Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

Сдвоенный удар задних ног отбросил Ивана далеко назад. Но дело было сделано. На какое-то время еще один конь вышел из боя, и Конь остался со своим противником один на один…

Они закружились в смертельном танце. Теперь Иван не мог разобрать, кто и что делает. Размытые движения, ржание, клацанье зубов, хруст ломаемых костей…

– Надо же, а ведь он побеждает, – восхищенно произнес маг. – Хороший был экземпляр… Очень жаль, что он ушел от нас. Но предатель должен умереть.

Окровавленный рыжий конь упал на землю. Конь, покачиваясь, стоял над ним. А возле мага появился новый конь. Потом еще. Еще.

Их было пятеро.

– Неужели ты думал, что мы клонировали только троих? – посмеиваясь, спросил маг. – Ошибаешься. – Их не трое. И не десяток. Твоих клонов хватило бы на то, чтобы обеспечить конями целую армию. Но посмотрим, как ты справишься с этими пятью.

В этот момент огромная тень накрыла землю.

Иван задрал голову и обмер.

С неба спускался дракон.

Красиво изогнув шею, он прицелился и полыхнул огнем. Прямо в мага. Но лишь охватилась пламенем трава. Маг и кони исчезли в один миг, словно их и не было. Неудивительно – из рассказов Лили и Коня Иван знал, что драконье пламя опасно даже для магов. Согласно легендам, драконы – овеществление древней магии. Древней, изначальной, существовавшей с самого появления Куба. Поэтому маг принял единственно верное решение – телепортировался вместе со своими воспитанниками.

Конь тут же рухнул на землю, тяжело дыша. Иван не был ни врачом, ни ветеринаром, однако даже он понял, что дела у четвероногого спутника плохи. Кровь хлестала из многочисленных ран, один рог был сломан, а изо рта при каждом выдохе вылетала кровь.

Сделав круг над поляной, дракон приземлился.

– Отойдите, я помогу ему!

Никто не осмелился ослушаться. Герои мигом отскочили от Коня, освобождая место дракону. Тот подошел к четвероногому герою, осмотрел его… И выпустил клуб огня. Только не прежнего, а другого – ярко-зеленого цвета.

Иван ахнул, Меткий Стрелок удивленно выругался. И было от чего. Кровь остановилась, а раны стали стремительно затягиваться! Восстанавливались кости, нарастала мышечная ткань, соединялись разорванные вены и артерии, регенерировала кожа. Конь перестал хрипеть, а потом поднялся на ноги.

– Что происходит? – поинтересовался Иван.

– Я помог ему. Спас ему жизнь.

– И ты можешь так… любого?

– Нет. Только дракона.

– Но я же конь! – возмутился Конь.

– В тебе течет кровь дракона. Разве ты не знал этого?

– Ну… может быть, что-то и чувствовал… Скорее всего, в мою ДНК добавили ДНК дракона.

– Поэтому ты один из нас. Ты непохож на дракона… мягко говоря. Но ты один из нас. И мы чувствуем тебя. Мы чувствуем друг друга, ощущаем каждого из нас, где бы он ни был. И тебя мы почувствовали сразу, как только ты появился на свет. Мы следили за твоим развитием, твоей судьбой. Мы интересовались твоей жизнью. Но тебе было хорошо, тебе нравилось жить в мире людей… И мы не вмешивались. А когда тебе стало плохо… Мы не могли не отреагировать на это. Ведь нас, драконов, осталось так мало. И мы должны помогать друг другу.

– Я не дракон, – тихо произнес четвероногий спутник. – Я конь.

– Внешне. Но в душе ты дракон.

– В душе я… Ладно, неважно. Дракон так дракон. По сравнению с тем, что еще намешано в мою ДНК, дракон – это лучшее.

– В общем, было принято решение спасти тебя. Я оказался к тебе ближе всех, поэтому меня и отправили на помощь.

– Ты был настолько близко, что успел долететь за несколько минут?

– Не совсем. Мы, драконы, умеем перемещаться в пространстве… скажем так, необычными способами. У магов есть что-то похожее, они называют это телепортацией. Но у нас немного по-другому. При телепортации перемещение происходит мгновенно, нам же приходится тратить какое-то время… Но мы можем преодолевать тысячи километров за считаные минуты. Это Довольно трудно и требует больших затрат энергии, но в случае необходимости мы прибегаем к такому способу передвижения.

