Ранксон - Сборник рассказов РиВ

– Я думал, что нужен тебе, – сказал он. – Прости.

Она встревоженно посмотрела на дракона. Из-за холма, сперва тихо, потом все громче и громче играла свирель. Глаза дракона полыхнули огнем.

– Не трожь его, – прошептали ее губы. – Нам все равно не быть вместе.

Крылья рванули драконье большое тело в небо. Если и прозвучала сейчас или позже маленькая флейта, он все равно уже не мог услышать ее.

Ворон сидел на том же месте, где оставил его дракон.

– Скажи мне, – произнес дракон. – Есть ли в этой пещере то, что хотел бы ты забрать с собой?

Ворон посмотрел на своего хозяина и друга.

– Разве что немного тонкой золотистой пряжи, – ответил он, – но боюсь, эта ноша будет слишком тяжела.

– Да, – сказал дракон. – Лучше отправиться налегке.

Ворон забрался в сумку, которую дракон повесил себе на шею. Пламя у дальней стены пещеры погасло. Раскрылись могучие крылья и в несколько взмахов оставили позади неприступные горы, преграждающие пустынным ветрам дорогу в живописную зеленую долину. Впереди их ждал весь огромный мир.

Хрустальную пыль последнего творения мастера унес куда-то шаловливый ветерок.

Автор: Массар

http://www.totemburg.ru/

Макс был наемником уже почти 10 лет, правда, никто об этом не знал. Так вышло, что из бойцов Первой Галактической войны, поглотившей в своем огне пол вселенной, он остался единственным, кто выжил и не сменил ремесло. Но это не та информация, которой Макс стал бы разбрасываться, пусть даже ради славы. Он и так был известен по всей галактике. И не удивительно, ведь ему пришлось участвовать в доброй половине всех конфликтов, освещенных в галактической прессе. Максу довелось побывать в броне тяжелого пехотинца на многочисленных фронтах Антрийского государства, ошеломляюще быстро расширяющегося и не менее прытко рвущегося в мировые лидеры; командовать боевыми подразделениями гренадеров в далеких, Богом забытых государствах на окраине вселенной; сражаться в космосе с врагами великой Метрополии, и много такого, о чем просто хочется забыть. Но самое удивительное то, что Макс вышел победителем из всех боев, в каких ему довелось побывать, при этом ни разу не получил и царапины. За это он получил звучное прозвище «солдат удачи», которое как нельзя лучше подходило к его профессии и потому нравилось Максу.

Макс только что вернулся с очередного задания. Его превосходный штурмовик опять получил лишь минимальные повреждения. Хотя Макс мог считать себя по праву специалистом в управлении любой боевой техникой, от самого обычного танка, таких с незапамятных времен почему-то называют «Голиафами» (броня и вооружение постоянно совершенствуются, но суть не меняется), до мощнейшего линкора – Звезды Смерти. Последнее время он предпочитал именно эти универсальные и в то же время могучие машины.

Как обычно, Макс предстал перед генералом. По традиции, Максу приходилось выслушивать неиссякаемые похвалы в свой адрес. Приелось. Как обычно, Макс пропускал всю эту чепуху мимо ушей… Ага, теперь к делу подошел:

– Да, операция была хороша. Но мы должны временно сменить тактику. Часть наших планет сейчас подвергается зачисткам, гибнут наши граждане! Нужно как можно скорее уничтожить орбитальное прикрытие на всех планетах, – генерал сделал паузу, и Макс должен был что-то ответить.

– И каким же образом?

– Вам предстоит управлять необычной боевой единицей. Это новая… эээ… разработка наших исследователей и конструкторов. Батарея противокосмической обороны…

Сделав паузу, генерал продолжил.

– На самом деле, это одна самоходная лазерная установка. Но очень хорошая и мощная. Поистине уникальная единица. Благодаря размещению на поверхности планеты, расширенным возможностям охлаждения, калибровке и упрощенному обслуживанию…

Опять пошел этот бесполезный треп. Макс с трудом сдержался, чтобы не зевнуть, и совсем уж невежливо перебил генерала:

– Простите, могу я ознакомиться с проектом? – прерванный на середине очередной цветистой фразы, генерал пару секунд непонимающе смотрел на Макса, затем, спохватившись, протянул лежавшую на столе небольшую кожаную папку.

Макс медленно переворачивал страницы. «Общие характеристики». Вес, с точностью до килограмма… Защита от лазеров, в стандартных единицах… Защита от ракет… Число лазеров… Мощность каждого лазера, в мегаваттах… И так далее. Ага, «Состав прототипа». Вот это уже интереснее. Ничего особенного… надо же! Плазменные чехлы! Макс поднял глаза на генерала, который терпеливо ожидал. Тот кивнул.

– Да, эти генераторы и правда тяжелы, их перезарядка дорого обходится, но для такого проекта было принято решение не экономить.

Макс листал страницы быстрее. «Тактические характеристики». Класс – конечно же, бронетехника. «Участвует в наземных операциях» – тоже очевидно. «Участвует в орбитальных операциях»… Невероятно! Наземная техника в космическом бою? Макс изумленно уставился на генерала. Тот улыбался так гордо, как будто лично работал над проектом.

– Да, она не зря называется противокосмической. Как вы понимаете, Макс, при нынешних мощностях этой батареи слой атмосферы и его плотность уже не помеха для лазеров этой малютки. Потери энергии минимальны. Раньше все упиралось, как Вы знаете, в системы наведения, для которых атмосфера была непреодолимой преградой. И вот совсем недавно нашими учеными была разработана… эээ… принципиально новая система управления огнем, которая решает все эти проблемы. Подробностей сообщать не буду, я и сам мало что понимаю. Для этого надо быть физиком, – ухмыльнулся генерал. – Одно могу сказать – для работы систем наведения установка должна быть полностью неподвижна. Поэтому оснащать ею корабли мы не можем… пока, – генерал вздохнул.

– Так значит «батарея» может без помех расстреливать орбитальные войска, притом находясь в безопасности? – понимающе кивнул Макс.

– Не совсем, – слегка замялся генерал. – Видите ли… Конечно же, их системам наведения атмосфера будет мешать. Но как только вы начнете стрелять, мощные энергетические выбросы позволят практически точно определить ваше местоположение и обстреливать вас с орбиты в ответ. А маневрировать вы не сможете по тем причинам, которые я уже озвучил, – Макс слегка поморщился.

«Батарея» ПКО занимала единственную транспортную ячейку скоростного рейсовика, быстроходного транспорта, который сейчас на предельной скорости для атмосферных полетов приближался к точке высадки. Сидя в единственном кресле пилота в командном пункте «батареи», Макс вспоминал вчерашний брифинг.

«Гипрерпрыжок к цели займет меньше суток, и, когда его отследят на вражеской планете, вы уже будете на ее поверхности. Как только транспорт отлетит на безопасное расстояние, ждите гостей. Их орбитальное прикрытие минимально – несколько катеров класса “москит”. Себя ждать они долго не заставят, думаю. Никаких проблем возникнуть не может… Так что протестируйте малышку как следует»