Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

Вокруг столика возник десяток мордоворотов в кольчугах и с мечами наголо.

– Легавые! – заорал кто-то. – Мочи их!

Перед носом Ивана пролетел арбалетный болт, послышался звон железа. Иван мгновенно начал трезветь.

– Никому не двигаться! Это стража!

– Мочи легавых!

Снова звон стали и первые вопли. От страха схватив зачем-то свиток, Иван нырнул под стол и быстро пополз к выходу. Рядом мелькали чьи-то ноги, свистели мечи и ножи, падали окровавленные тела. Не один раз Ивану досталось ногами по ребрам, но он был только рад, что так легко отделался. Достигнув наконец вожделенной двери, Иван вскочил и выбежал на улицу. И уж там припустил со всех ног…

Только прибежав во двор «Легкого Бриза», под защиту Коня, Иван остановился и без сил рухнул на землю. Сердце билось как у загнанной лошади, легкие не справлялись с нагрузкой.

Кое-как отдышавшись, Иван обнаружил, что свиток, который он чуть не подписал, каким-то чудом сохранился в его руках. Иван развернул его.

«Я, находясь в трезвом состоянии, без всякого давления на меня и каких-либо угроз, совершенно бесплатно передаю свое тело для опытов над ним и моими внутренними органами магу Инацису…»

Не выдержав, Иван принялся рвать пергамент на мелкие кусочки. А потом эти обрывки яростно втаптывать в землю…

Больше он не рискнул покидать двор. Время тянулось очень медленно, но наконец на горизонте показались его попутчики… Карапуз и Лили гордо вышагивали по тропе, а следом за ними тащилась лошадь, запряженная в телегу. Телега была доверху нагружена какими-то мешками, а следом бежали двое мальчишек.

Странная процессия подъехала к четверке героев.

– Сгружайте, мальчики, – распорядилась принцесса.

Мальчишки быстро и сноровисто скинули мешки на землю.

– Держите, мальчики. – Лили вложила каждому в ладонь по монете, и счастливые мальчишки убежали.

Иван смотрел на принцессу не отводя взгляда и не в силах скрыть восхищения.

На ней были шортики телесного цвета, холщовый, плотно облегающий топик и куча золота в виде цепочек на шее и запястьях, колец на пальцах рук и ног – по два на каждом, сережки…

Эльф же мрачно смотрел на Карапуза. Гном, конечно, тоже приоделся очень даже ничего.

Шотландская юбка – килт, холщовая рубаха с глубоким декольте, сапоги на высоких каблуках, а на голове – что-то вроде панамки из соломки.

Около минуты длилась немая сцена, наконец Меткий Стрелок мрачно произнес:

– Ну вот, теперь можно отправляться. Кстати, сколько у нас денег осталось?

Возникла неловкая пауза. Карапуз и Лили уставились в землю, Иван простодушно смотрел на них, один эльф слегка встревожился:

– Что такое?

– Мы… кажется… э-э-э… в общем, потратили деньги, – промямлил Карапуз.

– Это я понял, – произнес Меткий Стрелок. – Вижу, что денег вы потратили немало. Я спрашиваю, Сколько осталось?

– Э-э-э… кажется… э-э-э… ничего… – Гном продолжал смотреть в землю, не рискуя поднять взгляд.

– Что???

– Ну мы это… потратились маленько…

От отборного эльфийского мата Иван почувствовал, как у него краснеют уши.

– …И что теперь будем делать? – Пять цензурных слов завершили десятиминутную эмоционально насыщенную речь.

– Пускай она свое барахло продаст. – Карапуз кивнул на принцессу и мешки возле нее.

– Ни за что! – возмутилась Лили. – С чего это я должна свое продавать?! Да я лучше здесь останусь, мне ваше Подземелье даром не нужно! Карапуз, ты вообще мужчина, зачем тебе столько тряпок? Продай половину, и нам как раз хватит, чтобы нанять корабль!

– Ну да! Почему мы будем нанимать корабль на мои деньги? Кто с разбойниками дрался? Кто своей жизнью рисковал? Стрелок, ты же на моей стороне?

– Разбирайтесь сами. – Эльф был рад возможности отыграться на друге за то, что тот в последние дни больше общался с принцессой, чем с ним.

– Иван! – взмолилась Лили. – Скажи, чтобы Карапуз продал свои вещи!

Иван прикинул силы. Если Карапуз разозлится и схватится за топор… А Меткий Стрелок обязательно поддержит его в стычке с Иваном… Но с другой стороны – Лили. Еще неизвестно, кто страшнее. А если на ее стороне Конь выступит?

– Э-э-э… Может, поищем другой вариант?

– Какой, интересно узнать?

– Э-э-э… Ну например, заработать деньги!

– Каким это, интересно, образом?

– Ну не знаю… Что мы умеем делать?

Конь демонстративно фыркнул, показывая, какого он мнения об умениях своих спутников.

– Я лабиринты рыть умею! – заявил Карапуз.

– Да, на этом здесь можно много заработать! – не удержался от колкости Конь.

– А я стреляю метко!

Конь заржал и повалился на спину, дрыгая ногами в приступе дикого хохота.

– Ну может, и не очень метко… – пошел на попятную эльф.

– А меня только магии учили, – грустно вздохнула принцесса. – Одна магия… За двадцать лет ни разу в магазин не сходила… Только сегодня узнала, какое это счастье.

Отсмеявшись, Конь перевернулся, лег на живот.

– Ну а я ради вас деньги зарабатывать не собираюсь. Мне вообще корабль не нужен. До острова я и сам доплыть смогу. Только без вас, разумеется.

В этот момент раздался стук копыт. Он приближался, стремительно нарастая. Спутники повернули головы в сторону шума. В клубах пыли мчался отряд всадников:

– Может, нам лучше спрятаться? – предложил Иван.

Но было уже поздно. Всадники притормозили коней.

Их было два десятка – впереди, на огромном белом коне, уверенно восседал здоровенный детина, с головы до ног закованный в броню.

Он легко спрыгнул на землю, выступил вперед. Несмотря на огромную массу железа, двигался всадник очень легко и плавно, словно в тренировочном костюме. Похоже, что доспехи делал мастер точно по нему, чтобы они не сковывали движений. «Наверняка тут не обошлось без магии», – подумал Иван.

Всадник бросил короткий взгляд на всю группу сразу – и каждый прочитал в его глазах собственную смерть. Какой она будет, если всадник сочтет их врагами. За какие-то доли секунды он оценил и просчитал каждого и определил максимально легкий, быстрый, простой и эффективный способ убийства любого. Затраты по времени составили, по его оценке, не более трех секунд на всех четверых. И меч можно не доставать – нецелесообразно использовать благородную сталь в таких мелочах.

Всадник быстро приближался, и по его осанке, движениям, взгляду Иван почувствовал, что это не чело1 век – это овеществленная смерть.

Подойдя, человек остановился.

– Милорд Листан Пеньхауз, – представился он. – С кем имею честь?

– Иван.

– Меткий Стрелок!

– Карапуз.

– Лили.

Конь благоразумно промолчал, притворившись немым.

Листан оглядел путников внимательным взглядом.

– Это вы устроили побоище в деревне Веселые Топоры? – грозным голосом осведомился он.