Роберт Асприн - Снова Корпорация М.И.Ф., или Нечто оМИФигенное

– Расслабьтесь и оставайтесь самим собой. Вначале выступим мы с Нунцио. Затем наступит ваш черед. Говорите с ним так, как говорили бы с любым другим человеком.

– Но, может, есть титул, с которым к нему следует обращаться? Ваше величие или что-то в этом роде?

– Ты плохо слушал меня, Робб! – Я уже начал слегка раздражаться. – Босс – славный парень. На самом деле он моложе тебя. Тебе следует всего-навсего…

– Эй, Гвидо, что происходит?

Подняв глаза и увидев направляющегося к нам через двор Ааза, я приветственно помахал ему рукой, не сразу сообразив, что Робб потянулся к луку.

– Что ты делаешь? – спросил я.

– Но это же демон, – пролепетал он с округлившимися глазами.

Остальные делегаты тоже принялись прилаживать стрелы к тетивам, и до меня впервые дошло, что мы не полностью проинформировали их о тех картинах и звуках, которые они могли встретить, вступив в замок.

– Эй! Успокойтесь! – поспешно крикнул я. – Это всего лишь Ааз! Партнер босса и…

– Глип!

Откуда-то из-за угла вылетел Глип. Судя по всему, как раз в момент нашего прибытия Ааз проводил с ним занятия во дворе. В мгновение ока я понял, что нам грозят серьезные неприятности.

– Это же дракон!!!

– Всем стоять!!! – взревел я, пустив в ход свой самый лучший командный голос. – Нет никакой…

И тут-то Глип узрел Нунцио и ринулся на него.

– Глип!

Все, что произошло позже, напоминало вращение обезумевшего вентилятора.

Поднялись заряженные стрелами луки.

Ааз замер на месте.

Глип ударил по тормозам и, прыгнув в сторону, закрыл собой Ааза.

Пуки и Осса кинулись на делегатов, пытаясь предотвратить стрельбу.

Стрелы взвились в воздух, и…

Глип взвизгнул, попятился и рухнул набок.

Услышав вопль дракона, все замерли на месте, молча уставившись на зверушку, являя собой воплощение немой сцены из рекламного шоу.

Затем все разом принялись вопить:

– Зачем вы это сделали?!

– Но он же нападал!

– Он не нападал, а хотел поиграть!!

– Вы подстрелили любимую зверушку Скива!

– Вот это да!

– Но мы же не знали!

Все это происходило за моей спиной, поскольку я подбежал к дракону и опустился на колени рядом с Аазом.

– Как он? – спросил я.

Но еще не закончив, я понял, что это очень глупый вопрос. Со своего места я видел торчащую из-под левой лапы любимой зверушки босса стрелу. Команда, которая, как правило, не способна поразить стену амбара, стоя в центре строения, на сей раз ухитрилась сделать один смертельно точный выстрел.

– Плохо дело, – сказал Ааз, не поднимая глаз. – Срочно пошли кого-нибудь за Скивом.

– Нунцио! – крикнул я. – Доставь сюда босса! Живо!

– Глип! – произнес дракон, делая слабую попытку приподнять голову.

– Лежи спокойно, парень, – произнес Ааз на удивление нежным голосом. – Скив скоро будет с тобой.

Я поднялся и направился к ораве переминающихся с ног на ногу делегатов.

– Подойди-ка, Робб, – сказал я, поманив его пальцем.

– Прости, Гвидо, мы же не знали…

– Заткнись! – оборвал я. – Помнишь, что я тебе сказал о разговоре с боссом?

– Да.

– В таком случае забудь. После того, что произошло, вам лучше помолчать. Предоставь это Нунцио и мне.

Мне показалось, что миновала вечность (а на самом деле прошло не более пары минут), прежде чем Нунцио и босс вылетели из дворца. Что касается босса, то эти слова следовало принимать буквально. Но Нунцио мчался по земле с такой – почти смертельной – скоростью, что плывущий по воздуху босс от него отставал. Таким счастливым я никогда босса не видел, его лицо просто лучилось радостью, и это было видно даже издалека.

Это меня здорово удивило.

Удивило меня вовсе не то, что он летел. Всего-навсего один из имеющихся в его распоряжении мелких магических трюков, хотя и пользуется он им не очень часто. Меня поразил его счастливый вид. Это было весьма странно, поскольку ни одно из имевших место событий не могло привести его в столь благостное расположение духа.

Увидев Глипа, он перестал улыбаться, а я понял, что произошло. Нунцио просто вытащил его из дворца, не сообщив, что случилось. Все мои надежды застать босса в хорошем настроении растворились в воздухе вместе с его улыбкой.

В мгновение ока он приземлился рядом со своим драконом и опустился на колени.

– Что с тобой, парень? – донеслись до меня его слова. – Ааз, что с ним случилось?

Ааз покосился в нашу сторону и откашлялся.

– Скив, я… – начал он и тут же осекся, увидев, как напрягся босс.

Великий Скив только что заметил торчащую из бока Глипа стрелу. Гамма чувств, пронесшаяся по его лицу, не обещала ничего хорошего всем тем, кто находился поблизости.

Глип слабо пошевелился, пытаясь приподнять голову.

– Не напрягайся, парень, – сказал босс, и его лицо вновь стало ласковым.

Глип слегка повернул голову и, глядя в глаза босса, еле слышно произнес:

– Скив?

Это отняло у дракона последние силы, и его голова упала на колени босса.

Босс осторожно положил голову любимой зверушки на землю, поднялся на ноги и целую минуту молча смотрел на поверженного Глипа. После этого он перевел взгляд на нас.

За время работы на Синдикат я встречал всего нескольких людей, способных навести на вас страх простым взглядом. Я даже сам пользовался этим, когда того требовала ситуация. Но за всю свою жизнь я не видел такого вгоняющего в страх взгляда, которым одарил нас босс.

– Ладно, – произнес он негромким и до ужаса ровным голосом. – Я желаю знать, что здесь произошло. И немедленно!

Помните, как я сказал, что когда Нунцио отправился за боссом, мне показалось, что время текло медленно. Так вот, теперь оно почти остановилось… и до того, как кто-то что-то сказал, прошли годы.

Первым нарушить молчание осмелился Ааз:

– Прежде всего… партнер…

– Не сейчас, Ааз, – остановил его босс, не сводя с нас взгляда.

– Как хочешь, – пожал плечами Ааз. – Просто я подумал, что ты захочешь позаботиться о Глипе, прежде чем начинать разборку.

– Позаботиться о Глипе?! – резко вздернул голову босс. – Но разве он не?.. Я хочу сказать…

Ааз наморщил лоб, но мгновение спустя его физиономия прояснилась.

– А, понятно, – сказал он. – Ты решил… – Он даже слегка фыркнул. – Успокойся, партнер. С ним все будет в порядке. Парень просто в отключке от шока и всего такого.

– Но стрела?..

– Драконы – ребята крепкие, – улыбнулся Ааз. – Кроме того, большинство людей не знакомы с их анатомией. Стрела засела далеко от сердца. Как только мы ее извлечем, зверек пойдет на поправку.

Должен честно признать: я принадлежу к числу тех, кто, по словам Ааза, ни дьявола не понимает в строении драконов. Однако это вовсе не повлияло на скорость моих мыслительных процессов.