– Понятно.

– Может, ты нас таким образом до Подземелья Живых Скелетов доставишь?

– Увы, не могу. Так могут лететь лишь драконы. Любые иные существа погибнут.

– Понятно… Ну тогда так подвезешь?

– Хорошо. Я помогу вам. Вы делаете важное дело. И помочь вам – честь для меня. Садитесь.

Уговаривать никого не пришлось. Герои шустро залезли на дракона. На его спине место нашлось всем, даже Коню. Последнему, впрочем, пришлось труднее всего.

Наконец они взлетели.

– Я доставлю вас к Подземелью Живых Скелетов. Со мною это будет быстрее и безопаснее. Оставшийся путь займет не больше чем половину дня. Но я постараюсь побыстрее. Я спешу.

– У тебя важные дела? – поинтересовался Конь.

– Да. Армия Того, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо, находится в нескольких днях пути от Драконьей Пустоши. И драконы – его цель.

– А почему бы вам не перебраться на другое место?

– Драконья Пустошь – это наша святыня. По преданию, именно там появился первый дракон. Оттуда пошел наш род. И туда мы вернулись спустя много веков, когда наше время прошло. Там рождаются наши дети, там стоят наши храмы. Там живут старые и немощные драконы, о которых мы заботимся и которые не смогут самостоятельно уйти на другое место. Там наш дом. Наши пещеры. В которых мы рождаемся, растем и умираем. В которых мы живем, работаем, любим. Там наши поля, которые мы возделываем уже сотни лет, где выращиваем пищу. Там богатства нашего драконьего племени, накопленные за тысячи лет. И мы не отдадим это врагу. Да, наши силы неравны. Да, мы все погибнем. Но мы унесем с собой немало врагов. Враг узнает, что такое драконий огонь! Почувствует на себе драконью ярость! И наша жертва не будет напрасной. Да, мы погибнем, навсегда покинем этот мир… Но, может быть, именно благодаря нам армия Того… ну вы поняли кого, в общем, его армия ослабнет настолько, что войска Нашего Королевства победят ее! И мир будет спасен. Благодаря нам, драконам! Мы уйдем, но спасем этот мир, оставим его вам! Пусть лучше Куб принадлежит людям, гномам и эльфам, чем Тому… ну тому самому. Чье Имя Можно Произносить и так далее…

– Подожди-ка, – прервала патетическую речь дракона Лили. – Ты говоришь, враг подходит к Драконьей Пустоши? Что вообще происходит на Грани? Мы давно не слышали новостей…

– Армия Вражеского Королевства движется к Нашему Королевству. Точнее, к вашему… Драконья Пустошь – последняя преграда на их пути. После нее до границ Нашего Королевства не более недели пешего пути. Так что, с учетом всех возможных задержек и неточностей, с учетом того, сколько мы продержимся, защищая Драконью Пустошь… Они достигнут границы самое большее через две недели. Это при самом оптимистичном прогнозе. А вот армия Восточного Королевства значительно ближе. Тот, Чье Имя Можно Произносить, Но Лучше Не Надо, почему-то плохо скоординировал действия своих армий. А может, в этом есть какой-то скрытый смысл. Может, он что-то задумал… Не знаю. Но вместо одновременного удара с разных сторон получается разрыв между двумя атаками… А, еще чуть не забыл. Говорят, что нечисть, выходящая из Пещер Зла, скоро прорвет кордоны. Войска не справляются. Король выслал на подмогу две тысячи воинов, но и они едва держатся. Большие потери, постоянные бои… Нечисть лезет круглосуточно, и с каждым днем ее становится все больше. Кроме того, убивать тварей все труднее. Каждая новая волна сильнее и живучее предыдущей. В мирное время Король отправил бы туда столько воинов, сколько нужно, чтобы сровнять эти пещеры с землей. Но не сейчас. Часть войск отправлена на границу – ожидать подхода армии Восточного Королевства. Часть воинов перевели в Стражу, для ее усиления. Король опасается деятельности сторонников Того, Чье Имя Можно Произносить. По всему королевству объявлена чрезвычайная ситуация, в столице проводится операция «Антитеррор». Остальные войска ожидают подхода основных сил нечисти.