Артем Тихомиров - Невеста тролля

– Печально, – заметил я.

– Обойдемся без саркастических замечаний, тролль.

– Ладно.

Но они все равно просились на язык, так что я вынужден был прикусить его.

– У тебя вопрос?

– Да. Э… какое отношение ко всему этому имею я, скромняга из Вороньего Глаза?

– Можно сказать, самое прямое из возможных.

– Да что ты говоришь…

– Не верит, не верит, не верит! – пропищали свинки.

– Правду о Креккелоте знают только животные – и то лишь ограниченный их круг. Тебе повезло, что ты встретил меня!

– Подозреваю, что ты прав, – сказал я, почесываясь. – Еще как повезло.

– Руны судьбы сложились именно таким образом. Я – потомок кошки, которая когда-то жила у дракона Креккелота, а эти свинки – потомки свинок, которые жили там же, в его замке на краю света. Понимаешь?

– Вот совпадение-то, – отозвался я, думая о рунах судьбы. Это что ж, выходит, и старика тролля я встретил не зря? А что принцесса? Какое место она занимает во всем этом волшебном узоре?

От подобных размышлений у меня даже мурашки поползли по спине.

– Не совпадение, а судьба! – поправил меня Аспарагус. – Во всяком случае, так часто совпадения в одном месте не собираются. Это говорю тебе я, всю жизнь проведший в доме мага. Как я уже говорил, мы несем в себе Знания, которые сейчас тебе и передаем, поэтому будь внимательней.

Мне осталось только пообещать, что я буду внимательным настолько, насколько возможно.

– С драконом Креккелотом случилось несчастье. Во время своих волшебных путешествий он поссорился с неким существом из иных миров. Что это за существо, сказать трудно, однако ему хватило удали и силы, чтобы укокошить нашего чародея.

– Это чудовище, это было чудовище! – пискнули морские свинки. – Ох, бедный дракон, бедный дракон!

– И вот наступил самый трагический момент в его жизни, – продолжил Аспарагус. – Смертельно раненный Креккелот вернулся к себе в замок на краю света и там испустил дух, успев, впрочем, дать последние распоряжения своим верным слугам и душеприказчикам. Их было много, и все они были разные, распоряжения-то, но на них мы не станем подробно останавливаться. Мы вплотную подходим к зубу.

– Зубу?

– Зубу! Тому, что у тебя на шее!

– А… Стоп! Так это зуб Крекре… в общем, его, что ли?

– Чего это я, по-твоему, полчаса распинаюсь? – взвизгнул кот. – Очнись, тролль! Я тебе не сказку рассказываю, а сущую правду-матку режу!

– Не сердись. Дошло. Дошло до меня. Считай это рецидивом Проклятия Непролазной Тупости.

Аспарагус попыхтел немного, но усмирил свое раздражение. Свинки ехидно скалились.

– Этот зуб несет в себе мощный заряд магической силы. В частности, его обладатель, в случае, если он активирует амулет, получает возможность понимать язык зверей и птиц, а иногда и растений. По этой простой причине, тролль, ты можешь говорить со мной и вот с ними.

– Ух ты, здорово!

– Не могу с тобой не согласиться! – заметил Аспарагус. – Однако этим не исчерпываются возможности амулета. Не знаю, каков спектр его применения, ибо у меня нет таких сведений. А у вас, высокомудрые мои друзья?

Высокомудрые его друзья-грызуны ответили отрицательно.

– Так я и знал… ну ладно. Налицо, однако, и побочный эффект. Догадаешься какой?

– Нет.

– Активировав амулет путем трения, ты получил мощный заряд магической силы, который вышиб из тебя Проклятие Непролазной Тупости. Ты это уже и сам понял. Но, как часто бывает, это явление имеет побочный эффект. Проклятие немедленно переползло на других. И все вокруг тебя отупели до последней степени – погляди на госпожу Бьянку, Чиквасора и этого тощего субъекта, называемого Рофирриком. Они стали вроде тебя, только еще хуже. Они совершенно ничего не соображают. А погляди, что сталось с оживленными предметами в доме, которые, по мысли моего хозяина, должны были помогать ему, а вместо того свихнулись с ним за компанию!

Сопоставив его слова с тем, что видел, я признал кошачью правоту.

– Так что же получается? Теперь я буду умным, а они будут пускать пузыри до конца своих дней, жевать шторы и стоять вверх ногами?

– Нет. Скорее всего, если ты деактивируешь зуб дракона, все вернется на круги своя. Ты отупеешь до прежнего уровня, а они станут умными. Такова природа Амулета. Окружающие должны расплачиваться за твой интеллект. Чего ты такой кислый, тролль?

– Как же мне не быть кислым? Нечестно это. Быть умным за счет других!

– Чего? Ты не с дуба ли рухнул, Фплиф?

– Не припомню такого.

– Тогда припомни. Чего здесь нечестного?

– Видимо, тебе не понять. Потому что ты кошка.

– А это что еще за намеки?

– Известно, что все кошки без стыда и совести.

– Кому это известно?

– Перестаньте! – грозно пискнула рыжая морская свинка. – А ты, Аспарагус, не цепляйся к словам. Скажи мне лучше, разве какая-нибудь кошка хотя бы однажды за всю историю испытывала угрызения совести насчет того, что стащила чужую сметану? Разве хотя бы какая-нибудь из них думала о благе не только для себя?

Этот вопрос поставил Аспарагуса в тупик. Он ничего так и не смог придумать, хотя и пыжился изо всех сил.

– Ты еще меня поучать будешь, – проворчал котяра. – Ладно. Сдаюсь. Кошки виноваты во всем! Согласен!

– Никто не говорит, что во всем и что вообще виноваты, – рассудил я. – Просто одни такие, другие такие. Вот и все.

– Вот и все! Мне тут нанесли страшное межвидовое оскорбление, а они – все!

– Не задирайся, Аспарагус! – махнула лапкой свинка. – Мы сейчас обсуждаем вопросы поважнее, чем твоя гордость!

– Правда, правда, правда! – поддержали рыжую товарки.

– Как все-таки тяжело обсуждать этические проблемы, – вздохнул я. – Это было так, даже когда я тупил на полную катушку…

– Итак, мы выяснили насчет ума и его отсутствия, идем дальше, – сказал Аспарагус, раздраженно кашляя. – Судьбоносная встреча состоялась.

– Какая?

– Наша! Тебя, меня, свинок. Мы все имеем отношение к дракону. Мы – часть некоего общего замысла.

– В чем же он состоит? – спросил я.

– Тебе суждено выполнить некую миссию, Фплиф.

– Ну, нечто в этом роде я подозревал. А как же зуб дракона попал к троллю, которого я встретил? Ведь именно от того старика шамана я его и получил в подарок.

– Этот зуб выпал у Креккелота еще в раннем детстве вместе с другими молочными зубами.

– Не знал, что у драконов бывают молочные зубы, – честно признался я.

– Ты много не знаешь, – заметил кот. – И очень даже бывают. Чем драконы хуже людей?

– Не имею представления…

– Кхе… Именно этот зуб, а не сотня других, почему-то содержит в себе магическую силу, которая и делает его редким, уникальным артефактом, говоря нашим волшебничьим языком. Не думаю, что сам Креккелот смог бы объяснить этот странный случай. Во всяком случае, он не оставил на этот счет никаких записей.