Олег Шелонин - Паладин. Изгнанник

– На третий этаж, – ответил за него Люка, – я ему там апартаменты отвел. Как по лестнице поднимешься, вторая дверь по коридору слева.

Тролль грузно начал подниматься по мраморной лестнице вверх.

– Руфик!!! – завопил Люка. – Ужин скоро? Шеф не в духе. Надо его срочно покормить, пока он на людей бросаться не начал.

– Слюшай, какой ужин? Кастрюли помяли, скавародки помяли, пахлава с собой нес, сплошной каша, вах! – донеся до них из кухни возмущенный голос домового.

– Соловья баснями не кормят, – строго сказал Люка. – Чтоб через полчаса праздничный ужин был на столе!

Кастрюли на кухне загремели еще яростнее. Кевин устало сел за стол, подпер голову рукой. Его не радовали ни дом, ни звание рыцаря, ни доспехи, о которых месяц назад он вожделенно мечтал, ни друзья, ни челядь. Топот копыт за окном заставил его насторожиться. Рука чисто автоматически нащупала рукоять меча. Слух привычно восстанавливал невидимую для глаз картину. Вот кто-то остановился у ворот, спрыгнул с лошади и устремился к двери.

– Авось, нэ пройдошь! – донесся до юноши радостный голос Авоськи.

– Нэбось, нэ пройдошь! – поддержал его Небоська.

– С дороги! Срочное послание от герцога Антуйского рыцарю Кевину.

Кевин встрепенулся.

– Пропустить!

В зал стремительным шагом вошел гонец.

– Рыцарь Кевин, мой господин приносит вам свои извинения за то, что не мог с дочерью присутствовать в монастыре на обряде посвящения.

– Что случилось? – Странствующий рыцарь почуял беду.

– На замок герцога было совершено нападение.

– Офелия… – Костяшки пальцев, стиснувшие рукоять меча побелели, – …что с ней?

– Никто не знает. Она исчезла.

Кевин рывком поднялся из-за стола.

– Герцог… надо поговорить с герцогом. Я немедленно еду туда. Должны остаться какие-то следы. Она не могла исчезнуть бесследно.

– Никуда ехать не надо, – остановил его гонец, – герцог со своей свитой скачет сюда и скоро будет здесь. Меня послали вперед, чтобы сообщить вам о его визите.

Юноша опять обессиленно рухнул в кресло. Гонец отвесил ему почтительный поклон и удалился, оставив рыцаря тупо смотреть в пространство. Такого подлого удара от судьбы он не ожидал…