Ксения Чайкова - Принцесса и ее рыцарь.

— Нет, спасибо, — беспомощно отозвалась я, ощущая сильнейшее желание рыдать и хохотать одновременно. Подумать только! Принц эльфийского клана в компании друга-рыцаря штурмом берет тюрьму в собственном замке! И все это ради какой-то девицы... Я круто зауважала Эло, ей-богу, такое учинить не каждый решится...— Так что, получается, что вы нелегально выкрали преступницу?! Да меня же небось сейчас все семь кланов ищут!

— Ищут,— с философским спокойствием согласился Ариан. — Но я не думаю, что у кого-то хватит фантазии внимательно обследовать все кабинеты и галереи, ведь этот замок — последнее место, где вас начнут разыскивать. Ну посудите сами, кто же будет прятаться именно там, где его держали насильно?!

— Да, пожалуй,— вынужденно согласилась я. Конкретнее схорониться можно было только в тюремной камере.— Но как вы до подобного додумались?

— Ну...— Ариан слегка покраснел, но все же сознался: — Мы долго обсуждали, где бы вас укрыть, а потом принц спросил: «А где бы спряталась сама Ксенон, если бы сбежала из тюрьмы? Ведь она наверняка выдумала бы что-нибудь этакое! Нам нужно самое странное и абсурдное решение!» Ну я подумал и предположил, что вы, принцесса, скорее всего, не стали бы бежать сломя голову, а тихонько притаились под самым носом у стражи и мирно переждали, пока скандал утихнет... А принц сказал, что это замечательное решение. Мы перетащили в один из самых отдаленных кабинетов кровать для вас, а ночью атаковали тюрьму!

Батюшки-и.., Не иначе Эло последние мозги растерял! Это ж надо додуматься — выкрасть из тюремной камеры приговоренную к смерти ренегатку и спрятать ее в своем кабинете под носом у венценосного родителя! Не скажу, что я была очень недовольна фактом избавления от казни — отлежавшись и почувствовав себя более-менее неплохо, я поняла, что вовсе не хочу умирать,— но эльф явно слегка сдвинулся рассудком!

— А где сам гениальный стратег?

— Принц? К сожалению, он не может проводить с вами столько времени, сколько хочет, ему нужно постоянно быть на виду и отметать все предположения о своем участии в вашем побеге.

— Да-а, заварили вы кашу,— задумчиво протянула я, отбрасывая одеяло и внимательно изучая свои нижние конечности.

Они были еще слегка опухшими и синеватыми, но, по-моему, уже вполне могли приступить к выполнению своих прямых обязанностей. Я решительно спустила ноги на пол и встала.

— Что вы делаете, принцесса?! Вам еще нельзя подниматься самой! — ахнул Ариан, всплескивая руками и кидаясь на помощь.

— Ой-ой-ой! — застонала я, повалившись обратно на постель.

Как здорово! Ноги, несмотря на устрашающий вид (похоже, мини-юбку или платье с разрезом до пояса я решусь надеть еще очень и очень нескоро), Почти не болели и вполне сносно держали меня. Но я, решив не показывать неплохого в общем-то самочувствия, старательно стонала и охала, дабы убедить взволнованно суетящегося рядом рыцаря в своей полной беспомощности.

— Ну вот! Как вы неосторожны, принцесса! — укоризненно заметил он, помогая мне вновь улечься и закутаться в одеяло.— Вам сейчас нужно отдыхать и набираться сил. И ни в коем случае не вскакивать так безрассудно и опрометчиво.

— Хорошо-хорошо! — закивала я, обнимая Шэра и ликуя в душе. Отлично! Я вполне транспортабельна, значит, чуть что, смогу убежать или дать отпор!

— Вы бы поспали! — ласково предложил рыцарь, трогательно подтыкая мне одеяло.

— Хорошо...— повторила я, повернулась на бок и послушно закрыла глаза.

Шэр со счастливым вздохом положил мордочку мне на ноги, и я не смогла сдержать тихой блаженной улыбки. Как хорошо, когда тебя любят...

Я, наверное, и в самом деле заснула, потому что очнулась от тихого диалога над ухом:

— ...Честно?!

— Ну конечно! Принцесса даже попыталась встать, правда, у нее это не слишком хорошо получилось…

— Мальчики, о чем спор? — сладко потянулась я, выныривая из глубин полудремы.

— Ксенон?!

А Эло все такой же красивый! Вот по Ариану видно, что он обо мне волновался, а эльфу — хоть бы хны! Ни морщинки, ни тени под глазами, только взгляд какой-то шалый и дерганый...

— Кажется, это действительно я,— с преувеличенной серьезностью изучив свою руку, поднесенную к самым глазам, согласилась я.

— Как ты нас напугала! — Эло сгреб меня в объятия вместе с одеялом и прижал к себе. Я послушно склонила голову ему на плечо, хищно косясь на то место под камзолом, где эльф всегда прятал кинжал.— Ну жива?!

— Вроде бы! Как ни жаль вас разочаровывать, но я действительно решила отложить свой визит на тот свет до худших времен!

— Вот ведь невозможное создание, еще и ерничаешь! — Эльф опустил меня обратно на кровать и внимательно взглянул в глаза.

— А что мне еще делать?! — хмыкнула я.— Ни стоять, ни ходить сама не могу, так хоть языком почешу в свое удовольствие!

— Не можешь?! — подозрительно уточнил он, аккуратно ощупывая мои ноги.

— Ай, уберись, больно! — очень натурально взвизгнула я, отодвигаясь.

— Так уж прямо и больно?!

— Да! Ты злой и нехороший, я с тобой больше не дружу! — капризно отозвалась я, старательно заматываясь в одеяло.

На самом деле особого дискомфорта я не ощущала, но в корыстных целях решила уверить моих спасителей в своей полной беспомощности и зависимости от них. Наверное, я и впрямь страшный циник, раз ради достижения своей цели готова напропалую врать и притворяться даже перед друзьями, которым обязана жизнью...

— Ну прости! — покаянно вздохнул Эло, растягиваясь рядом на простынях.

Ариан пробормотал что-то о хорошей погоде и тактично вышел из комнаты.

— Что ты теперь будешь со мной делать? — поинтересовалась я, дождавшись, когда рыцарь аккуратно прикроет дверь с той стороны.

— Я уже все продумал! — с готовностью отозвался эльф, переворачиваясь на живот и подпирая голову руками.— Не бойся, я тебя не брошу! Конечно, извини, здесь оставаться тебе никак нельзя, это слишком опасно. Я куплю тебе дом, какой угодно, где захочешь, и буду содержать тебя! Не думай, я не выброшу тебя просто так за порог! Буду приезжать, навещать тебя, ты не будешь ни в чем нуждаться...

— Хорошо,— спокойно кивнула я, решив не уточнять, что имею кое-какие планы относительно собственной судьбы.

— Как?! Ты так легко соглашаешься?! — удивился Эло, внимательно вглядываясь в мои глаза.— Ксенон, тебя случайно не подменили?

Я горько улыбнулась:

— Нет. Извини. Мне на самом деле очень, очень стыдно, что я втравила тебя в такую передрягу. Что там слышно во внешнем мире?

— О! Проще сказать, чего не слышно! Все эльфийские земли буквально кипят. Стража спит по два-три часа — все разыскивают убийцу принцессы Линирэлль, дерзко сбежавшую из тюрьмы прямо перед казнью. Отец в бешенстве, он почти уверен, что я принял деятельное участие в твоем исчезновении. Все остальные тоже смотрят косо и улыбаются криво, несомненно подозревая меня, но ничего не говорят. Правильно, голова дороже!