Георгий Фролов - Артур Сидоров. Первые шаги

– Дак старенький уже был, вот и умер. Прямо перед стартом, – Иваныч задумчиво почесал голову, – Тогда еще обшивку вырезать пришлось. Корабль то уже загерметизированный перед взлетом стоял.

Артур расширившимися от ужаса глазами смотрел на механика. А тот, словно не замечая испуга молодого пилота, продолжал:

– Ему же, Петровичу-то, сто сорок третий год пошёл тогда, вот и умер. И ведь всю жизнь на этом корыте и летал. Так вот.

– Он что всю жизнь на почтовозе проработал?!

– Ну почему всю-то?! Он карьеру-то начинал как пилот минного заградителя. Младший лейтенант. Да. И корабль то этот – бывший заградитель.

– А как они (с кораблем) сюда-то попали?! – Артур вообще перестал что-либо понимать.

– Дак их сто лет назад в последней войне подбили, вот сюда обоих и списали. Петровича по контузии, а кораблик, значит, как морально устаревший.

– У него, что и семьи не было? – Артур начал задумываться об увольнении с флота.

– Была у него семья. Да. Детишки-то у него отличные. Каждый год отца навещали. Да. И тело они его забрали. А жену то он давно похоронил. Здесь на Луне и похоронил. Хорошие пироги Нинка пекла.

Сам Иваныч когда-то начинал свою карьеру в военном флоте. Дослужился до Главного инженера Второго ударного флота Солнечной Федерации. В шкафу в его коморке до сих пор висела парадная форма со множеством медалей и орденов. И не все из них были юбилейными. Но время брало свое. Техника становилась все новее. Скорости выросли. И никто точно не знал, почему на самом деле он ушел с флота: то ли новая техника стала ему не по зубам, то ли устал мотаться в космосе без дома и семьи. Правда, выйдя в отставку, семьей он так и не обзавелся, а домом ему стала лунная почтовая база.

Выйдя с мостика Артур пересек коридор и открыв дверь вошел в помещение грузового трюма. Все пространство от палубы до потолка было заставлено грузовыми контейнерами, между которыми был оставлен узкий проход. Тусклый свет, падавший из аварийников, не мог разогнать темноту и только обрисовывал контуры предметов. Больно ударившись ногой обо что-то, лежавшее в проходе, Артур подумал, что там ничего быть не должно. Кое-как дохромав до кормовой двери, он все же попал в реакторный отсек – сердце любого древнего корабля. Он стоял на балконе, прикрепленном к переборке. Перед ним был местный пульт управления реактором, светившийся обычно множеством лампочек, приборов и шкал. Сейчас же пульт был мертв, как телевизор двадцатого века, который Артур однажды видел в краеведческом музее в детстве. И только тускло светящаяся на экране надпись говорила о том, что еще не все умерло. Наклонившись поближе, удалось прочитать: «Отсутствует связь с управляющим компьютером! Аварийная остановка реактора! Маршевые двигатели остановлены! Включить ручное управление реактором? Да/Нет?». Артур задумался. Генераторы Тесла он изучал, хоть и как вспомогательный предмет. Агрегат же подобный этому он видел только на картинках и в стереофильмах про освоение космоса. Реактор, опутанный паутиной труб, уходил куда-то вверх и терялся в темноте отсека. «Интересно. А если я нажму НЕТ совсем все отключится?», – подумал Артур. Постояв в раздумьях еще минуту, он неуверенно ткнул по экрану на надпись ДА. Ничего не произошло. В смысле совсем ничего. Потыкав еще несколько раз и один раз даже, отчаявшись ткнув в надпись НЕТ, Артур заметил снизу, под экраном обычную пластиковую клавиатуру. Такую же древнюю, как и сам корабль. Потратив пару минут, чтобы разобрать в полумраке затертые предшественниками символы, нажал на клавишу с буквой «Д».

