Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

Глядя на подобные картины, Иван подумал, насколько невероятной может быть природа. Особенно благодаря неконтролируемому магическому вмешательству.

Вдруг на путников упала гигантская тень.

Задрав головы к небу, они увидели кружащегося в небе верблюда. Поняв, что его заметили, верблюд пошел на снижение.

Поравнявшись с Конем, он некоторое время летел рядом, рассматривая путников. Ивану не понравилось такое пристальное внимание, и он показал верблюду средний палец. Пару секунд о чем-то подумав, верблюд плюнул.

Вязкая, противная масса окутала Ивана и его попутчиков. Конь повернул голову к верблюду и дыхнул огнем. Хорошо прожаренная туша упала на песок. Отряд продолжил путь…

Потом они увидели змей. Те вылезали из песка и вертикально взмывали в воздух. Так и парили – длинные, гибкие, извилистые тела, шипя и показывая раздвоенный язык.

– Не люблю змей. – Лили поежилась так, словно они уже ползли по ней.

– А ты что, пробовала? – удивился Меткий Стрелок. – Я слышал, что на вкус они ничего, главное – хорошо прожарить…

– Если желаете, госпожа, я могу их поджарить, – предложил свои услуги Конь.

– Не надо!

– Как хотите, я же для вас стараюсь…

Змеи не обратили на путников никакого внимания. Наверное, изнывали от жары.

Герои тоже начали уставать от палящего солнца. Им на радость, пошел дождь. Крупные капли кроваво-красного цвета выделялись из песка и падали вверх, уносясь к тучам. Все порадовались долгожданной влаге, только Конь пожаловался, что ему было щекотно.

Дождь быстро закончился, и снова наступила знойная жара…

– Ой, как рыбки хочется! – воскликнула Лили, увидев пролетающую рядом стаю жареных карасей.

– Без проблем, сейчас наловлю! Слезайте с меня!

Принцесса спрыгнула первой, остальных Конь сбросил с себя – и рванулся вдогонку за рыбой. Они не успели далеко уйти. Конь ловким движением головы насадил сразу двух рыб на рога, потом еще двух – и так пока на рогах не осталось места.

Путники с удовольствием поели и продолжили путь.

Конь бежал бодро, ветер свистел в ушах. Только раз ему пришлось притормозить – когда наперерез бежал небольшой лес из полусотни деревцев, спасаясь от летящей за ними стаи бобров.

Ни те ни другие не обратили на отряд ни малейшего внимания.

Судя по тому, что вся местная живность не реагировала на присутствие чужаков, в местной пищевой цепочке они явно были лишними.

– Смотрите, вот она! – закричала вдруг Лили, указывая рукой вдаль. – Башня!

– Точно! Она! Прямо как на картинке в учебнике по истории налогообложения! – с восторгом крикнул Конь, явно радуясь тому, что не заблудился. – Я же говорил, магнитные линии не подводят меня! Кстати, расположена Башня неправильно. На пересечении геомагнитных линий. Неудивительно, что в конце концов эти маги передрались… Не по фэн-шуй она сооружена…

– Вы уверены, что это Башня? – поинтересовался Меткий Стрелок – в его голосе явственно звучало сомнение.

– Это может быть только она, – ответил Конь.

Действительно Башня походила на башню мало.

Круглое строение черного цвета, похожее на огромную хоккейную шайбу высотой в два человеческих роста и диаметром десять метров.

– Надо найди вход, – произнес Иван.

– Ты умен не по годам, – фыркнул Конь. – Хорошо, что додумался, а то мы так и стояли бы здесь, пока не умерли от голода… Идемте в обход, поищем явный вход. Если сразу ничего не обнаружим, тогда будем искать более тщательно…

Они двинулись вдоль черной стены шайбы, всматриваясь в поверхность.

– Странно, почему она такая низкая? – удивился Иван. – Мудрый Старец говорил, что там несколько надземных этажей… А тут максимум два, и то если очень низких…

– Это только видимая часть Башни, – объяснил Конь. – На самом деле этажей здесь намного больше. И вообще – не отвлекайся, тебе вредно думать, лучше смотри внимательней…

Они и смотрели в пять пар глаз. Черная стена, испещренная вмятинами и выбоинами.

– Сколько лет этой Башне! – не выдержал Иван. – Что, отремонтировать не могли?

– Еще не так давно стены были целехонькими, – объяснил Конь. – То, что ты видишь, – последствия последней разборки между магами-налоговиками. И вообще, стены изначально были белыми. Это сейчас они покрыты копотью. И пеплом погибших магов.

– Да тут же пятна белого не осталось!

– Да, разборки были жаркими… А вот и наши следы. Башню мы обошли, входа нет… Какие будут предложения?

– А может, вход сверху? – предположила Лили.

– Сверху??? – одновременно переспросили ее спутники.

– Госпожа, вы невероятно догадливы. Как такая мысль пришла вам в голову?

– Да так… – смутилась принцесса. – Навеяло что-то… Я и думаю: а сверху?

– Давайте отправим Ивана на разведку, – предложил Карапуз. – Он встанет на Коня – и с него залезет на крышу…

– А почему сразу я?

– Ну ты же из нас самый смелый, самый ловкий… Прирожденный разведчик.

– Да, действительно… Ладно, тогда полезу.

Взобравшись на спину Коню, Иван ухватился за крышу и попытался подтянуться.

Не тут-то было!

Иван вспомнил, как точно так же пытался подтянуться на турнике на уроках физкультуры, и у него ничего не получалось.

Правда, не так давно он очень даже бодро сумел подняться по веревке, но там были совершенно другие обстоятельства.

Краснея под насмешками всех, начиная от Лили и заканчивая Конем, Иван пытался забросить на крышу ногу, но снова безрезультатно – растяжки у него тоже не было.

Пришлось залезать на Коня эльфу и гному, подталкивать и подсаживать Ивана.

Кое-как человек взобрался на крышу Башни.

Крыша тоже была черной.

Только теперь Иван при каждом шаге чувствовал, что это действительно «покрытие» – ноги слегка утопали, утрамбовывая и без того плотные, слежавшиеся слои пепла.

«Нет тут никакого входа, – думал Иван. – Как Лили взбрела в голову такая дурацкая мысль? Кто будет делать вход на крыше? Тем более у Башни есть еще невидимые этажи. И зачем я сюда…»

Иван вдруг почувствовал, что ноги начинают погружаться глубже.

– А-а-а!!!

Через мгновение невидимый под пеплом люк раскрылся, и Иван рухнул вниз.

– Вы слышали? Он кричал! Может, он нашел вход?

– Тогда почему не говорит об этом? Не, если просто кричит, значит, с ним что-то случилось или он чего-то испугался. Что будем делать?

– Подождем, когда он найдет вход. Или не найдет – и вернется сюда, – предложил Конь.

– А если он нуждается в нашей помощи? – забеспокоилась за Ивана Лили.

– Он всегда нуждается в нашей помощи, – ответил Карапуз. – И что, постоянно помогать ему? Я в няньки не нанимался!

– Я тоже, – поддержал его Меткий Стрелок.

– И я! – неожиданно заявил Конь.

– Ладно, давайте я хоть посмотрю, что с ним…