Оксана Стрельцова - Веселье в Тартаре (версия Самиздата 21.01.2009)

Терр Арр Даэмонд азз Ромай

Когда на дороге возникла фигура, лицо которой было закутано в черный шелк, я сначала не поверил своим глазам. Императорский ассин! Особая эльфийская каста императорских убийц. Элита элит. Лучшие из лучших.

- Его императорское величество отправил меня проводить вас в Иштар, послышался тихий голос ассина, сопровождаемый легким полупоклоном, напрочь, впрочем, лишенным почтительности.

От удивления, я чуть не выпустил поводья Беса. Это первый раз на моей немаленькой памяти, когда Император присылает провожатого по своим землям, да еще и не кого ни будь, а одного из своих личных ассинов! Что - то не так.

- В Империи неспокойно?- спросил я напрямик у воина.

- Спокойно,- лаконично ответил ассин, бросая пристальный взгляд на остановившихся позади меня Лорена и Тиану, - Но случайности сейчас недопустимы.

Я кивнул, признавая правоту императорской логики. Перестраховка лишней не бывает никогда. А уж на церемонии такого масштаба надо быть предельно осторожным.

- Я принимаю твою помощь, и даю тебе право спасать наши жизни- сказал я ритуальную фразу, ассин молча кивнул, и тихо свистнул. На его свист, осторожно перебирая копытами, что бы причинять наименьшее количество шума, из-за деревьев вышел черный конь, при виде которого у меня второй раз чуть не случилось отпадание нижней челюсти.

Это был легендарный hillnim*! ( hillnim- почти вымершая порода разумных существ семейства коньих. Традиционно относится магами к разряду полу нежити, но фактически нею не является) Легким движением ассин вскочил в седло, и приглашающе указал рукой на дорогу, предлагая мне продолжать путь.

Я повернулся к брату и магичке,

- Все в порядке, можем...- хотел сказать 'ехать', но запнулся, увидев выражение лица своей адептки, неотрывно глядящей на ассина. Шок. Конечно, как я мог забыть, она же никогда в жизни не видела, а скорее и не слышала об этой особой касте эльфов, так что ее состояние неудивительно.

- Эй, белобрысая!- помахал я рукой у нее перед носом. Никакой реакции. - Адептка Торррейская!- уже громче рыкнул я. - Отставить считать розовых слонов на практике!

- Прошу прощения, ваше величество. - Переведя на меня слегка ошалелый взгляд, прошептала Тиана. Я, кажется, зависла...

- Зависли где? - нахмурился я, силясь понять, что она имела в виду.

- Задумалась.- С тихим вздохом пояснила она, бросая быстрый взгляд на фигуру в черном. - Еще раз прошу прощения.

Какая необычная вежливость для девочки!

- Волкодлакам и упырям будете объяснять что 'слегка задумались',- съязвил я,- Уверен, они смиренно постоят рядом и подождут, пока вы изволите прийти в себя и упокоить их. - Я не мог понять, почему меня так взбесило ее повышенное внимание к ассину? В конце концов, это нормальная реакция для человечки, впервые увидавшей подобное.

Тиана вспыхнула

-Я же, кажется, извинилась...- прошипела она, и, слегка пришпорив лошадь, двинулась вперед. Я посмотрел на ассина, с невозмутимостью наблюдавшего за нашей перепалкой, и мог поклясться, что под этим чертовым платком, что скрывает лицо, его губы улыбались.

Тиана Торрейская

Утро началось чудесно. Меня не будили ни импровизированные маляра ни неуклюжие служанки. Встав в срок, и выпив обязательную чашку крепкого кофе, я подхватила собранную с вечера сумку Reebok и Маню и поспешила на конюшню.

Дорога до Леса ничем не запомнилась, разве что отчаянно хотелось спать, да и лошади с непривычки шарахались в сторону от Мани. Варал, с видом шкодящего котенка забегал вперед, что бы в самый подходящий, с его точки зрения момент, выпрыгнуть из-за кустов под ноги бедной ездовой скотине. Повелитель взял с собой всего четырех охранников, что, как сказал мне Лорен, и так было необычно много. Даэмонд арнее ездил к эльфам один, либо с Ротаном. Выехав на заре и сделав один привал на обед, мы уже к вечеру достигли границы с Вечным Лесом. Лес был прекрасен, с пробивающимися сквозь листву закатными лучами солнца, рисующими яркие узоры на могучих стволах и зеленой траве. На ветках весело щебетали птицы, цвели белыми соцветиями кусты agilli robia* ( кусты с вкусными ягодами, похожими на бруснику) , и где то справа, совсем близко, я слышала шум ручья.

И на фоне всей этой красоты, я не сразу почувствовала, как что - то необычное происходит со мной. Я прислушалась к себе, сделав быстрое сканирование. Здоровье в норме, энергия в норме, ментальный слой в норме. Стоп! Прорыв в ментальном слое изнутри.

Изнутри?? Я в шоке помотала головой. Причина?

Повторное сканирование. Тело в норме, энергетический шар в норме. Ментальный... А это что??

Я прикрыла глаза и внутренним зрением увидела тонкую, но необычайно прочную серебряную нить ментальных потоков, которая тянулась от меня, куда- то в сторону. Проследив источник, я едва подавила готовый вырваться наружу крик. И беззвучно застонала. Только этого не хватало для полного счастья!

Брачная печать! Как же я могла про нее забыть?

Более десяти лет она не подавала признаков жизни и не доставляла мне хлопот. Первые несколько лет я пыталась проследить ее путь по ментальным нитям, но безрезультатно. Печать молчала, и я благополучно позабыла, о ее наличии. Сегодня же, она пульсирует золотистым цветом, пуская серебряный луч, и это может означать только одно - мой жених предъявил права на свою невесту. Я попыталась проследить путь по нити, но выходя за пределы моей ауры, она просто терялась в тумане невидимости! Для верности, пришлось перепроверить еще раз, с тем же результатом. Я застонала.

Но ТАК не бывает! Это противоречит всему, чему меня учили! Нить не может уходить в никуда! Ехавший впереди Даэмонд внезапно затормозил, и, подняв руку, дал знак, остановиться. Я, целиком погруженная с себя, едва не врезалась в спину Лорена. С трудом оторвавшись от своих невеселых мыслей, я все же заинтересовалась причиной нашей остановки. Бросила взгляд на фигуру в черных шелках, преградившую нам дорогу, и едва подавила внутреннюю дрожь от энергии вспыхнувшей золотом печати.

- Его императорское величество отправил меня проводить вас в Иштар. -Услышала я голос незнакомца, чье лицо было скрыто от взора свободным концом странного головного убора. И ощутила напряжение повелителя, когда тот спросил.

- В Империи неспокойно?

- Спокойно,- без тени эмоций произнес незнакомец, - Но случайности сейчас недопустимы, -И, повернув голову, лишь на краткий миг задержал свой взгляд мне. Но этого мгновения хватило для того, что бы я забыла, что умею дышать, словно провалившись на много лет назад, в один из приемных залов Тартара.

Я во все глаза смотрела на красавцев-эльфов, которые уже перебороли первое удивление от появления человеческого ребенка, и теперь изо всех сил старались справиться с рвущимся наружу смехом. Я прошла мимо онемевшего советника, и глядя в пронзительно зеленые глаза лунноволосого эльфа - воина своими синими, удивительно серьезно для ребенка произнесла