Кира Филиппова - Главное правило принцессы

– Маги приехали за Оливией?

– За кем же еще, – хмыкнул Риар. – С ее появлением начались все наши беды.

– А как же защита? Не будь Оливии, и не исключено, что Ландеру давно присоединили бы. Отсюда не так далеко до Лиоса, а там и до полнощных государств рукой подать.

Риар покачал головой:

– Есть ли эта защита вообще? Кто ее видел собственными глазами? Даспин столь твердо придерживается этого мнения, что я начинаю сомневаться в его неискушенности.

– Намекаете, что это он стоит за появлением демонов в Ландере?

– Мне все равно, кто их впустил, мне важна только причина. И она кроется в Оливии. Если демонам нужна девчонка, почему бы нам не отдать им ее вместе с предателем?!

– Вы тоже могли бы их впустить, – подметил Алан. – Вы распоряжаетесь охраной Клэбаса и, как старейшина, знаете обходные пути в город. Ервальд, по вашему мнению, не достоин трона, тогда, может, вы претендуете на него?

Риар кашлянул. Честно говоря, я ожидала, что он после этой фразы выставит нас за дверь, не поддавшись даже на запугивания некроманта, но гном отчего-то тихо рассмеялся.

– Я действительно не отказался бы от трона, только он не стоит того, чтобы путаться с нечистью. Ервальд мне не нравится, это правда. Но еще больше мне не нравится Даспин. Спокойный и уравновешенный старина Даспин. Что за мысли живут в его голове? Еще за день до появления девчонки в городе старейшин было всего трое. И тут неожиданно возник он, в секунду втершийся в доверие к Тавреку и получивший должность старейшины. За какие заслуги?

– А вы присмотритесь. Прошло девять лет, и кто до сих пор поддерживает решение Таврека? Даспин, которого он поставил во главу вместе с тремя другими старейшинами, и Ервальд, которого выгнал перед самой смертью.

– Думай как хочешь. Твое мнение здесь абсолютно никого не интересует. Имида будет рада вышвырнуть чужаков из Ландеры, как и мы. – Он исподлобья посмотрел на нас. – Я уже сказал, мне неважно, кто предатель среди гномов, главное – устранить причину.

– Неужели вас совсем не беспокоит судьба Оливии?

– В ней нет гномьей крови. С чего бы нам за нее переживать? – дернул плечом Риар.

– Вы служите в башне и должны знать Оливию лучше остальных, в конце концов, хоть немного к ней привязаться.

– С ней больше общается Кель, однако моей жены сейчас нет дома, – предугадав наш следующий вопрос, ехидно ответил Риар. – Так что больше ничем помочь не могу.

Мы молча направились к выходу.

– Эй! А как же нечисть? – Гном бросился за нами.

Алан остановился и щелкнул пальцами. Черная тень метнулась со второго этажа, заставив Риара в страхе отскочить в сторону.

– Какая нечисть? – простодушно переспросил Алан и, пропустив меня вперед, захлопнул за нами дверь.

Ворон вновь уселся на козырек дома, провожая нас немигающим взглядом.

– Ну, что скажешь? – обратился ко мне Алан, когда мы отошли от дома.

– У них найдется о чем поговорить с магами, когда те здесь появятся. Слышал, что он сказал: главное – убрать с дороги Оливию. Они с Кель сдадут ее при первом удобном случае.

– И будут правы, – приглушенно произнес Алан. – Вместе с Оливией уйдут и демоны.

– Ты что, всерьез?

– У нас не слишком много вариантов. Так что, если что-то пойдет не так, нам надо быть готовыми и к подобной развязке.

– Не говори словами Натана.

– Я лишь предполагаю возможные исходы. Не злись. Лучше скажи, куда теперь? К Даспину или Ервальду?

– Ни к тому, ни к другому. Сначала поговорим с Брутом. Он, как один из охотников, должен знать, что заставило деда в свое время отказаться от травли нечисти. А уже потом… – Я обернулась, поняв, что разговариваю сама с собой. Алан задумчиво застыл посреди дороги, его внимание привлек приземистый дом, выкрашенный желтой, местами облупившейся краской. – Да что с тобой сегодня?!

Алан, не поворачивая головы, отчужденно произнес:

– Слушай, Лиз, я отлучусь ненадолго. Ладно? Поговори с Брутом без меня.

Я внимательно посмотрела на дом, но ничего необычного в нем не заметила. Разве что капитальный ремонт домику точно не помешал бы.

– А ты куда собрался?

– Да так. – Алан неопределенно махнул рукой. – Хочу уладить кое-что.

Мне ничего не оставалось делать, как согласиться.

Время на исходе, если не разобраться во всей этой истории до приезда магов, все может закончиться не так, как нам хотелось бы.

С Даспином я столкнулась возле харчевни, тот набрал воды из колодца и теперь тащил ведро в дом.

– Твои друзья на кухне, – сообщил он мне, поднимаясь по ступенькам.

Кроен и Брут, сгорбившись над низким столом, были погружены в работу и не сразу меня заметили. Перед магами лежала карта и несколько хрустальных шариков, переливающихся разноцветными бликами в свете свечи.

– Элизабет! – Брут оторвался от карты и приподнялся.

– Пока обойдемся без приветствий, – шикнула я, заметив недоуменное выражение на лице Даспина. – Как успехи?

– Пытаемся определить, где осели демоны, после того как их спугнул некромант. Но пока безрезультатно. А вы где были?

Я украдкой посмотрела на Даспина. Тот, привстав на цыпочки и поднатужившись, вылил воду из ведра в деревянную бочку и по очереди стал мыть в ней грязные тарелки.

– Мы можем с тобой поговорить в сторонке? – попросила я Брута. – Гномы не догадываются о моем происхождении, будет лучше, если все по-прежнему останется в тайне.

– Я даже знаю, о чем ты хочешь меня спросить. – В зеленых глазах Брута засветились насмешливые огоньки.

Мы вышли на свежий воздух и присели на скамейку позади дома.

– Я не ожидала, что ты так скоро появишься в Ландере. Но еще больше я не ожидала, что нам будешь помогать именно ты. Учитывая вашу давнюю дружбу с Тайросом, это странно, – призналась я, развязывая платок.

Под ним было довольно душно, и я уже подумывала над тем, чтобы вообще его снять. Но каждый раз меня останавливала необходимость и дальше пребывать под маской мосэрта.

– Ради Тайроса я и согласился когда-то в этом участвовать. – Брут выдавил из себя полуулыбку, явно оттягивая время.

Никогда бы не подумала, что его можно смутить. Уж кто-кто, а Брут мог найти выход из любой неловкой ситуации. Вот и сейчас он лишь хитро сузил глаза и разгладил едва заметные складки на мантии.

– Тебя ведь обещание, которое я дал Леонарду, интересует, – перевел он разговор на другую тему, заведомо зная, что это меня волнует. – Столько лет прошло, а все кажется, будто вчера было.

– Ты знал, что за причина была у деда, чтобы спасти Оливию?

– Не спасти, – покачал головой маг, – укрыть от других, от тех, кто желал ей смерти.

– Разве есть разница?

Брут кивнул.

– Леонард не посвятил Кроена в кое-какие подробности. Спасти Оливию невозможно. Есть только один выход – убить ее.