Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

Однако врагов не было. Отряд милорда, скрытно подошедший к деревне, не обнаружил караульных, а подготовленные для засад места оказались пусты. В деревне царил полный разгром. С первого взгляда было ясно, что совсем недавно здесь произошла нехилая заварушка. Только кто же напал на Веселые Топоры?

– Милорд!

Листан Пеньхауз остановился, обернулся.

Двое бойцов его отряда, отправившиеся прочесывать окрестности, тащили связанного человека.

– Кто это?

– Не знаем, милорд. Прятался в лесу неподалеку, попытался сбежать от нас.

Милорд Пеньхауз подошел к пленнику.

– Никак, Веселый Роджер собственной персоной? – изумился Листан. – Один из известнейших пиратов, прославившийся особой жестокостью… На счету твоей банды почти сотня ограбленных кораблей, половина из них потоплена, сотни человек были убиты, еще больше проданы в рабство… Два года назад попал в ловушку, расставленную Соединенным Флотом Нашего Королевства, большая часть пиратов погибла во время боя, а ему удалось выжить. Сослан на каторгу в Карликовые Горы, бежал, убив троих надсмотрщиков… Какая встреча!!! Отрезать тебе ноги, чтобы впредь не был таким прытким?

– Не надо!!!

– Тогда рассказывай, что здесь произошло…

– …Интересная история, – задумчиво пробормотал Пеньхауз, выслушав рассказ Веселого Роджера.

– Что с ним делать?

– Свяжите получше, он еще может пригодиться. Подрежьте сухожилия на ногах, чтобы не пытался сбежать. И пускай покажет дом своего бывшего главаря…

Дом Циклопа тоже был разрушен. Неподалеку отыскался и сам главный разбойник.

– Мертв… – констатировал Листан. – Какая жалость… Не мог один день подождать. Придется оживлять.

Остролицый маг с готовностью вышел вперед:

– Я знаю, ты не некромант… Но постарайся что-нибудь сделать. Мне нужно минут пять, не больше…

Маг начал чертить на земле какие-то фигуры.

– Мне нужно немного крови… Принесите сюда пленника. Разрежьте запястье, накапайте сюда, в центр звезды. Потом положите поверх тело главаря.

Пока бойцы отряда выполняли распоряжения, маг чертил фигуры. Потом вышел за начертанный круг, в центре которого была звезда с лежащим в ней главарем, остановился, вытянув вперед руки. Закрыл глаза, зашептал заклинания…

Мертвое тело пошевелилось. Потом, влекомое невидимой силой, поднялось.

– Можете спрашивать, – сообщил маг. – Я продержу его минуты две. Сейчас он ответит на любые вопросы…

Милорду Пеньхаузу хватило этих двух минут. Вскоре они нашли тайник, в котором, помимо прочего, были свитки с указанием местонахождения острова и Башни на нем.

– Милорд, похоже, те, кто вырезал эту деревню, приходили за этими бумагами, – произнес гном. – «Обманок» нет.

Мертвый главарь рассказал о фальшивом тайнике, созданном для отвода глаз и потому почти не замаскированном.

– Ты уверен?

– Все осмотрел. «Обманки» пропали.

– Значит, их забрали… Те, кто побывал здесь. Кто хотел опередить нас.

– Получается, – вклинился в беседу маг, – что кто-то тоже ищет Подземелье?

– Может быть… – задумчиво произнес милорд. – А может, их интересует только Башня… Ладно, обнаружить их, я думаю, не составит труда. У нас есть свидетель. И дорога у них одна – в порт… Ганс, ты сможешь расшифровать эти карты?

– Циклоп же указал ключ. Поэтому, я думаю, разберемся. Я еще не встречал шифра, который не смог бы разгадать.

– Я знаю, – спокойно ответил милорд Пеньхауз. – Но жаль, что мы не смогли застать главаря живым. С ним было бы больше шансов… Кто-то не только опередил нас, но и может серьезно помешать… Ладно, по коням! Ганс, немедленно принимайся за расшифровку! От этих карт зависит слишком многое…

…Спустя одну неделю.

– Ну что скажете, милорд?

– Полные лохи, Ганс. Нам их можно не опасаться.

– Но как они могли устроить такое в стане разбойников?

– Не знаю. Возможно, оказались там случайно, когда все уже закончилось… А Веселый Роджер увидел их и что-то напутал… А может, обманул нас. Зря мы его так скоро вздернули. Но эти не смогли бы разгромить Веселые Топоры. Однозначно.

– Мне тоже так показалось. Только коняжка у них… Интересная.

– Да, есть в нем что-то… Хороший боевой конь. Но не более того.

– С ними женщина. У нее магический дар. Достаточно сильный.

– А ты нам на что? Неужели не справишься?

– Справлюсь.

– Ну вот и отлично. А на крайний случай… – Листан Пеньхауз любовно погладил рукоять меча. – Скольким магам и магическим существам я снес голову этим мечом?

…Они остановились возле Башни. Листан Пеньхауз сверился с расшифровкой карты.

– Вход должен быть где-то здесь, – указал он на участок стены.

Узколицый маг выступил вперед, вытянул руки, провел ладонями вдоль стены.

– Здесь. Открытого хода нет, это магический проем, камень пропустит нас.

И он первым шагнул в стену.

Камень расступился – тягуче, неохотно, словно тесто. Маг прошел сквозь стену, и она тут же сомкнулась за ним. Следом, не колеблясь, последовали остальные. Вскоре все они стояли на первом – и единственным видимом снаружи – этаже.

Маг поднял руку, и на ладони образовался яркий шарик огня, осветивший весь этаж.

Листан вновь сверился с картой. Потом подошел к одной из стен. Осторожно концом меча снял слой копоти и пепла, обнажая камень. Всмотрелся в поверхность. Протянул руку и с усилием надавил на очищенный участок.

Пол слегка задрожал. С легким шорохом сдвинулась плита, открывая лестницу, ведущую вниз.

Отряд спустился на первый подземный этаж.

Листан Пеньхауз цепким взглядом осмотрел небольшой зал.

Многоярусные полки вдоль стен. Драгоценные камни, свитки, амулеты, склянки с жидкостями…

Милорд Пеньхауз и Ганс подошли к полкам со свитками. Поиск не занял много времени.

– Вот они, – произнес Листан, просматривая один из свитков, перетянутых ниткой. Потом протянул их магу.

Тот внимательно вгляделся в тексты и схемы, потом плавно провел ладонью над развернутыми свитками…

– Да, это они. Настоящие. Все, что нам надо.

– Отлично. Дылда?

Карлик шустро достал из-за пояса похожие свитки.

Маг принял их, немного поколдовал…

Свитки приняли вид тех, которые были найдены в Башне. Такие же размеры, цвета, потрепанность… Только изображено на них было нечто совсем другое.

– Отлично. Теперь можно уходить.

– Мне кажется, где-то рядом есть… живые, разумные существа, – произнес маг. – Я чувствую их. Человек… эльф и… И гном.

– Странная компания. Ладно, нам незачем встречаться с ними. Главное – эти бумаги теперь не попадут к ним в руки. Уходим!

Отряд быстро, но без спешки покинул этаж, вернул на место плиту, закрывающую лестницу, и ушел из Башни…

Троица «друзей» совсем ненамного разминулись со своими соперниками. Как только отряд милорда Пень-хауза покинул этаж, вернулась на место плита и окуталась дымкой невидимости лестница, посреди первого подземного этажа возникли три фигуры.