Кира Филиппова - Главное правило принцессы

Плеснув в лицо холодной водой, я сделала пару глотков из кувшина и, стянув у Алана предусмотрительно взятую в дорогу куртку, вышла в коридор. Здесь отзвуки магии полностью поглощались тишиной, будто попадая в невидимую ловушку. Я в первый раз задумалась над словами гномов, твердивших, что ветхий домишко на окраине проклят.

Проклятие, сотканное из сомнений и страхов, сейчас витало где-то рядом, заглушая обрушивающиеся на Ландеру чары. Сделав пару шагов, я остановилась у порога соседней комнаты, столкнувшись взглядом с Натаном. Кресло скрипнуло, и вампир оказался рядом.

– Ты проснулась прямиком к главному действу. Сезон охоты открылся.

– Она что-нибудь сказала тебе?

– Знаешь, я не слишком люблю поболтать. Да и общие темы для разговора у нас вряд ли найдутся. – Натан развернулся, открывая моему взгляду застывшую у окна фигурку. Оливия продолжала чертить символы, водя пальцем по запотевшему стеклу. – Не знаю, убедит тебя или нет, но приемыш и глаз не сомкнул за ночь. Впрочем, я тоже.

Он слегка пошатывался, вцепившись одной рукой в дверной косяк. Я посмотрела вниз, не понимая, что происходит, и только сейчас заметила поблескивающий эфес клинка, загнанного в высохшую доску порожка. Что за силой нужно обладать, чтобы загнать клинок по самую рукоять, словно раскаленный нож в масло?

Натан, будто прочтя мои мысли, улыбнулся краем рта:

– Мы же не хотим, чтобы приемыш сбежал у нас из-под носа? Клинок не выпустит приемыша из дома, пока я не решу, что пришло время применить его по назначению.

– Разве время уже не пришло?

– Ты имеешь в виду магов, появившихся ранее положенного срока? Сдается мне, они еще повозятся с защитой. Так что не стоит смотреть на меня так обреченно. Я же пообещал дать тебе сутки.

– Ты всегда держишь обещания? – усмехнулась я, застегивая пряжки.

Крутка Алана была довольно широка в плечах и несуразно болталась на мне. Но все же она была лучше моей, с разорванным рукавом и прожженными дырами на спине. Представляю, что скажет Тайрос, когда увидит меня в таком облачении.

– Просто я старался давать те обещания, которые выгодны и для меня.

– Вот как. И в чем же выгода на сей раз? Клинок здесь, а от главной цели тебя отделяет лишь пара шагов.

– Хочу проверить кое-что. И потом, ты же знаешь, я и маги давно испытываем друг к другу крепкую взаимную неприязнь.

Я переступила через порог, подходя ближе к Оливии. Та словно и не замечала меня, выводя символы на стекле.

– Посмотри в окно, – подсказал мне голос вампира за спиной. – Приемыш знает, кто за ним пришел.

Сплющенная с боков морда, длинный кожистый хвост и перепончатые крылья складывались кровавыми ручейками, то вспыхивая, то угасая на небе. Не узнать коронный прием Тайроса было невозможно. Тучи сошлись с четырех сторон, подгоняемые черной магией. Отец Алана тоже находился по ту сторону ворот города вместе с остальными магами, что уже говорило о многом. Обычно Адриан предпочитал атаковать в одиночку и не смешивать заклинания в один клубок.

Времени не оставалось.

Ничего не ответив, я проскользнула мимо вампира, прихватив с полки пару склянок.

– Послушай, принцесса, – окликнул меня Натан. – Пообещай мне, что, если ни маги, ни я не сможем остановить Нокса, ты покинешь город без нас.

– Твой оптимизм внушает уверенность, – обернулась я.

– Пообещай! У тебя есть зелье, которое опечатает все выходы и не позволит демонам вырваться за пределы Ландеры. Ты закроешь город, оставив нас здесь.

– Тебе никак расхотелось возвращаться в родные края? Что за просьба?

– Это не просьба. Развязка близится, и я не уверен, что мы выйдем из этой истории победителями. Единственный шанс похоронить демонов – это оставить их здесь.

– Вместе с вами? Кажется, ты говорил, что не собираешься водить дружбу с магами.

– Я рассчитываю, что они выйдут из игры вперед меня. Нокс заждался.

Надвинув платок на переносицу, я краем глаза посмотрела на руны, заключенные в треугольник на полу, и отстраненно протянула:

– В любом случае скучать одному тебе точно не придется.

– О чем ты? – сощурил глаза Натан.

– Да так, – отступая в коридор, уклончиво ответила я.

Мне уже удалось нащупать ручку и немного приоткрыть дверь, как вампир с треском ее захлопнул, заставив содрогнуться весь дом. Снаружи послышался звук разбившейся черепицы.

– Я слушаю.

– У тебя же руки чешутся добраться поскорей до Нокса. Вот я и подумала, что ты найдешь чем заняться. Тем более у тебя есть преимущество – ты можешь в любой момент покинуть город, пройдя сквозь тень.

– Если бы я захотел сбежать, то давно бы это сделал, – хмыкнул Натан. – Ты могла бы и получше меня узнать за все время. Я вот, например, знаю, что сейчас ты лжешь, причем довольно неумело.

– Неужели?

– Что ты имела в виду, говоря, что скучать мне не придется?

– Я уже ответила.

Натан осуждающе зацокал языком.

– Ты можешь рассказывать сказки своему магу, в очередной раз сбегая у него из-под носа, но не мне. Пока я на твоей стороне. Это уже немало, учитывая, что некромант вот-вот сорвется, а никому из гномов ты не можешь доверять в полной мере. Так что в твоих интересах не портить со мной отношения.

Последняя фраза была произнесена с явной насмешкой. Мы с вампиром давно перестали видеть друг в друге противников, но вот случая поиздеваться упустить не могли.

– Твой друг скоро будет здесь.

– Лукас?! Он приехал вместе с охотниками?

– Нет, конечно, – осторожно произнесла я, предугадывая реакцию вампира. – Лукаса не успели обделить воспитанием, как тебя. Перед тем как покинуть Иллион, он передал мне через Виктора письмо, в котором предлагал свою помощь. Если таковая понадобится.

– Лукас своего не упустит, – натянуто улыбнулся Натан. – И ты не преминула воспользоваться этим предложением?

– Твой друг – единственный, кто может тебя остановить, поэтому я и обратилась к нему, – довольно ухмыльнулась я, оттесняя Натана от двери. – Скажешь, я плохо тебя знаю?

Вампир задумчиво отстранился, проведя рукой по подбородку.

– Лукас все равно не приедет вовремя.

– А вот с этим я точно не согласна. После того как я открыла ему один маленький секрет, правитель Аргуса довольно скоро будет в городе. Возможно, даже раньше, чем маги снесут защиту.

– Ты рассказала ему о портале?!

Мне показалось, что Натан сейчас схватит меня за шкирку и хорошенько встряхнет, поэтому я инстинктивно отодвинулась.

– Не рад будущей встрече?

– До Хорсиги от Аргуса еще дальше, чем до Ландеры. Он не успеет.

– С чего ты взял, что Лукас пройдет через портал в Хорсиге?

– Тогда где? – Скулы стали четко очерчены на его лице. Догадался. – Так, значит, твой дед на самом деле оставил в Сартане свой подарочек. Превосходно! Признаться, я считал разговоры отца о нем всего лишь предположением.