Ксения Чайкова - Принцесса и ее рыцарь.

На смертельно уставшую и пострадавшую от седла сияющая от любопытства и оживленно болтающая Ксенон не была похожа совершенно, но я, поймав несколько ее взглядов, обращенных к Ариану, решил подыграть комедии и поизображать заботливого сопровождающего принцессы, искренне обеспокоенного состоянием ее... э-э-э... в общем, сбитых до синяков частей тела. Интересно, как она относится к своему рыцарю? Можно ли назвать ее взгляды и ухмылки ревнивыми? Или это просто гипертрофированная забота о ближнем своем? А может, у нее есть какие-то свои причины задержаться в Большом Привозе? Последнее соображение мне не понравилось больше всего. От такой неуравновешенной и взбалмошной девицы чего угодно можно ожидать, вплоть до побега и последующего разрушения всего города...

Гостиница называлась «Голубой сон». По мне, так нормальное название, но Ксенон вытаращилась на вывеску, а потом захихикала, старательно давя смех, так что я усомнился в пристойности этого наименования. Но девчонка вскоре прекратила свои хихоньки и совершенно спокойно спрыгнула с лошади, поэтому я решил не менять место дислокации — в конце концов, мало ли что ей в голову взбрело?!

Номера были вполне удобные, хотя я живал и в более комфортных условиях. Но Ксенон, которую мы с Арианом по обоюдному согласию отправили на поселение в самую дальнюю по коридору комнату, осталась, кажется, вполне довольной. Единственное, что было с возмущением и негодованием ею отмечено,— это общая для всех постояльцев ванная комната в конце коридора. А что делать?! Тут вам не дворец...

девчонка первая заняла ванную, предоставив нам с Арианом сомнительную честь расседлывать, чистить и кормить лошадей. Рыцарь весьма ловко и изящно слинял, сославшись на необходимость отыскать поместье своей невесты и оповестить ее о своем прибытии, так что возиться с ездовыми скотинами пришлось лично мне. Конюх в гостинице, конечно, был, но он столь крепко спал в обнимку с огромной полупустой бутылью мутного самогона, что даже крайние меры вроде громкой ругани и пинков по спине и под зад не произвели

должного впечатления и не заставили его хотя бы почесаться. Поняв всю тщетность своих притязаний, я со вздохом вооружился скребницей и подступил к своему жеребцу. Тот был не в настроении и тут же принялся демонстрировать характер, пританцовывая на месте и не давая приблизиться. Я в сердцах прикрикнул на него, но добился прямо противоположного эффекта — мой Угорь весьма недвусмысленно фыркнул и оскалил желтоватые зубы, нервно прядая ушами. Зная, что он и тяпнуть при особом желании может, я на время оставил его в покое и приблизился к кобылке Ариана. Та повела себя вполне мирно, своим примером вдохновив на послушание и Угря. Вот с мерином Ксенон пришлось повозиться — от своей всадницы он заразился дурным характером и теперь старательно его демонстрировал, не преминув куснуть меня за плечо.

Когда я поднимался по лестнице в свою комнату, мечтая умыться и переодеться, мое внимание привлекла громкая перебранка у дверей ванной комнаты. Как лицо заинтересованное, я приблизился и с интересом всмотрелся в тройку здоровенных мордатых мужиков, старательно пинающих дверь грубыми сапогами.

— Что случилось, милейшие? Отчего такой шум?

— да вон девка в ванной засела и выходить, стервь, отказывается! — вполне мирно пояснил один из них, пока двое других молотили в дверь с воплями:

— А ну открывай! Потопла там, что ли?! Не одна тут живешь! Сколько можно?!

— Подождете, не развалитесь! — раздался из комнаты совершенно спокойный, чуть насмешливый голосок явно издевающейся Ксенон.— Не ломайте дверь, за нее небось деньги немалые плачены! Потерпите, потом все втроем помоетесь, ванна тут большая!

Последняя фраза натолкнула жаждущих водных процедур на интересную мысль:

— Вылазь, кому говорят! А не то, так и знай, мы дверь выломаем и к тебе в бадье присоединимся!

— Попробуйте! — ехидно отозвалась эта ненормальная девка.

Я схватился за голову. Она что, не понимает, что играет с огнем? Или так надеется на прочность задвижки?

Нахальный ответ довел мужиков до последней степени каления, и они, переглянувшись и глухо зарычав от злости, пошли на штурм. Я понял, что надо как-то попытаться защитить безголовое создание, но, честно говоря, делать это совершенно не хотелось. Сама кашу заварила, сама пусть и расхлебывает. Интересно, как она рассчитывает справиться с тремя мордоворотами, сидя в ванне?

Натиска разъяренных мужланов, объединенных справедливым возмущением и страстной жаждой омовений, дверь не выдержала и сдалась с первого же наскока. Но атака, влетев в ванную комнату, тут же и захлебнулась. Я, вбежав следом, сразу понял почему.

Картина изумляла своей новизной и экстравагантностью. Хозяевами гостиницы для омовений была выделена немалая комната с окном, едва ли не превышающая по размеру стандартные номера. Прямо посреди сего светлого и просторного помещения стояла огромная деревянная ванна. Я рассеянно подумал, что в ней прекрасно уместились бы все претенденты на общество Ксенон, сама иномирянка, и еще бы осталось место для кого-то пятого. И в этой ванне восседала донельзя довольная девчонка, по самую шею скрытая огромными сугробами сладко пахнущей пены, из которых высовывалась только голова с высоко зачесанными и собранными под заколку волосами и правая рука, уверенно сжимающая оголовье нираты.

— Ну кто первый? — Она приглашающе кивнула, быстро перебрав пальцами по рукояти.

Клинок со свистом описал сверкающую окружность, заставив мужиков нервно оглянуться и даже попятиться. Листья и цветы на гравировке, явно разделяя настроение своей владелицы, ехидно трепетали и покачивались, откровенно выдавая свою магическую сущность. В который раз я подумал, что нирата больше похожа на живое существо, чем на оружие, да и Ксенон относилась к своему мечу скорее как к подруге и советчице, чем как к простому куску железа, призванному защищать ее жизнь.

— Как же так?! — саркастически ухмыльнулась девчонка, сдувая в сторону мужиков клок пены, разлетевшийся веселым сонмищем крохотных пузырьков.— Вы же обещали присоединиться ко мне! Ну так милости прошу! Говорят, ванны из человеческой крови обладают сильным косметическим и омолаживающим эффектом. Я не прочь проверить это на себе!

Лежащая на полу около ванны собачина приподняла верхнюю губу, обнажив внушительные клыки, и негромко зарычала, демонстрируя полное согласие со словами хозяйки и проявляя желание «омолодиться», так сказать, изнутри. Мужики нервно сглотнули, прикидывая пути отступления. В трусости их обвинить сложно. Во-первых, пугала решительно настроенная псина, явно готовая защищать любимую хозяйку до смерти — разумеется, не своей, а осмелившегося покуситься на иномирянку. Во-вторых — меч, небрежно вращающийся в тонких девичьих пальчиках. И, в-третьих, немалый ужас вызывала сама Ксенон. Даже я, попривыкнувший за две недели к ее закидонам, был немало шокирован таким небрежно-насмешливым обращением девчонки с представителями противоположного пола. Кроме того, эльфийкам в этом плане всегда было позволено больше, чем человеческим девушкам, так что излишняя самостоятельность и наглое поведение Ксенон, не так уж бросающиеся в глаза в Городе-под-Кленами, в людском поселении выглядели тем более устрашающе, что оттенялись привычной покорностью и безропотностью других человеческих женщин.