Олег Шелонин - Ищу спасителя

— Ариэль, мне что-то туда не хочется идти.— Борюсик откровенно начал праздновать труса.

— Да ты что, там дальше принцесса! — возмутился Жак.— Расчистим дорогу, и все! Ариэль, ну-ка на них дыхни!

— Здесь слишком тесно. Замкнутое помещение. Если я на них дыхну, спалю эльфов, а потом здесь такой дух-ман будет, что и ты угоришь.

— Но что-то ведь делать надо! — в отчаянии воскликнул рыцарь.

Его возмущенный вопль заставил повернуться в их сторону нескольких пауков. Встрепенулись и проклятые егеря. Их псы тоже повернули головы в сторону друзей. Глаза их засверкали огненными сполохами еще ярче.

— Вот чего я терпеть не могу, так это пауков,— завибрировал Борюсик,— сейчас бросятся. Мне всегда не везло с этими тварями.

Он не угадал. В атаку на них не бросились, а начали медленно наступать, забыв про эльфов. Во главе наступающей колонны двигался самый мощный паук, отличавшийся от собратьев не только габаритами (два кулака Жака, не меньше), но и двумя головами, расположенными одна над другой. Его жвалы хищно постукивали друг о друга, издавая треск, напоминающий стук гишпанских кастаньет.

— Тикаем,— слабо пискнул Борюсик.

— Какой редкий вид,— ахнул Жак, срывая шлем с головы,— такого арахнида ни в одной коллекции нет! Борюсик, уйди, а то спугнешь! Ариэль, держи его, обязательно или затопчет или сожрет. Знаю я его: вечно голодный, гад!

Рыцарь, громыхая железом, «крадучись», двинулся вперед. Паук от неожиданности затормозил и начал еще быстрее щелкать жвалами, потом посмотрел в горящие научным фанатизмом глаза Жака, понял, что так его не испугать, развернулся и дал деру. Следом за ним с воплем: «Стой, сволочь, не уйдешь!» — несся рыцарь со своим шлемом, который держал в руке на манер сачка.

И тут паника охватила остальных монстров, ибо рыцарь ломился по проходу за выбранной целью, как таран, сшибая на своем пути всех подряд. Лязг и звон от его доспехов стоял такой, что закладывало уши.

— Он же сейчас эльфов протаранит,— всполошился дракон.— Борюсик, за мной! Его надо оттащить!

— Не протаранит.— Все еще трепещущий оборотень перехватил за руку дракона.— Смотри.

Монстры, которых рыцарь в процессе погони задел хоть краешком своих доспехов, рассыпались на глазах.

— Морок,— сообразил дракон,— материализованный чужими страхами. Все из-за тебя! — набросился он на оборотня.

— Ну не люблю я этих тварей,— окрысился Борюсик.— С детства пауков боюсь, а проклятыми егерями меня еще мама путала, ну и что?

— Хорошо, что Жак их не боится. Давай за ним! Оборотень с драконом помчались вдогонку за своим

рыцарем, проложившим для них широкую дорогу. Оставшиеся после него в живых монстры сами усыхали при приближении переставших бояться друзей Жака, не дожидаясь непосредственного контакта с ними.

— Ариэль, держи эту кошку страшную,— вопил рыцарь на бегу.— Если он моего паучка сожрет, я его убью!

Эльфы начали метаться около глухой стены тупика, прикидывая, как бы увернуться от этого живого тарана, несшегося с выпученными глазами за пауком. А паук в поисках спасения пер прямо на них! Они попытались рассосаться, но не удалось. Жак с размаху снес их вместе с пауком в разверзшуюся при ею приближении стену, влетев в библиотеку замка Ариэля. Судя но всему, зама-гиченная стена тоже испугалась Жака и, не дожидаясь нажатия на секретный камешек, в целях самосохранения распахнулась сама. Следом за Жаком в библиотеку кубарем вкатились оборотень с драконом, споткнувшись о тело рыцаря. Они тут же вскочили на ноги. За их спиной медленно закрывался проход. С глухим щелчком держатель факела встал на место, закрепившись в стене. Ни паука, ни эльфов в библиотеке не было. Только в воздухе кружились, опадай вниз, испещренные мелким почерком листы бумаги. Похоже, Жак снес их с письменного стола, на который наткнулся с разгону. Рыцарь заворочался на полу, с трудом сел и начал крутить головой, пытаясь найти своего паучка. Редкого экземпляра вокруг него не наблюдалось. Жак вскинул глаза на оборотня. Тот испуганно замотал головой.

— Вот только врать мне не надо. Опять сожрал, гад! — Рыцарь поднял с пола пухлый фолиант, встал и двинулся на Борюсика, юркнувшего за спину дракона.— Ариэль, отойди, а то ведь принцессу не дождусь, прямо здесь тебя вместе с ним уработаю!

У дракона глаза стали квадратные. Он помнил рассказ Борюсика о том, как Жак чуть не задушил его за бабочку, но одно дело рассказ, а другое — увидеть это воочию. В таком состоянии он лицезрел своего рыцаря впервые и понял, что даже в драконьем обличье ему мало не покажется.

— Жак, меня-то за что? Я паучками не питаюсь! — ударился в панику дракон.

Ситуацию спас спланировавший прямо налицо рыцаря листок. Жак автоматически отмахнулся от него бронированной перчаткой, но она застряла между металлическими пальцами. Юноша замер, уставившись на строки, начертанные на смятом листе:

«И когда арахнид, распустив свои жвалы, двинулся вперед, прекрасный рыцарь, издав утробный рык, ринулся в атаку...»

То, что рыцарь перестал наконец буйствовать, очень обрадовало его друзей. Ариэль и Борюсик осторожно приблизились к Жаку и заглянули с двух сторон в листок, который ввел его в ступор.

— Твою мать! Козетта! — не выдержав, в сердцах выругался дракон.

Его слова привели Жака в чувство.

— Да, да, Козетта,— закивал головой он.— Иди на башню. Я сейчас подойду и буду тебе морду бить.

Рыцарь доплелся до письменного стола, обессиленно плюхнулся в кресло и вновь у ткнулся носом в листок.

— Не понял, при чем здесь Козетта? — потеребил за рукав Ариэля оборотень.

Дракон вместо ответа поднял с пола кипу бумаг, поковырялся в них, нашел титульный лист и протянул его оборотню. — На.

Борюсик уставился в начертанные на нем строки:

«Кассандра

Рабочие наброски к рыцарскому роману»

А ниже было приписано:

«Ну, Козетта, вперед! Этот роман должен поразить твоих подданных, затмить Ёммануэль и покорить Арден!»

— Так этих монстриков Козетта сотворила? — дошло до Борюсика.

—Теперь ты понял, зачем мне потребовался рыцарь?

— О да! Сколько ты продержался?

— Почти неделю.

— Снимаю шляпу перед твой выдержкой. Я бы ее сразу придавил. Теперь я тебя понимаю.

— Слушай, а ведь ее тварей только наш Жак не боится.

— А ведь и верно! Тебе не кажется, что если их вместе свести, то они друг друга нейтрализуют?

— Кажется. Я теперь на все пойду, лишь бы он ее очаровал и увел отсюда куда подальше. Даже морду себе позволю набить.

— А я даже помогу,— закивал головой оборотень.

— Кому?

— Ему, конечно! Главное, чтобы она мне потом артефакт в знак благодарности отдала и пару строчек прописала. Хочу, чтоб про мою долину все забыли.