Андрей Варнавский - Последний герой фэнтези

Против отдыха никто не возражал.

– Мадам, неземная страсть охватила меня. Давайте же скорее отойдем…

– Конечно, здесь есть один укромный уголок…

Забыв о четверке героев, Конь и кентавриха ушли в боковой коридор.

– Что ж, давайте отдохнем, – предложил Иван. – Посидим, перекусим…

Но отдохнуть они не успели.

На полу, потолке, стенах стали появляться небольшие зеленые ростки. Они очень быстро росли прямо на глазах у изумленных героев.

Сидящий у стены Иван, совершенно растерявшись, удивленно наблюдал, как выросшие из пола растения оплетают ноги. Растения, выросшие из стены, что позади Ивана, оплетали руки. Опомнился Иван только тогда, когда толстый стебель обвился вокруг шеи. Иван дернулся, но бесполезно – растения были невероятно крепки.

– Конь! На помощь! Конь!

Такая же участь постигла Меткого Стрелка. Карапуз поначалу отбивался, перебивая ростки топором, но растений было слишком много, они росли все быстрей и быстрей, вскоре и он оказался привязан к полу и стене.

Лили, как и все, пыталась вырваться. Присоединилась к воплю Ивана:

– Конь! Помоги! На нас напали! Конь!

Однако никто не появлялся, не было слышно топота копыт.

Иван увидел, как сверху, из потолка, спускается толстый зеленый стебель. Достигнув пола, он обвился вокруг ноги Ивана. И стал уползать обратно в потолок. Увлекая за собой Ивана. Стебли, растущие из стен и пола, продолжили рост, пока Иван не оказался подвешен под потолком. А потом все растения стали уползать туда, откуда выросли.

Иван почувствовал, как его растягивает во все стороны.

– А-а-а! Помогите! Помогите! Конь, прошу тебя, помоги!

С остальными происходило то же самое. Стебли были крепки, и казалось, что не выдержат мышцы и ткани тела.

Иван чувствовал дикую боль. Его тело разрывали на части, а он ничего не мог с этим поделать.

– А-а-а-а-а-а-а-а!!! Кто-нибудь, помогите! Спасите!!!

Теперь уже орали все. Однако никто не отзывался.

Чувствуя, что еще немного – и будет поздно, принцесса решилась.

На мгновение вспыхнули огнем и опали пеплом стебли, державшие ее тело. Лили начала падать, но тут же остановилась, зависла.

– Лили, помоги! – умоляюще закричал Иван. – Я сейчас не выдержу!

Нехотя Лили вскинула руку. Из нее вырос огненный меч. Несколькими ловкими движениями она перерезала стебли, рвущие ее спутников. Друзья упали на землю – Лили не стала утруждать себя заботой об их мягком приземлении.

– Пойду поговорю с этой рогатой скотиной. Сейчас он мне ответит… на пару серьезных вопросов.

Конь слышал крики, но решил не обращать на них внимания. Есть вещи поважнее. По крайней мере, в тот момент он думал именно так.

А потом увидел распахнутую нелошадиную челюсть, летящую к нему. Множество острых зубов и раздвоенный язык…

Коня не зря столько лет учили. Даже в такой ситуации он успел среагировать. Отпрянул назад, увернулся от укуса, едва удержался от ответного удара… Это был не кентавр. Нечто многоголовое, с огромным количеством челюстей и ног. Оно стремительно ринулось на Коня, и тот вынужден был отступить. От нескольких челюстей он увернулся, в одну умудрился попасть копытом, выбивая зубы, две впились в него.

В этот момент позади чудовища появилась Лили. Мгновенно оценив обстановку, она прошептала заклинание. Пещеру огласил жуткий вопль, чудовище растеклось, превращаясь в бестелесного призрака, и уплыло вверх.

– Что это было? – ошарашенно спросил Конь.

– Какой-то демон. Он принял вид кентаврихи, чтобы завлечь тебя и съесть. Очевидно, он не учел твоей подготовки.

– Демон, говоришь… А почему я?

– Во-первых, счел тебя самым серьезным противником, решил, что тебя нельзя атаковать прямо, в лоб. Кроме того, увел тебя, думая, что мы останемся беззащитны…

Лили кратко пересказала, что произошло в отсутствие Коня.

– Понятно… – задумчиво протянул Конь. – Демон и растения-убийцы… Что же они охраняли?

– Это нетрудно узнать.

Коридор вскоре привел в тупик. А основной вел дальше, к лестнице. Оставалось второе боковое ответвление. Оно заканчивалось маленькой пещерой.

– Вот оно что, – произнес Конь, оглядывая пещеру. – Резервное хранилище.

Остальные вошли следом.

– Что это? – поинтересовался Иван, оглядывая полки.

– Здесь располагалось что-то вроде склада, – ответил Конь. – Резервное хранилище. Здесь борзги хранили различные магические артефакты… Не самые сильные – так, среднего уровня. Вроде бы и не особенно нужно, а может понадобиться. Значит, мы близки к цели.

– Давайте посмотрим, что здесь есть, вдруг найдем что-то полезное? То, что поможет нам в Пути… Какое-то магическое оружие…

Предложение Ивана было принято с энтузиазмом. Все, кроме Коня, начали рыться в вещах: кольцах, амулетах и медальонах. Однако энтузиазм быстро угас: назначение предметов было неизвестным, и узнать, для чего служит тот или иной артефакт, было затруднительно.

Поиски были прерваны радостным воплем Карапуза:

– Нашел! Нашел!!! Стрелок, милый, я нашел его!

Эльф бросился к другу:

– Покажи!

Гном продемонстрировал кольцо из чистейшего голубого золота. На нем были выгравированы искусные изображения, руны и фраза на неизвестном языке.

– Это оно! – потрясенно прошептал Меткий Стрелок. – Точно такое, как на тех гравюрах.

– Да, это оно! – прошептал Карапуз. Его глаза светились счастьем. – Мы нашли его! Сбылась наша мечта!

– Да что это такое? – одновременно спросили Иван и Лили.

– Вас это не касается, – грубо ответил Карапуз, пряча руку с кольцом за спину. – Вообще, что вы здесь делаете? Ну-ка валите отсюда!

– Не спеши, милый… Э-э-э… Иван, ты не мог бы задержаться? Вы можете идти дальше, Иван потом догонит вас… Нам нужна его помощь.

– Да. Нужно кое-что сделать с этим кольцом, провести определенную церемонию. Но для этого нужен человек, и церемонию обязательно нужно провести здесь, в Подземелье. Иван, ты нам поможешь?

– Конечно, о чем речь? Мы же друзья.

– Во-во, ты же наш лучший друг! Поэтому помоги нам, потом мы вместе догоним Коня и Лили.

– Конечно, я помогу вам! Лили, идите пока, мы быстро…

– Хорошо. Конь, пошли.

– А мы не заблудимся? – забеспокоился Иван.

– Тут будет длинный коридор, так что беспокоиться не о чем. В крайнем случае – кричи.

Лили с Конем вышли из склада магических артефактов.

– Ну какая еще нужна помощь?

– Нам надо активировать кольцо, – объяснил Меткий Стрелок, нервно теребя рукоять арбалета. Карапуз тем временем как бы невзначай заходил Ивану за спину.

– Это я уже слышал. Можете мне объяснить, что это за кольцо?

– Оно… магическое… – Эльф нервничал, Карапуз за спиной Ивана примеривался топором к затылку последнего.

– Это я понял. В чем его магия?