Галина Черная - Возвращение оборотней

– Разве такой был в татарских сказках?

– Нет, он наш агент, стоит на страже между мирами, – пояснил Алекс. – Он может нам что-нибудь посоветовать. Надо торопиться, на рассвете убыр заберет мою душу.

Командор действительно говорил об этом серьезно. Я не могла поверить…

– Зачем ты пошел на это?

– Другого выхода не было. Он бы убил тебя. Кстати, для экстренных случаев тебе надо запомнить одну кнопку на переходнике, вот эту, сдвигаешь ногтем камень, жмешь – и ты на Базе. Только сейчас кнопка не действует. У нас слишком мало знаний об этом мире, но теперь лаборатория гоблинов будет работать в этом направлении…

Мы с трудом продирались между могил, заросших кустами и высокой травой. Иногда проход был такой узкий, что приходилось перелезать через ограды. Алекс с агентом 013 на плече двигался быстро и целенаправленно, как будто хорошо зная дорогу, а я за ними едва поспевала. Но не жаловалась, ни на секунду не сбавляя темпа.

– Не отставай, родная, я бы понес тебя на руках, если ты не против.

– Против, я сама.

Его слова, произнесенные так любяще, придали мне сил, и какое-то время я просто лихо перепрыгивала через ограды, а кот, оживившись, бросал насмешливые реплики по поводу моих акробатических успехов. В иное время мне самой было бы смешно, но не сейчас, когда мой самый любимый человек в опасности.

Наконец мы остановились рядом с могилой, над которой рос раскидистый ясень. Среди других, с засохшей травой, эта выделялась тем, что буквально заросла цветами, живописно рассыпанными вокруг надгробной плиты. Вся эта картина при свете луны и звезд выглядела до жути романтично.

– Но здесь нет никакого Цветочного человека. Он что, опаздывает на встречу, и почему его так называют?

– Потому что я создан из цветов, – раздалось где-то совсем рядом. И тут я увидела, что в зарослях розовых полевых кашек сверкают два лютика, очень похожие на желтые глаза, проницательные и внимательные. Зеленые кусты начали расти, притягивая все разбросанные вокруг цветы, и с земли поднялось существо ростом с меня и человеческой фигурой, сплошь сотканной из растений всех видов и всей цветовой гаммы.

Руки и ноги его были из красных, желтых и белых гвоздик, грудь из маргариток и лилий, лицо и шея из роз, а волосы вились из лиловых и розовых вьюнков. Он улыбнулся, раскрыв губы из ярко-алых лепестков шиповника, на щеках заиграли нежные астры, а брови составились из маленьких зеленых листиков боярышника. Только все эти цветы были слегка увядшими, чего, впрочем, нельзя было сказать о нем самом, потому что желтые лютиковые глаза его блестели, а на губах сияла радостная улыбка, казалось, он весь излучал оптимизм и довольство жизнью.

– Здравствуй, Цветочный человек, нам срочно нужен твой совет.

– Охотно, друзья, но почему у вас у всех такой унылый вид? Взгляните, какое бархатно-фиалковое сегодня небо, а звезды рассыпались по небу как горчавка по весеннему полю. Улыбнитесь, даже если дело слишком серьезное… А может быть, улыбнуться стоит именно поэтому?

– Извини, но у нас и вправду проблема, – честно кивнул мой муж.

– Да, понимаю, редко кто заходит ко мне просто так, по-приятельски, у всех проблемы. – Цветочный человек многозначительно вздохнул, но снова заулыбался.

Я хотела сказать, что, живя на кладбище, нельзя быть таким требовательным к друзьям. И не стоит особо рассчитывать на их внимание, если только твои друзья не из местных, а они тут не особо разговорчивые.

– Выпьете со мной предрассветной могильной росы?

– В другой раз, сейчас у нас действительно нет времени, – деликатно, но в один голос отказались Алекс и кот. А я бы попробовала, из любопытства, но решила не встревать.

– Тогда рассказывайте, что случилось, – немного разочарованным голосом предложил Цветочный человек, усаживаясь на могильную плиту, отчего с него посыпались лепестки и даже несколько ромашек упало мне на кроссовки.

Командор быстро, без литературных излишеств поведал обо всех наших злоключениях, начиная с шурале и кончая норой убыра.

– Вообще-то я в курсе, не сердитесь, просто хотел, чтобы вы немного задержались у меня. – Кладбищенский житель улыбнулся и посмотрел на Профессора, который недовольно отряхивал лапы от холодной росы. Ничего, ему полезны водные процедуры, а то вечно языком моется…

– Так что скажешь, как нам отсюда выбраться? – терпеливо спросил Алекс.

– Вместе с душой? Или без?

Наверное, мы все трое одновременно нахмурили брови, и наш растительный собеседник поспешил извиниться:

– Прошу прощения, я слишком давно ни с кем не общался, кроме кладбищенских мышей, а у них очень ограниченный круг интересов. – Он крутил в пальцах цветок лилии. – Ладно, знаю, вам действительно пора, поэтому не буду больше тянуть, а скажу следующее. Моя помощь вам не нужна, душу у тебя не заберут, но для того чтобы вам выбраться, понадобится небольшое жертвоприношение.

Вэк… Опять прямо как в Праге, неужели нельзя обойтись без дешевых языческих ритуалов?

– Какая именно жертва, где, кому? – резонно обеспокоился наш котик.

– Достойная. На перекрестке трех дорог. Тому, кто вас водит.

– В смысле убыру? Он меня уже достал, но я справлюсь, – с тревожным предчувствием отрицательного ответа спросила я.

– Нет, жертва другому, кому ты мешаешь больше. – Цветочный человек сочувственно посмотрел на меня.

– Кому я мешаю?! Я тихая, мирная, скромная, без дела и муху не обижу…

– А по делу и мамонта прибью, – себе под нос дополнил кот, но мне и в голову не пришло его пнуть. Отметьте, это же свидетельствует в мою пользу, правда?

– Кстати, если вы в курсе всего, не знаете случайно, шурале погиб или, может, каким-то чудом выжил? – Я почему-то переживала за этого вредного, но наивного малого, тем более что сведений о том, что он кого-то все-таки защекотал до смерти в известном нам парке, так и не выявилось. Не надо было нам впутываться в это дело без особой надобности, но командор с котом за три дня, видите ли, соскучились без работы. Как будто еще два дня не могли потерпеть до возвращения на Базу, а теперь неизвестно, вернемся ли мы вообще когда-нибудь. И каждый раз какие-то новые неприятности…

– Он выжил. Правда больше не будет никого щекотать, потому что нечем, – сказал Цветочный человек, бросив косой взгляд на мои руки, я быстро спряталась за мужа. – А вам, чтобы вернуться на Базу, придется бороться за свою любовь.

– Как выжил?! – в один голос возмущенно воскликнули Алекс с Профессором, вот бессердечные мужчины.

– О, ваше время на исходе… Ну что ж, прощаюсь ненадолго, на следующей неделе увидимся, – торопливо приподнялся наш собеседник и в тот же миг снова вспыхнул этот ослепительный свет. Каждый раз, когда он появлялся, я зажмуривалась, но на этот раз решила выдержать и попытаться что-нибудь в нем разглядеть, может, тогда мы узнаем разгадку. И вот когда свет начал гаснуть, я успела увидеть, что исходил он от огненного шара, который можно было видеть всего секунду. А может, мне и показалось, оптическая иллюзия…