Михаил Высоцкий - Иноземия, или туда и снова туда

На центральной площади уже никого не было, однако оставленная записка ясно указывала, что искать всех надо в местном офисе корпорации Мен. И действительно, там нашлись и Квэрт с женой, и Ав с Оной, и даже Ажау, решивший пока еще не возвращаться в свою гробницу. Долгожданная встреча наконец состоялась, однако… Ни Менские старшие, ни Зак, ни Гэрдэр особых родительских, сыновьих и племяничьих чувств не высказывали, и общались друг с другом скорее как чужие люди, чем как близкие родственники. Да иначе и быть не могло. То, что обретенные через десятки лет после расставания семейные связи прочны… Может, иногда это и не сказка. Но в данном случае ни о каком воссоединении и речи не шло, встретились ранее незнакомые люди, поговорили, обсудили, да и разошлись. Ну разве что мать на прощание чмокнула Зака в щеку, а отец пообещал связаться с Мосгавом и попросить, чтоб оттуда приехали младшие братья и сестры Зака, пообщались со своим старшим братом. О возвращении в Мен родителей Зака речи не шло, о том, чтоб Зак остался в Иноземии, тоже. Ну и, конечно же, все, не договариваясь, обходили стороной тему, как вообще Квэрт с женой тут оказались. Так как, как догадался Зак, причиной их исчезновения были не трагические обстоятельства, а банальное желание перемен, и его самого родители самым банальным образом бросили. Конечно, бросили вместе с троном и властью над государством, зная, что он ни в чем не будет особо материально нуждаться, но о том, как будет расти Зак, считая себя сиротой, они не подумали. Тем самым хоть и были для Зака людьми, давшими ему жизнь, а значит достойными любой благодарности, но не уважения. Тем более, что и с младшими своими детьми они поступали точно так же. Бросали на воспитателей и нянек, а сами отправлялись на долгие годы за троном силы, не особо даже интересуясь, как там их дети, кого зовут папой и мамой, как делают первые шаги и плачут от первых зубов… По причине всего этого разговор между Заком, Гэрдэром, Квэртом и его женой шел на отвлеченные темы. Зак рассказал о своей жизни, о новостях Мена, Гэрдэр — о себе, Оисе, Восточном мире, Квэрт — о становлении корпорации Мен, о жизни в Иноземии, его жена — о том, о чем ее муж забыл упомянуть.

В разговорах незаметно пролетела ночь, наступил новый день, Квэрт передал сообщение, все немного поспали и к вечеру продолжили беседу. Еще одна ночь. Утром был отменен комендантский час, корпорация Мен занялась активным лечением больных, Ав и Она были назначены директорами отделов. Приехал сусликовоз-экспресс из Мосгава, оказалось, что у Зака аж целых четыре брата и пять сестер, когда это они только успели все родиться… Встреча, знакомство, еще один день и ночь разговоров, и все. Решив, что все слова уже сказаны, Менский предложил Гэрдэру:

— Ну что, пора идти. Ты как? Готов?

— Готов, Зак… Будешь с кем-то прощаться?

— Наверно… Надо бы Аву и Оне «пока» сказать, все же мы с ними почти друзьями стали, столько прошли…

Найдя Ава и Ону и сказам им «пока» Зак убедился, что мог бы этого и не делать. Те были увлечены друг другом и своей новой должностью, а потому на то, что Менский отбывает домой и больше они с ним никогда не увидятся никто не обратил внимания. Горестно вздыхать, как уже говорилось, Зак себе запретил, а потому Менский просто вздохнул, и этим же утром вместе с той частью посольства Гэрдэра, которая возвращалась домой, отправился в обратный путь. Выяснив, что за то время, пока они с двоюродным братом занимался сентиментальными беседами, люди Гэрдэра с помощью Ажау таки доставили сюда светлый трон, и теперь на закрытом грозовом сусликомобиле везли его назад.

— Слушай, Гэрдэр, а скажи, ты не боишься, что он в нору не пролезет? Я помню, как мы сюда добирались…

— Не боюсь, Зак. С тех пор эта, как ты выразился, «нора» стала несколько шире. Впрочем, это не на долго. Как я понял со слов Ажау, очень скоро, достигнув своей максимальной ширины, она буквально за несколько минут сожмется до размеров муравьиной норы. И так она будет потом все время пульсировать… Так что Иноземии можно не бояться.

— Почему? — спросил Зак порядка ради.

— Потому что чем она и может нам угрожать, то только своей многочисленность. А со слов того же Ажау, этот ход — единственный способ попасть отсюда туда и наоборот, каким бы широким он не становился, мы всегда сможем его перекрыть, так что Иноземия нам угрозы не несет ни малейшей. Да и вообще, мало чего тут есть интересного. Нам отсюда нечего взять, а давать им то, что есть у нас, мы просто так не будем…

— Подожди, но почему ты решил, что тут нет ничего интересного? А все эти на сусликах механизмы, а железные пути, а все остальное…

— Зак, ты что, до сих пор не понял? Все, что ты видел — это свидетельство не прогресса, а застоя. Застоя на века. У них тут есть суслики, и прекрасно. Им больше ничего и не надо. Мы в Мене, в Оисе, в Зонсе идем вперед, мы ищем новые пути, а тут, в Иноземии, и через сто лет жизнь будет такая же, как и сейчас. Ты не понял, чем эти люди отличаются от нас? Генами! У нас у всех на генетическом уровне тяга ко всему новому, и хоть сейчас мы внешне уступаем всем этим СОСам и Ропам, но скоро, очень скоро, они окажутся далеко позади. Так что нам всем с Иноземией не по пути. Будут, конечно, и посольства, и экспедиции, но Ажау прав — это до сих пор другой мир, и в обозримом будущем он не сможет стать таким, как наш. Будут, конечно, те, кто, как твои родители, переедут сюда жить, будут и те, кто приедет отсюда к нам. Но их будет мало, очень мало. Вот так, Зак… Твоему Мену не суждено стать очередным перекрестком, по которому пройдут пути в Иноземию. Не будет этих путей, будут лишь тонкие тропинки…

— Ну надо же! Гэрдэр, никогда не замечал, чтоб ты был так уверен в будущем! Ты как правило всегда так скромно высказываешься, а тут…

— А тут, Зак, признаюсь честно, это не мой анализ того, что будет. Это достоверная информация, которую Гаст, сколько не пытался, но так и не смог от меня утаить. Да и вообще, много есть пользы от бесед с тем, кто знает будущее на пару десятков лет вперед…

— Наверно, — только и смог ответить Менский.

Выехав утром из Выйыка, уже к вечеру посольство добралось до гор, где и заночевали. Никаких приключений больше не происходило — Окраина просыпалась после эпидемии, входила в ритм и, временно, не пила, последовав рекомендации корпорации Мен. Увы, как понимал Зак, выдержать долго без любимого напитка окраинцы не смогут, но это все уже будут их проблемы. А он возвращался домой.

На следующее утро отряд перебрался через горный проход, откуда уже были выведены за ненадобностью ученые, так как по словам Гаста даже он сам со всей своей техникой так и не смог уяснить природу этого места. Затем был Мен, была его столица, был дворец, встреча с теми, кто все это время управлял страной, пир на весь мир до утра, и, наконец, родная комната с полукруглым окном.