Несколько секунд, в которые Артур подумал, что все зря ничего не происходило. Неожиданно из темноты раздалось жужжание какого-то механизма, потом еще одного и вдруг все помещение залил яркий свет. Артур от неожиданности прикрыл глаза рукой. Неожиданно женский голос, который, казалось, заполнил всё помещение, произнес: «Внимание! Реактор запущен в ручном режиме! Мощность десять процентов от номинальной!». Артур от неожиданности подпрыгнул, чуть не свалившись с балкона. Сообразив, что это всего лишь голосовой информатор системы управления он бросил взгляд на экран пульта управления. Все пространство экрана было заполнено какими-то диаграммами и шкалами, а снизу призывно мигал курсор командной строки. Сердце Артура остановилось. Мало того, что он не умел пользоваться древней клавиатурой – это еще было бы полбеды. Он понятия не имел, какие команды надо вводить. В двадцать пятом веке почти все компьютеры имели свой интеллект, и им достаточно было просто сказать, что ты от них хочешь или имели интуитивно понятный интерфейс. Может быть, кто-нибудь, кто учился на механика и смог бы что-нибудь сделать, но Артур закончил навигационный факультет.

Зайдя внутрь челнока с набором инструмента в руке, он поразился запустению, которое царило внутри: все покрывал толстый слой пыли, в пустом трюме из-под его ног юркнула ящерка. В отличие от неунывающего Иваныча, Артур вообще сомневался, что это взлетит. Три дня он наводил порядок в каюте и на мостике. Что-либо делать в грузовом трюме он даже не пытался: одного человека для этого было явно мало. По ночам, лежа в комнате, предназначенной для летного состава, почтового филиала Артур читал: «Основы управления судами на фотонной тяге» и «Основы внутрисистемной навигации с использованием технических средств», изданные за сто лет до его рождения. Бумажные книги давно ушли в прошлое, и читать печатный текст с непривычки было тяжело.

Однажды вечером в комнату, постучавшись, вошел мистер Коллинз – управляющий филиалом.

– Собирайся. На перевалочную базу на Тритоне прибыл «Атлант». Часть грузов должна быть доставлена на Луну и Землю. Твой «лимузин» единственный свободный на данный момент.

– Но мне же на этой колымаге до него лететь почти неделю, – попытался возразить Артур.

– Сколько ты должен отработать после училища в государственных компаниях? Если не ошибаюсь не менее пяти лет? Так что неделей больше, неделей меньше – тебе должно быть все равно. А так за две недели сгоняешь туда и обратно.

Мистер Джек Коллинз был переведен на лунную базу с Земли за какие-то финансовые махинации. Коллинз был мал, кругл и лыс. Он считал себя гением менеджмента и на всех остальных смотрел свысока. Единственный, кого он побаивался, был Иваныч, который каждый раз, когда на него пыталось давить начальство, обещал уволиться или перейти в коммерческую компанию. А мог при случае, как всегда, добавляя свои «да», «вот» и прочее, послать «по-матери». Артура Коллинз невзлюбил с первой встречи, завидуя его молодости и интересной профессии.

Выйдя из реакторного отсека Артур, обратил внимание на то, что задняя часть грузового трюма освещена, а передняя так и осталась погруженной во тьму. «Значит, энергией обеспечена только задняя часть корабля», – грустно подумал он. Понурив голову, побрел в сторону ходового мостика, чтобы определиться хотя бы с координатами своего положения. Когда он брел по проходу между контейнеров в грузовом трюме, его взгляд наткнулся на то, чего там быть в принципе не могло. Посреди прохода лежал ящик. Артур не сразу понял, из какого материала он сделан и только постучав по нему костяшками пальцев, с удивлением обнаружил, что это дерево! Судя по всему, плохо закрепленный при погрузке, он упал с верхних рядов и разбился. Удивление вызывал сам факт деревянной упаковки. Человечество уже давно использовало более удобный и легкий пластик. Артур наклонился и отодвинул в сторону верхнюю, съехавшую от удара в сторону крышку. Внутри ящик оказался пуст. Только в одном углу лежало несколько кубиков, сделанных, как показалось Артуру, из меди и были рассыпаны медные опилки. «Странно. Кому понадобилось перевозить пустой ящик?» – подумал Сидоров. Обойдя ящик вокруг, на одной из сторон он нашел маркировку: «Живые биологические материалы. Отправитель – Биологическая экспедиция АН СФ, планета Купорос; Получатель – Институт внеземных форм жизни, Луна (СФ). Накладная №346 от 26.12.24хх года». Руки Артура моментально покрылись холодным потом. По кораблю, возможно, разгуливает внеземной монстр размером, если судить по ящику, с хорошую овчарку.