Елена Картур - Эльф и вампир

– Все просто, в мирное время Лорд для вампиров больше символ, чем личность. Этакий талисман на счастье, – словно отвечая на мои вопросы, сказал Неввил. – Очень, знаешь ли, полезная вещица.

– Ну, спасибо, полезной вещицей меня еще не называли, – огрызаюсь ворчливо, затем с подозрением смотрю на вампира. Вроде бы за ним раньше телепатия не замечалась, но кто их знает, этих старых вампиров…

– До чего же ты еще молодой, Антон! – рассмеялся Неввил. – У тебя на лице все крупными буквами написано.

Я на это лишь вздохнул печально. Мало того, что я полезная вещица, так еще и ребенком обозвали. А как до серьезных проблем дойдет, Лорд сразу всем нужен станет.

– Ладно, – говорю, – я тебя не за тем позвал. Что ты там говорил по поводу того, что рожденные вампиры могут менять пол?

– Могут. А ты разве не знал?

– А мне кто-нибудь говорил? – резонно спрашиваю я. О таких важных вещах мне сказать почему-то забыли. Подозреваю, еще и о многих других. Типа раз не поинтересовался, значит, не очень надо. А мне и в голову не пришло такое спрашивать. – И что, я тоже это могу?

– Теоретически можешь, – пожал плечами Неввил. – Но должен тебе сказать, такое доступно далеко не каждому вампиру. Для того чтобы менять пол, нужен особый образ мышления. Или многотысячелетний опыт.

Я прямо вздохнул облегченно, вот честное слово. Пусть вон Тэй превращается, он и так ненормальный, а я уж как-нибудь обойдусь.

– Кстати о превращениях, – встрял Тэй. – Я еще долго ждать буду?

– Я же тебе говорил, что, прежде всего надо восстановить поврежденные магические связи. Вот Неввил этим сейчас и займется.

Вампир удивленно поднял брови. Я ощутил, как его магия сканирует мой организм.

– И где же вас так потрепало?

– Да вот нарвались на каких-то самоубийц со стрелой, заправленной зачарованной кровью, – чьей кровь, уточнять не стал, и так понятно. – И в связи с этим вопрос: не знаешь, у меня случаем неучтенных родственников нет?

Неввил, который уже уложил на диванчик Тэя и вдумчиво над ним колдовал, обернулся почти с недоумением.

– Откуда же мне знать такие вещи? Лорды никогда не воспитывали своих детей среди вампиров, традиция еще с тех времен, когда зародились кланы. Так что, если у твоего отца и были другие дети, об этом никто не знает. Кроме Эльмона разве что, но вряд ли.

Что называется, каждый день новости. Сколько всего интересного сегодня узнал. Но получается, что у меня вполне может быть брат или сестра, а может, даже и не один. Ограничение рождаемости к Лордам не относится. Да, интересные дела.

– Все, я закончил, – сообщил Неввил, отпуская Тэя. – Теперь твоя очередь, Лорд.

Пока я предавался размышлениям, Неввил закончил свои загадочные манипуляции над ушастым. Мастер. Сколько мы с этим мучались, а он взял и за несколько минут все поправил. Ложусь на диванчик и прислушиваюсь к своим ощущениям, хочу понять, что и как он делает. Ощущения получаются странными. Я чувствовал, что Неввил обращается к моей крови, и та откликается, но в то же время не позволяет ему взять над собой контроль. Как будто моя кровь имеет свой разум. Вампир «говорил» моей крови, что нужно делать, показывал пути, а она уже самостоятельно сращивала разорванные магические связи. Сначала я почувствовал, как перестала барахлить моя способность к ускорению, до сих пор она работала кое-как. Потом вернулся доступ к резерву энергии, затем последней – боевая форма. Ощущение такое, словно меня собрали заново из маленьких и перепутанных кусочков.

Все-таки до чего же хорошо быть здоровым! Причем в данном случае не только хорошо, но и жизненно необходимо. Завтра я должен одобрить будущих птенцов, ждущих обращения, а ночью того же дня меня ждет сложный ритуал их принятия в клан. Они после обращения вообще-то и так станут частью клана, но после ритуала смогут пользоваться его общей силой, а я силой каждого из них. Для этого ритуала мне нужна хорошая форма, потому как «купель Адаро» очень капризный артефакт.

Только Неввил сказал, что закончил и со мной, как на меня набросился Тэй. Все с тем же требованием – немедленно превратить его в девушку. Я попробовал было отговорить, все-таки не стоит так спешить, мало ли что. Куда там!

– Антон, я тебя побью! – угрожающе заявил ушастый. – Превращай сейчас, зараза. Надоело мне мальчишкой быть.

Вот ведь! Проще сделать, чем объяснить, почему это небезопасно. Впрочем, будем надеяться, что Неввил все сделал правильно, он все-таки специалист.

– Приказываю тебе стать девушкой и не превращаться обратно без моего разрешения, – говорю вслух. Можно, конечно, и мысленно, но тогда необходимо четко формулировать приказ, до каждой буковки. Вслух эффективней. Говорю, а сам зачем-то на Дилу смотрю. И что-то вдруг в голову пришло: раз мой леат в девушку превращается, лучше бы пофигуристей, а то мелковата она.

А Тэй тем временем болезненно скривился и тут же, как восковой, начал перетекать в другую форму. Или, точнее, уже начала.

– Что-то ты повзрослела, – неуверенно заметил Фикус. И получил по загребущим конечностям. Правильно, нечего руки тянуть куда не надо. Взял, понимаешь, моду мою леат лапать, такую я, пожалуй, и сам полапаю, ага.

– Я бы не сказала, что повзрослела, но фигурка явно округлилась, – практично заметила Дила.

Выглядела Тэй действительно пофигуристей. Очень хорошенькая получилась эльфийка, лучше, чем в прошлый раз. Мне, пожалуй, нравится, пусть так и остается, есть за что подержаться.

Тэй внимательно осмотрела себя, а потом, пронзительно взвизгнув, повисла на моей шее – жаль, уши заранее заткнуть забыл – и давай целовать куда попало.

– Антон, я тебя обожаю!

– Я тебя тоже, только не ори так, уши болят.

– И все-таки тебе повезло с птенцом, – рассмеялся Неввил.

Да я разве спорю? Мне действительно повезло, особенно сейчас я это понимаю. Что-то давненько я в храме Линайо был. Когда такая фигуристая эльфийка близко прижимается, такие интересные мысли в голову лезут… А она как специально прижимается.

– Ээ… у меня завтра очень много дел, так что пора спать, – говорю с сожалением. И ведь правду сказал, дел и впрямь много.

Тэй мне улыбнулась, ну очень соблазнительно, но ушла без возражений. Что-то мне не нравится, как они с Дилой заговорщески перемигиваются.

Следующий день прошел как-то незаметно за мелкой и муторной суетой. Я влез почти во все дела цитадели, хотя обычно меня это не касается. Проинспектировал арсенал на предмет оружия против нежити. Вытряс из Эльмона сведения о наших финансовых резервах, приказал выяснить, что из необходимого вооружения мы можем закупить в ближайшее время. И все остальное в таком же роде.

Прямо с утра у меня и вовсе был смотр готовых к обращению кандидатов. В связи с тем, что у нас вскорости намечаются серьезные боевые действия, их было необыкновенно много. Сразу десять. Я, конечно же, одобрил всех, ведь это всего лишь формальность. Птенцов обращали при мне. В полночь начался ритуал принятия в клан.