Артем Тихомиров - Спригган

– Мы теряем время, – сказала Шиола. Ей хотелось пива – особенно когда действие вина начало проходить, – но долг требовательно звал ее неудержимо рваться к своей цели.

– Нет, не теряем, – ответил я, увлекая девицу к ближайшему заведению. – Научись мыслить темпорально. Мы вернемся в Найклер, а оттуда, подправив координаты, снова перенесемся сюда. Думаю, получаса Фуму хватит, чтобы обследовать внутренний дворик и прийти к выводу, что там никого нет. Или что он не поймал того, кто там был.

Шиола согласилась. Иногда я могу, прибегнув к логике, кого-нибудь ошарашить. Окружающие сразу начинают думать, что я не такой уж и дундук. А мне приятно видеть некоторую обескураженность на их лицах.

Обескураженная Шиола получила свою кружку пива. В заведении, которое обслуживал хромой и кривой тип (держу пари, бывший пират), не было больше никого.

– Одно не понимаю, – сказала девица.

– Карта?

– Как ты узнал?

– Я гений, повторю вслед за Гастоном Арфи. В самом деле. За каким демоном Жженому понадобилось делать карту? Что это за игры в кладоискателей?

– Может, у него с памятью плохо.

– Вряд ли. Он словно нарочно изготовил ее, чтобы…

– Направить кого-то на ложный след, – продолжила Шиола.

– Кто знает. Да только это все идиотизм. Нашелся один шпик, найдется другой. В конце концов, до всех дойдет, что карта существует, и начнется новая охота. Ведь любой ребенок тебе скажет: если есть сокровище, есть и карта.

– Да. Странно.

– Я вот и думаю. А вдруг Жженый придумал очень хитрый план? Хитрый и в то же время простой. Каким-то образом он дает понять донам, а возможно, и агентам королевской охранки, что есть карта. Кто добудет ее, тот станет обладателем сокровищ. Распустит слухи, распространит заранее сочиненные легенды. Вуаля! Начинается новый период в истории Черной Кассы. Думаю, появится даже какой-нибудь фрагмент карты, вокруг которого прольются реки крови.

– А смысл?

– Поднимется большая возня, Шиола. Как пить дать. И пока охотнички будут резать друг друга, он преспокойно сделает то, что хочет.

– Вопрос в том, что именно.

– Да, дорогой детектив, – сказал я, попытавшись между делом взять бандитку своим очарованием. Мимо. Не люблю попадать в молоко, но ведь попал. – Считаю, что неразбериха поможет Бель… – Я огляделся в поисках посторонних ушей. На кухне кривой и хромой хозяин ругался с поваром или с кем-то еще. – Короче, это поможет нашему знакомому перепрятать сокровища. Вывезти их подальше, понимаешь? На месте Жженого я бы давно покинул пределы королевства.

– Но ведь он не покидал, – сказала Шиола. – Таков сценарий на сегодняшний день.

– Кажется, нет. Это меня и удивляет. Судя по всему, Хранитель до конца своих дней оставался здесь. Может быть, даже в Кавароне.

– Это предположение. То, что накопали агенты Виртольда, по сути, ничего не значит. Обрывки сведений, какие-то документы, причем неполные, и они могут не иметь никакого отношения к Жженому.

– Молодец! Тут мы думаем одинаково.

– Да уж, – сказала девица.

Кривой и хромой хозяин вырос из-под земли, словно бледная поганка. Он спросил, хотим ли мы еще пива. Мы хотели. Выдув еще по порции, я и Шиола почувствовали, что нам море по колено.

– В общем, мы ничего не знаем о том, что происходило после того, как Лейс угодил на виселицу.

– Кстати, почему он угодил туда не в Кавароне, а в форте Мотрин-Рэй?

– Это легко объяснить. Его отвезли туда потому, что в других тюрьмах не было места. Если учитывать, что преступный мир лишился трети своих солдат, немудрено. Хватали пачками и не разбирались в иерархических нюансах. Видимо, охранке он был немало известен. И тем не менее казнен без суда и следствия…

Словно подтверждая мои слова, по улице грозно, величаво и с шумом пронесся отряд конных гвардейцев голов в тридцать. Воители выглядели суровыми и решительными. Они ехали очищать улицы Кавароны от заполонившей ее криминальной скверны. Честные обыватели, наверное, мысленно аплодировали своим защитникам.

– Так что будем делать? – спросила Шиола.

– Перемещаемся назад. Корректируем временные координаты. Пасем Жженого и его дружков, а потом совершаем налет на его кабинет в «Мехах и кожах».

– А если там нет карты?

– Мы разделимся. Я обследую кабинет. Жженый уходит, ты идешь за ним. Не исключено, что он носит бумагу с собой. Насколько ты искушена в искусстве карманного вора?

Взломщица подняла бровь, оглядев меня, словно еретика, усомнившегося в догме.

– Кое-что умею.

– Вероятно, тебе это понадобится. Продемонстрируй.

Шиола продемонстрировала, оказывается, уже давно.

– Что это? – спросил я, разглядывая штуку, которую она положила на стол. – Не мое.

– Хозяина забегаловки, – сказала спригганша. – Какой-то амулет. Наверное, против геморроя.

– Хм, – отозвался я.

Шиола улыбнулась, как вампир, и выложила другие трофеи. Кроличью лапку на цепочке, перстень, листок бумаги, изрисованный какими-то иероглифами.

– Это Варга. Это Виртольда. Это Гастона Арфи. Я долго не мог ничего сказать. Шиола уподобилась маленькому солнцу – такое самодовольное сияние от нее исходило.

– Варг носит кроличью лапку на счастье, – пробормотал я.

Да, Шиола оказалась асом из асов. Откуда, проклятье меня задери, эта девчонка взялась? В Кар Дэйне, насколько я знал, обитали самые обычные спригганы, не хуже и не лучше других. А тут вдруг такой талант. И, заметьте, девица находится лишь в начале своей карьеры.

– Перстень с пальца Виртольда, – пояснила Шиола. – А эта бумажка была у чародея в левом кармане.

Я развернул ее добычу, втайне надеясь прочесть что-нибудь потрясающее. Всегда остается надежда. Но нет, язык, на котором было написано таинственное послание, оказался мне незнаком.

– Сдаюсь! Сдаюсь, Шиола. Когда и как ты сумела вытащить эти штуки?

– Все-то тебе расскажи.

– Нет, я сам умею, но мне не равняться с тобой…

Я тоже умею признаваться в своих слабостях, если надо. Шиола усмехнулась – она праздновала победу – и спрятала свои трофеи обратно, оставив только амулет хромого.

– Итак, я иду за Жженым и обчищаю его карманы, – сказала взломщица. – А ты обследуешь кабинет. Где встречаемся?

– Подумаем. Дом инвалидов знаешь где?

– Ага. Думаешь, он был здесь… в эти времена?

– Был. Ему полсотни лет. Время подкорректируем, а встретимся на крыше восточного крыла.

– Тогда идем.

Мы ушли, оставив хозяину презент. Его собственный амулет против геморроя или чего-нибудь там еще. Хороший малый сильно удивится подарку.

Это уже становится рутиной. Мы, два великих путешественника во времени, перемещаемся из одного места в другое. Мы – избранные. Только нам доступна привилегия бороздить пучины времен. Так что завидуйте.