужную сторону.

В кустах закопошились с удвоенной силой, между ветками зажглись отнюдь не приветливым кладбищенским светом два огонька. Я замерла, осознав, что меня соизволило посетить существо явно загробного происхождения.

Костлявые руки раздвинули ветки, в слабом свете половинчатой луны выпрямилась жилистая фигура, в основном состоящая из серых кусков сгнившего мяса и внутренностей, проступающих сквозь сломанную грудную клетку. Горящие глаза уставились на меня с нескрываемой злостью. Для завязывания разговора сложившаяся атмосфера не совсем подходила, но я все же попробовала.

– Эй, вы заблудились? Кладбище далековато, за пределами города. Вряд ли смогу проводить вас до дома, – предприняла я попытку пойти на контакт с местной нежитью.

Мертвяк уверенно двинулся в мою сторону, откровенно набиваясь в компанию.

– Хотя, с другой стороны, почему бы и не показать столь милому… Вы когда усопли, простите? Видимо, недавно, выглядите превосходно. – В панике я закрутила головой по сторонам.

Собеседник оказался на редкость молчаливым, предпочтя перейти от слов к делу. К какому именно делу, мне подсказала зажатая в руке орясина. Я прислонилась спиной к железным прутьям, нервно разминая пальцы.

– Сейчас, сейчас, – успокаивала я саму себя. – Хуже вампира все равно ничего быть не может.

Когда нас не разделяло и пары метров, я сконцентрировалась на деревянной перекладине, прибитой над входом в беседку. Дерево полыхнуло не сразу, поскольку намокло от дождя, но благодаря моим усилиям все-таки разгорелось, создав огненный рубеж. Мертвяк, как и любая нечисть, боялся света в любом его проявлении, а потому не мог проникнуть в беседку через вход.

Заскрежетали металлические прутья решетки, он решил пойти к своей цели напролом. Я встала посередине беседки, наблюдая за его действиями; если бы не больная нога, давно задала бы стрекача.

И вообще, откуда на территории замка нежить? Разве у Виктора нет на службе магов, способных обеспечить своему правителю и его гостям должную защиту? Город набит магами, как муравейник, Гильдия не знает, где взять свободные места, а по саду фривольно разгуливают мертвяки. Вот выберусь, устрою им такую взбучку!..

Осталось только выбраться.

Решетка медленно, но верно прогибалась под натиском. Между ней и деревянными балками беседки образовался зазор, в который мертвяк тут же просунул свою склизкую руку; по лавочке, ощутив вкус свободы, расползлись дождевые черви, прихваченные им из могилы.

– Послушайте, зачем вам какая-то принцесса? Разгорится политический скандал, снесут ваше кладбище. И потом меня ранили, отравитесь же! – прибавила драматизма я.

Но мертвяк был непреклонен и малообщителен, ограничился лишь утробным рычанием и выставлением напоказ сгнивших зубов. Поджечь металл я не могла, а на моем ночном собеседнике не было ничего, что могло бы воспламениться. С каждым ударом решетка поддавалась все больше и больше, удерживаясь всего на паре гвоздиков.

– Отдай мне его! – неожиданно подал хриплый голос он.

– Его? Нельзя ли поточнее? – оттягивая время, поинтересовалась я.

– Отдай!

– Вам нужен амулет?

– Отдай мне!

По всему выходило, что запас слов у него был резко ограничен и достигал трех штук. Я оглядела себя в поисках предмета, на который лаконично намекал мертвяк. Кроме амулета, с принцессы в таком растрепанном виде ничего нельзя было взять. Я заправила цепочку с артефактом внутрь куртки.

– Но вы все равно им не воспользуетесь. – Я отступила подальше и, решив, что все равно терять нечего, осведомилась: – А кто вас подослал? Случайно не Брут?!

– Отдай! – настаивал тот.

– Слушайте, что вы заладили одно и то же? Артефакт принадлежит мне.

Мертвяк рванулся вперед, окончательно снеся решетку, я не успела даже испугаться, лишь выставила руку, надеясь укрыться от удара. Но удара не последовало, вместо него мертвяк огненным шаром взмыл в воздух, пробив крышу, взорвался над садом красочным фейерверком и рассыпался кусками тлеющей плоти.

С минуту я стояла, до конца не осознав, что именно произошло, потом медленно доковыляла до выхода и, сев на мокрую траву, накрыла голову руками. В ушах до сих пор шумело, по всей вероятности, взрыв перебудил весь замок.

– Лиз, с тобой все в порядке?! – Рядом со мной откуда-то оказалась Марго.

– Д-да, кажется.

Я попыталась сфокусироваться на нависшей надо мной Маргарите.

– Что с ней? – Голос вампира показался мне встревоженным. Скорее всего, вследствие пережитого мной – с чего бы ему за меня волноваться? – Что произошло? – Натан опустился на траву возле меня.

– На меня напал мертвяк, – глухо произнесла я.

– Он с тобой что-то сделал?! – Вампир встряхнул меня за плечи, заглядывая в глаза.

– Скорее я с ним. Он взорвался, – равнодушно буркнула я.

Натан был в легкой рубашке и брюках, без своей извечной мантии он выглядел по меньше мере непривычно. Во всяком случае, на вампира он сейчас совсем не походил, даже несмотря на темное время суток.