Галина Черная - Возвращение оборотней

– Оно мне чем-то знакомо, – неуверенно сказала я.

– Это из вашего будущего? – отвлек меня Казанова, уважительно кивая на фонарик.

– Пальчиковые батарейки, – буркнул кот.

– А мы еще только паровой двигатель изобрели, и я считал, что это верх прогресса.

Алекс попросил его получше рассмотреть карту, кто еще может помочь с определением местонахождения этих коридоров, как не коренной венецианец. Джакомо согласился, вгляделся, и его зрачки расширились…

– Ты узнал место?

– Нет, понятия не имею, где это, – с хрипотцой произнес он, поправляя воротник.

– Похоже на Дворец дожей! Вчера, когда искала лестницу Гигантов, я плутала по таким же извилистым коридорам, если, конечно, это не просто венецианский стиль планировки комнат.

– Да не может быть, хе-хе, поверьте, уж я-то знаю Дворец дожей, – суетливо возразил Казанова. Мои подозрения резко усилились, и, видимо, не только мои…

– Может, ты по каким-то причинам просто не хочешь, чтобы мы нашли Маску? – недоверчиво сощурился умничка Профессор.

– А зачем бы тогда я помог вам украсть карту?

– Так, может, она тебе самому была нужна?!

Казанова на это оскорбленно возразил, что только хочет помочь, а если мы ему не доверяем, то, как ему ни тяжело, он прекратит наше сотрудничество. Будь моя воля, тут бы я его и послала, но мои агенты, кажется, сочли, что он слишком много знает. Таких надо или убивать, или держать под присмотром, а потому пошли на примирение.

– А там у вас, через триста лет, масоны уже управляют миром? – как мне послышалось, с надеждой в голосе спросил наш новый товарищ. Мы направлялись ко Дворцу дожей, ребята поверили в мою версию именно после реакции Казановы, все отрицавшего.

– Наша организация выясняла по поводу этого вопроса. Масоны действительно ДУМАЮТ, что управляют, – завуалированно ответил кот.

– Все, выхожу и из этого братства тоже, – опустил голову женский искуситель. – Там такие поборы всякий раз, когда надо подкупить испанскую королеву.

– Так вы еще и масон? А вам, масонам, разве можно параллельно состоять и в других организациях?

– В Венеции всем все можно. К тому же они обе тайные, и сначала я стал масоном, а уж потом Скрывающим. И там и там ничего не знают о том, что я состою где-то еще, по крайней мере надеюсь на это. Но с масонами тоже покончено, наша любовь была ошибкой.

– А как вы стали Скрывающим Лицо?

– Мне нравился их символ, и перстень мне подходил под цвет глаз. Бабочка – это Психея, душа, которая летит за своей любовью. – Он многозначительно посмотрел на меня.

– И как только такие люди попадают в «посвященные» в местонахождение карты? – съехидничала я, взяв за руку законного мужа.

– За обаятельную внешность, конечно. – И итальянец незаметно для других показал мне кончик языка.

– Все, я больше не могу с ним работать, уберите его от меня или наденьте на голову мешок! – тоскливо потребовала я. – Не мне, а ему.

– Ах, не капризничай, Алиночка, он хороший парень. Вот даже просветил меня в кое-каких интимных вопросах. Неплохо, когда есть у кого поучиться даже Профессору!

– Увы, он такой, какой есть, и нам придется смириться с его недостатками, – поддержал котика Алекс. Это просто поразительно, как резко мои ребята изменили свое отношение к этому переменчивому типу.

Но я не хочу никого ссорить… К тому же Цветочный человек предсказал его помощь. А существо, состоящее из увядших цветов, врать не станет. Какая ему выгода?

В этот момент Казанова незаметно вложил мне в руку записку. Там было всего несколько слов: «Не могу забыть, как вы отшлепали кота, при воспоминании об этом все внутри пронизывается сладким трепетом! Как вы смотрите на чай вдвоем завтра утром? С вечной любовью ваш Д.К.». Воистину он неисправим! И командор ему голову оторвет, когда узнает. То есть если узнает…

Нас спасало, что праздник еще далеко не закончился, он вообще грозил затянуться до утра. По дворцу слонялись толпы гостей, а мы, никем особо не замеченные, шли тем же путем, что успела пройти я вчера. Мне пришлось вести всю группу, правда, я ухитрилась уже раза три перепутать повороты, но не призналась, чтобы не услышать язвительные замечания Пушка, все равно уже дважды выходили на знакомое место – и можно было продолжить путь правильно. Только вот с картой все ничего еще не совпадало.

– А вот здесь я видела призрак… Вэк… вот и он!

Фальеро возник внезапно на том же месте, что и вчера.

– Когда Смерть найдет свою Маску, она устроит высший карнавал Венеции, где соберутся духи всех властителей республики. И я тоже смогу предстать на нем, мы снова будем веселиться и праздновать, как при жизни! Скоро, совсем скоро это счастливое время настанет!

– Знакомьтесь, это мой приятель, – тоном котика-экскурсовода начала я. – Перед вами привидение одного из местных дожей по фамилии Фальеро, он был осужден как предатель. Теперь бродит тут, пугает заблудившихся женщин высокопарными пророчествами на популярную тему конца света. Вопросы?

– Милочка, а тебе не кажется, что ты необычайно легко знакомишься со всякими сомнительными личностями?

Но язвительная реплика кота меня не задела, просвистев мимо. Казанова если и понял, что это намек и в его адрес тоже, то все равно ничуть не обиделся. А вот дож Фальеро возмущенно засопел, – наверное, мои слова его чем-то огорчили. Да, надо было выражаться потактичнее, но, увы, ничего не могу поделать со своей прямотой.

– А что вам мешает участвовать в карнавале прямо сейчас? Ведь если Смерть опять не найдет свою Маску, то какой смысл бесплодно ждать из года в год… «Ловите миг веселия хмельного, пока щедра шампанского струя!» – доброжелательно процитировала я не помню кого. Спрошу Профессора, он всех знает…

– С вами, живыми?! Да я всегда терпеть не мог живых, даже при жизни, – мрачно прогрохотал призрак Фальеро. – Ничего, смерть придет и за вами, как когда-то за мной! А я пал в ее объятия на лестнице Гигантов от рук властолюбивых аристократов за то, что питал в душе праведное стремление дать немножечко власти простому народу! – патриотично вскричал дож и вдруг, сорвавшись с места, улетел вдаль по коридору.

Мм, а он не так плох, как я думала, если не врет, конечно. Патриотизм у него есть, а вот с последовательностью в поступках как-то плоховато. То он ненавидит всех живых, то пал за всенародную волю?! Чудна и причудлива история Венеции.

– Грацие, мы знаем, что тоже умрем, но надеемся, это случится не сейчас, – запоздало прокричала я ему вслед, хотя привидения без лица уже не было рядом.

Мы прошествовали в ту сторону, куда он скрылся, и уперлись в незаметную металлическую дверь. Дальше пути не было, если дож Фальеро куда и удрал, то только просочившись через замочную скважину.