Владимир Черепнин - Вовка в Троеклятом

— Привет честной компании, — гостья отсалютовала тоненькой коричневой сигаретой, вставленной в длинный изящный мундштук. — Хотя, вряд ли можно назвать честной компанию, которая устроила такой кавардак в Городе и окрестностях.

— Привет, родственница.

Яна с любопытством смотрела на бывшую тезку. Видимо, троюродные сестры не баловали друг друга взаимными посещениями, и визит колдуньи вызвал интерес.

Не дожидаясь приглашения, Яга уселась напортив нас с Яной в противоположном торце стола, театрально закинув ногу за ногу, затянулась, после чего выпустила дым ровными квадратиками.

— Значит и вправду помолодела. А я думала Клара по пьянке свистит. А такой белобрысенькой от природы была или осветлилась? У тебя же богатый опыт в окраске волос… или шерсти. Да, Серенький? — Яга, все время обращающаяся к яне, неожиданно впилась проницательным взглядом в медведя.

Он в ответ только хмыкнул что-то неопределенное и с живейшим интересом уставился в окно. Будто там был не обыденный для его взора лес, а разворачивались диковинные события.

— Что пришла? — открытой враждебности в голосе Яны не было, так же, как и гостеприимного радушия.

— Не спеши. В кои-то веки свиделись, а ты сразу гонишь.

— Не гоню я тебя.

— Вот. Я и думаю, с чего бы… Выходит весь сыр-бор из-за него?

На этот раз огромные (не лишенные красоты) глаза обратились ко мне, выворачивая на изнанку. Я с трудом преодолел желание присоединиться к Серенькому и понаблюдать вместе с ним за происходящим за окном и не отвел взгляд.

— Клара описывала, как супер… а в действительности… Хотя, гм, в принципе…

Теперь я понял, что чувствуют скромные девушки под сальными взглядами мужиков.

— Что еще рассказала тебе эта балаболка? — Вопрос Яны был подкрашен заметным оттенком недовольства.

— Ничего. С ней, с трезвой, не всегда удается найти общий язык, а ко мне она завалилась чуть тепленькая. Сначала мне пришлось выслушивать пьяный набор слов, пока внученька продолжала накачиваться. Потом она отрубилась. А я сидела… Размышляла… Все думала, что с ней сделать, когда очухается… — Яга говорила медленно, с небольшими паузами между фразами, как бы давая нам время осмыслит услышанное. — И тут началось… Нагрянули незваные гости… Я, конечно, могла принять меры… Но, во-первых, было любопытно, что занесло Емелиных холуев в мою глухомань… А, во-вторых, затевать свару с Городом слишком хлопотно… Я предпочла понаблюдать со стороны…

Пауза продлилась чуть больше обычной, хозяйка Чертогов избавилась от окурка, место которого в мундштуке тут же заняла новая сигарета, закурила и продолжила:

— В результате, мою избушку переворошили вверх дном… Все искали Сантехника… — Новый взгляд в мою сторону. — И не только его… Насколько я поняла, всех вас… Кроме птички (под взором Яги Карл зажмурился)… Короче, Клару забрали… Вот я и решила вас предупредить.

— Спасибо за сведения, — Яна продемонстрировала умение смотреть не менее пронзительно, — только что-то не возьму в толк, с чего это вдруг такая забота о нас и о внучке? Ты никогда не проявляла особых родственных чувств. К тому же, ты только что сказала, что до вторжения, как раз думала о дальнейшей судьбе Клары. Что-то мне подсказывает, что ее вовсе не ожидало чудесное превращение в принцессу. Скорей, наоборот. И. Если мне не изменяет память, ты никогда и ничего не делаешь просто так. Ввиду вышеперечисленного, верится с трудом в бескорыстность твоего визита.

Неожиданно, гостья прыснула:

— Это ж надо: «ввиду вышеперечисленного»! Ты когда яблочки трескала, случайно не заглотнула какого-нибудь премудрого червяка? А в общем, все правильно… Есть у меня свой интерес в этом деле… пока что гипотетический, но кто знает… а, насчет Клары ты права… Мне все равно, что с ней будет…

— И что это за интерес, — Яна воспользовалась очередной паузой.

— История длинная и давнишняя… Не стану утомлять вас подробностями… Скажу лишь, что давным-давно прибился к Чертогам один гном…Ну и задержался на некоторое время…

— Ты всегда предпочитала экзотику.

Яга лишь слегка поморщилась на замечание родственницы.

— Не тот случай… Гном похвалялся, что был в услужении у могущественного чародея… Что знает какую-то страшную тайну, которую унесет с собой в могилу…

— И ты не преминула выведать у этого недомерка самое сокровенное?

— Не совсем… Уж очень он скрытным он был… Все сочинял что-то… То ли мемуары… То ли завещание… а потом скоропостижно…

— Не без помощи? — Яна постаралась вложить побольше сарказма в свой вопрос.

Ответом послужил замысловатый жест, который можно было расценивать и как подтверждение гипотезы, и, в полной мере, как полное отрицание.

— А из бумаг покойного ты узнала…, - попыталась продолжить атаку девочка-ведьма.

— Шутишь! Ты, наверное, никогда не сталкивалась с гномьей тайнописью… Расшифровать невозможно… даже колдовство не помогает…Нужно только знать… Хранят, как зеницу ока…

— И где завещание? У тебя?

— Нет… Я помогла исполнить обещание гнома… Тайна в могиле… Не было смысла оставлять бумаги у себя… Но к тому времени я уже кое-что знала… тогда решила, что игра не стоит свеч… Бурное было времечко… Яга вновь закурила. — Что-то я разговорилась… одним словом, я знаю «где», но не знаю «что»… А в свете последних событий, мне кажется, что сама вскоре смогу взглянуть на страшную тайну гнома… Не прилагая почти ни каких усилий…

— Мы то тут при чем? — Искренне удивилась Яна.

— Не бери в голову… Если, вдруг, где пересечемся — не мешайте… Может быть потребуется кое-какая ваша помощь… А может и я вам пригожусь…

Яга поднялась и молча направилась к выходу, давая понять, что сказала все, что собиралась. В дверях резок тормознула и обернулась.

— Серенький, домой не ходи… тебя там ждут… А деда с бабкой забрали… Поздравляю, отмучился… А ты, черноперый, если еще хоть раз сунешься к моим лебедушкам…

— Поклеп! Р-разве я бы посмел?!

— Ощиплю…

Прощальный взмах мундштука, и гостья удалилась.

— Я с тобой.

— Да тише ты, Вовку разбудишь! Вроде бы, ты их терпеть не мог. А теперь…

— Понимаешь…

— Понимаю. Сам бы придушил, а когда из-за тебя…

— Точно. Клара тоже ведь не подарок.

— Уговорил. Сейчас ваське дам указания, и двинем.

Утром я проснулся от чувства непонятного дискомфорта. Что-то было не так. Когда окончательно очухался, понял: не хватало Яны. Мысленно обозвав ее жаворонком, я поднялся, надеясь застать ее на кухне. Увы…

В горнице тоже никого не было, если не считать дрыхнущего Соловушку. Я вышел на поляну.

Там, где она плавно переходила в непролазную чащобу, заметил черное пятно. Васька. Уж он-то должен знать, где Яна, Серенький и Карл. Я подошел к коту.