Александр Рудазов - Вторжение

Теперь – снова в седло, снова в поход.

Чуть поодаль строятся в колонны эйнхерии. Дивизия «Мертвая Голова» только что получила новехонькое, с иголочки обмундирование и облачается в него со всей возможной поспешностью.

– Внезапность, быстрота, натиск! – приговаривает маршал Хобокен, прохаживаясь вдоль строя. – Враг не дерево – корнями в землю не врастет, на месте ждать не станет! Кто опоздал – тот вполовину проиграл! Делай марш-бросок со скоростью сердца, налетай на врага нежданным, вбивай в сырую землю раньше, чем опомнится! Он нас с одной стороны ждет, а мы с другой явимся, да втрое, вчетверо раньше возможного! Всегда во всем супернировать, так говорю!

Его старший каптернамус – коренастый мертвец в чине секунд-майора – придирчиво рассматривает ящики с боеприпасом. Генерал-кригс-комиссар, потирая вспотевшие руки, дает необходимые пояснения.

– Так вот оно и получается, ваше благородие-з, – часто кивал он. – Самая новейшая модель фузеи, только в том году зеньоры инженеры окончательно до ума довели-з. Только что с завода – еще в ружейном масле-з. Перезаряжается моментально-з, не извольте сомневаться. Вот, полюбуйтесь, это у нас штык, из нержавейки-з, примыкать его следует вот так…

– Разберусь, не впервой! – быстрым движением примкнул штык каптернамус. – Хорошая игрушечка, внушительно…

– Один недостаток только не устранили пока – тяжеловата-з… – виновато пролепетал генерал-кригс-комиссар.

– Тяжеловата?.. – удивился эйнхерий, закручивая фузею на одном пальце. – Да она ж легенькая, как пушиночка!

– То для вас, ваше благородие-з… – кисло улыбнулся генерал-кригс-комиссар. Его сразу предупредили – эти солдаты вдесятеро сильнее обычных людей, так что на весе можно особо не экономить. – Вот, еще сумки с гранатами, извольте-з…

– Мелкие какие-то… – с сомнением подбросил на ладони гранату каптернамус. – При нас-то эти бабахалки посурьезней смотрелись…

– Так двадцать годов с той поры прошло, ваше благородие-з… Технические науки на месте не стояли, полное развитие показывали, так вот-з… Весить-то эта граната весит чуть не вдвое меньше, чем ваши, дедовские, а взорвется так, что самому Демону плешь припечет!

– Да ну?.. Ну тогда сыпь нам их побольше, побольше!

Ванесса, громко чертыхаясь, пытается натянуть правый ботфорт. Король Обелезнэ преподнес им с Креолом превосходные штаб-офицерские мундиры – с эполетами, галунами, белоснежными лайковыми перчатками и теми орденами, что они уже успели заработать на рокушской службе.

Креол напялил свой еще вчера. С совершенно безразличным лицом – словно не в генералы его произвели, а новый рожок для обуви подарили. Он бы и вообще не стал переодеваться, но парадный костюм Верховного Мага сгорел в огне Ригеллиона Одноглазого – надо же было что-то накинуть.

А вот Ванесса в свой, полковничий, переоделась только сейчас. И теперь скрупулезно рассматривает себя со всех сторон, то так, то эдак поправляет треуголку, поминутно отвлекаясь на творящуюся вокруг кутерьму.

– …пушек не надоть!.. – кричат с одной стороны. – Тяжелы, не поспеем к сроку!

– …кони?! – горланят с другой. – Это что ж, по-вашему, кони?! Да это ж клячи полуподохшие! Вы мне добрых коней подайте, а этих на живодерню, на живодерню!

– …с порохом бережней, бережней! Замочите – шкуру сдеру самолично!

– …всё? Точно всё собрали? Поищите еще, пока время есть – мы вроде бы больше болтов истратили… Это же кереф, понимать надо! Где мы тут замену найдем?

– …эй, малец, а ну, сгоняй быстро к четвертому арсеналу – глянь, чего они там копошатся?! Прикажи поторапливаться, не то я каждому пистон в одно место вставлю!

– …когда мне принесут еще кофе?!

– Наконец-то нашел! – вышел из коцебу Креол, сопровождаемый Хубертом. – Ты зачем его так глубоко спрятал?!

– Сэр, должен напомнить, что я к нему даже не прикасался – его прятали вы сами…

– Не смей со мной спорить, я Верховный Маг! – рявкнул Креол. – Те, кто со мной спорят, долго не живут!

– Как пожелаете, сэр.

– Черт возьми… – вздохнула Вон. – На что я прожигаю свою драгоценную юность?! Ношусь взад-вперед в компании этого чертового маньяка, которого хлебом не корми – дай кого-нибудь убить! И я даже не уверена, что этот мундир мне идет! О, зеркало, очень кстати!.. эй, эй, куда понес?!

Креол, не обращая внимания на трагические вопли ученицы, так и не натянувшей проклятый ботфорт, торжественно передал королю Обелезнэ карманное зеркальце. Тот вопросительно приподнял правую бровь.

– Это магический артефакт, государь, – пояснил маг. – Видящее зеркало. Из-за моего раба оно получилось ущербным, но работать все же работает. Через него мы сможем проводить сеансы связи.

– Думаю, это будет небесполезным, герцог, – согласился Обелезнэ, пряча зеркальце в карман. – Так как скоро вы сможете выступить?

– Я – прямо сейчас, – пожал плечами Креол. – Коцебу готов лететь в любое время дня и ночи. А остальные…

– Святой Креол, Орден ждет твоих повелений! – подъехал к магу и королю лод Нэйгавец. – Лод Гвэйдеон просит передать, что мы можем выступать в любую минуту по твоему выбору.

– Как вам наши кони, зеньор латник? – вежливо поинтересовался Обелезнэ. – Устраивают?..

– Вполне устраивают, ваше величество. Хорошие кони – сильные, породистые, тренированные. Передайте мою личную благодарность командиру вашей стражи.

– Непременно передам, – откланялся король.

Креол задумчиво сунул палец в ноздрю, размышляя над дальнейшими действиями…

– Мне этот мундир идет?! – раздраженно повернула его к себе Ванесса. Она наконец-то натянула ботфорт.

– Идет, – равнодушно ответил Креол, мазнув взглядом по блестящим пуговицам. – Похоже на тот костюм… ну, тот, в котором ты была, когда мы первый раз встретились.

– Надо же, ты запомнил! – умилилась девушка. – Незабываемые были впечатления, правда?

– У меня просто память хорошая, – буркнул маг.

– Пока-пока, я пошла в конюшню, через минуту вернусь, целую, не скучай!.. – пропела Вон, не слушая его ворчания.

Креол остался стоять с раззявленным ртом и нахмуренным лбом. Все-таки временами чувствуется, что Ванесса Ли – дочь Агнесс Ли. Хорошо хоть, сходство достаточно отдаленное – а то бы Креол уже давно рехнулся…

Эйнхерии оканчивают последние приготовления. Кроме кивера, мундира, шинели, панталон и сапог каждый получил тяжелую фузею, тесак, патронную ледунку, сумку с гранатами и походный ранец, плотно набитый всем необходимым в дороге и сражении. Королевские арсеналы не поскупились – только самое новое, самое лучшее.

Обозом и пахнуть не пахнет. Слишком мало времени осталось – не до рухляди, к сроку бы успеть. Да и не нужен он в данном случае – обоз. Артиллерию брать не стали, кавалерию тоже. Ни снарядов, ни фуража для коней. Паладины привыкли жить походной жизнью, не имея больше имущества, чем может увезти один конь.