Артем Тихомиров - Спригган

Забравшись в карету следом за мной, он рявкнул кучеру: «Трогай!»

Экипаж взял с места – и я, только-только поднявшись с пола, брякнулся о заднюю стенку кабины. Варг широко ухмылялся, сидя напротив меня и держась за поручни.

Локи Неуловимый отклеился от обивки и, охая, стек на сиденье.

Карета оказалась довольно потертой, внутри и снаружи никаких знаков отличия – ни гербов, ни цеховых клейм. Полнейшее инкогнито. В марках экипажей я не разбирался, поэтому не мог сказать, где и когда ее могли изготовить.

Почесав ушибленную голову, я указал на шторки, плотно закрывающие окна с обеих сторон.

– Смотреть нельзя?

– Нет, – ответил Варг.

– Это чтобы, я не смог запомнить дорогу? – Да.

Ему бы работать в справочном бюро. Лаконичные и исчерпывающие ответы были просто шикарны.

Мы подпрыгивали на ухабах, дребезжали по брусчатке, раскачивались на участках грунтовой дороги. Я сидел, вцепившись в поручень, словно кот, боящийся слезть с дерева, и ждал катастрофы, В днище бились камешки, плескалась грязная вода, а колеса грохотали, словно литавры.

– А нельзя ли помедленней?! – проорал я, с надеждой взирая на гиганта.

– Нет.

Другого ответа я и не ожидал.

Возница, как мне казалось, с каждой минутой увеличивал скорость. Карета просто летела, презрев все препятствия, Я был уверен лишь в одном: мы все еще в Кавароне. Периодически колымага поворачивала, и все ее части принимались скрипеть и трещать. Интересно, что будет, если на нашем пути вдруг вырастет каменная стена?

Что касается Варга, то он получал удовольствие. Блаженство, написанное на этих устрашающих лицевых рельефах, повергло меня в замешательство. Не иначе я стал добычей не только банды грабителей, но и психов.

В голову мою лезло все что угодно. Вспоминая и строя гипотезы, кому из бонз криминального мира я мог нечаянно перейти дорогу, Локи Неуловимый понял, что в такой трясучей обстановке размышлять – гиблое дело. Несомненно, везут меня в какое-то тайное место. В логово. Я не связан, и обращались со мной до сей поры довольно сносно. Вывод: им я нужен живым и здоровым. Радует и еще один момент. Мне не дозволяется знать дорогу, а это означает, что после какой-то важной беседы я могу пойти домой.

Я логично рассуждаю? Логично.

Карета налетела на что-то твердое. Задумавшись, я ослабил хватку, оторвался от поручня и врезался головой в потолок. Через мгновение Варг поднял меня – опять за шкирку – и усадил на прежнее место.

Они сектанты, подумал я. Похищают людей и нелюдей. Пытки начинаются с первой минуты. Тебя сажают в карету и везут на огромной скорости, чтобы посеять ужас в твоей душе и лишить воли. А потом засовывают в ненасытную утробу огромного идола и прыгают вокруг него без нижнего белья.

Но почему в качестве жертвы выбрали меня? На улице, между прочим, народу было много. Какой толк от тощего древесного эльфа?

Карета снова загрохотала по брусчатке. Возница издал очередной устрашающий вопль и щелкнул кнутом. Эх, взглянуть бы, где мы, только одним глазком!

Я заметил, что Варг смотрит на меня. Сжавшись в уголке, спригган подтянул колени к подбородку и пялился в стену громадными выпученными глазами.

Скептически-снисходительная улыбка проползла по Варговым губам, и я опустил ноги на пол, делая вид, что ездить в неопознанных каретах с бешеной скоростью неизвестно куда – мое любимое развлечение. Гигант прищурился. Я прищурился в ответ. Мне надо было показать, что я не боюсь, хотя очень трудно это сделать, когда плывешь по океану неизвестности, а берег все отдаляется и скоро пропадает из виду.

Да еще мистический ужас. Он заползал в мое сердце и грозил обосноваться там надолго. Ну это уже наглость. Приперся словно к себе домой!

Мужественно сжав зубы, я пошевелил бровями, а через секунду инерция оторвала мои кости от сиденья.

Проклятая карета остановилась.

Приехали, называется.

– Ты похож на червяка, – сообщил Варг, отлепляя меня от своей груди.

Я походил на умирающую скумбрию. Грудь у гиганта оказалась очень твердой.

– Чем это я похож? – просипел Локи, вспоминая, кто он и где он.

– Такой же бесхребетный.

– Ну-ну!

– Хы, оно еще и вякает.

– Отпусти!

Варг держал меня за шиворот, а я дергался, словно марионетка. Нет, это форменное безобразие. Никогда, никогда в жизни сприггана не подвергали такому унижению. Зашипев, я пнул гиганта по руке.

– Потише, чувак, не то больно сделаю!

– Уже сделал!

– Когда?

– Тебе бы понравилось, если какой-нибудь шкаф хватал бы тебя за загривок?

– Меня?

– Тебя!!! – пропищал я, становясь похожим на Руфио.

– О-о! – сказал Варг, заметив, как я окрысился.

– Ты втоптал в грязь мое самолюбие!

– Ишь ты! Самолюбие еще какое-то…

– Отпусти!

Варг разжал пальцы. Я шмякнулся на пол кареты и тут же вскочил, одергивая на себе куртку.

– Между прочим, если у вас какое-то дело ко мне, можно было поговорить и по-человечески!

– Мне велено взять и привезти тебя куда надо, – ответил Варг, разводя руками.

– А куда надо?

– А куда надо, туда и надо.

Боги, что задень? Картинно сокрушаясь, я не заметил, как Варг вытаскивает что-то из кармана. Через мгновение на мою голову наделось что-то наподобие матерчатого мешка.

– Ну еще не хватало! – взбрыкнул я.

– Тихо, тихо. Это ради твоей же безопасности! Мало ли чего? Не смей снимать, не то я применю насилие!

– Кто бы сомневался.

Мешок оказался чистым, и ткань не слишком плотная, поэтому дышать было можно.

– Неужели без этого не обойтись? – спросил я. Надеюсь, не слишком жалобно, а то подумает, что я в штаны наложил.

– Нет. Конспирация. Слышал?

– Ха! Да это мое второе имя! – фыркнул я.

– Руки связывать не стану, если гарантируешь, что будешь вести себя смирно. Мы всего лишь выйдем из кареты и пойдем.

– А мой труп не найдут утром в сточной канаве?

– Не должны, – сказал Варг, открывая дверцу и выбираясь наружу. – Двигай.

Сейчас он обращался со мной раза в три вежливее. За шиворот схватил, но вынул из экипажа аккуратно и так же поставил на землю. Я ничего не видел. Единственный кусочек внешнего мира становился мне доступен, если я опускал глаза и смотрел в щелочку между щекой и краем мешка. Ничего в щелочке интересного не оказалось. Моя собственная нога, булыжники облицовки, трава.

Снова одолеваемый мрачными размышлениями, я вздрогнул. Тяжелая длань Варга опустилась мне на плечо.

– Пошли.

И мы пошли.

Чувствовал я себя то ли шпионом, то ли героем авантюрного романа. Варг топал рядом со мной и даже насвистывал. Время от времени спотыкаясь, Локи навострял уши и нюх. Никаких архиважных сведений в результате я не получил. Откуда-то пахнет готовящейся едой, горит камин, неподалеку конюшня. Где-то гуляют и кудахчут куры. В остальном – тишина и покой, словно на погосте.