Владимир Черепнин - Вовка в Троеклятом

— А тот героический ворон случайно не мой хороший знакомый?

— Понимаешь, я даже не увер-рен, что Васька повер-рит в подвиг моего далекого пр-редка, а уж что касается меня… Хотя, я больше не имею пр-рава скр-рывать от тебя истину. И какой смысл лукавить, если ты сам обо всем догадался?

— У меня тут еще одна догадочка появилась. Ты случайно с песчаными дюнами или барханами детишек не крестил?

— Совер-ршенно не понял вопр-рос…

— Просто я пустыню одну знаю, Каракумы называется…

— Значит ты мне не повер-рил… А уж Васька и дослушивать до конца не станет. Такова участь всех, кто пытается донести до обывателя истину. Я даже ни гр-раммулечки не обижаюсь. Р-рано или поздно пр-равда востор-ржествует. Тем более по пр-рошествию вр-ремени гр-рань между р-реальным фактом и художественным вымыслом стир-рается. У меня есть ар-ргументы в пользу моей вер-рсии. Наименование степных р-рысей. Что-то я ни р-разу не слышал, чтобы птички назывались р-рысекалами или котокалами… А, как, говор-ришь, пустыня называется?

— Хочешь сварганить еще одну легенду?

— А что? Мои р-ратные подвиги быстр-ро забудутся. Видал, сколько кр-ругом дур-рачков, желающих мечами да палицами р-размахивать? А сказителей — р-раз, два и обчелся. Возьму псевдонимчик из скр-ромных побуждений. Напр-ример-р, Гар-рмонь.

— Все, Карл, кончай болтовню. Подлетаем.

Я обнаружил того, кто мне требовался. Старую знакомую. Опять же, учитывая мое недолговременное пребывание в этом мире. Я ее видел еще вчера, когда пытался собрать армию для борьбы с узурпатором. Но тогда я шарахнулся от нее, как, наверное, Луциберг шарахается от ладана. А теперь разыскал ее сам. Приветливую продавщицу кирпичей. Обезьяну Чи-Чи-Чи.

— Вовка! Но ведь Яна лучше! Хотя, о вкусах не спор-рят.

— Заткнись!

Я приземлился рядом с торговым лотком.

— Не думала, что тебе понравится. Наконец-то, нашелся хоть один ценитель истинных ароматов. Тебе покруче?

Мартышка повернулась к своим веревкам, прикидывая, за какую дернуть.

— Стой!

О, господи. С кем приходится иметь дело. Один решил, что я позарился на обезьяну, которая в свою очередь подумала, что мне пришелся по нраву ее запах. И если Карл просто выделывался, прикалываясь, то торговка кирпичами на полном серьезе вознамерилась меня осчастливить.

— У меня к тебе деловое предложение. Только не дергай.

Чи разочарованно убрала руку от выбранной веревки. Но по ехидной роже было понятно, что если ее не заинтересует мое предложение, то она непременно продемонстрирует свое «искусство».

— Слушаю.

— Скажи, не любит народ твое занятие?

— Ох, не любит! Гоняют бедную обезьянку. Каждый день приходится новое место отыскивать.

— А хочешь оторваться по полной?

— Убьют, — со знанием дела, заявила мартышка.

— Безопасность гарантирую.

— Ой ли?

— Отвечаю.

— Ну, смотри, под твою ответственность.

Чи снова повернулась к веревкам.

— Не здесь!

Во второй раз я еле успел предотвратить непоправимое.

— А где?

— Полетели, там увидишь.

— Кирпичи брать?

— Торговать не придется. Сразу начнешь. Но только строго по моей команде.

— Просто сказка какая-то…

— Ну и где его носит? — Яга была недовольна отсутствием Сантехника.

— Полетел Город посмотреть, — заступилась за Вовку Яна. — И если бы вас самих где-то не носило, он никуда бы и не пропадал.

— Визу Вовку! Он на эсафоте! — Донесся сверху радостный крик разбойника.

Соловушка, как только в обеденном зале отеля собрались мыслимые (Яна) и немыслимые (Хоттабыч и Яга) колдуны и колдуньи, вспомнил о своих обязанностях наблюдающего и, прилепив маскировочный пятак, удалился на балкон.

Все прильнули к окнам. Сантехник на самом деле находился на возвышении. И осуществлял какие-то непонятные манипуляции. Он открыл люк и что-то кому-то доказывал, энергично жестикулируя.

А Карл летел по направлению к отелю.

— Рехнулся. — Прокомментировала Яга странное поведение Вовки. — Даже ворон решил сделать от него крылья. Значит дела совсем плохи.

Издали трудно было разобрать, что происходит на самом деле, и вся компания высыпала на площадь.

Карл приземлился на плечо хозяйки.

— Наших во двор-рце никого нет?

— Да вроде нет.

— Вовка! Давай! — Тут же скомандовал ворон.

Сантехник что-то крикнул вниз и тут же захлопнул крышку люка.

— Пр-редставляешь, я сначала подумал, что он себе кр-ралю какую подыскал, пока ты в застенках томилась. Вот и увязался, пр-роследить за изменщиком. А оказывается, что у него хитр-роумный план выкур-ривания гвар-рдюков в похмельной голове зар-родился. Говор-рит, что так не делали даже какие-то гестаповцы. — Бубнил ворон в ухо Яне, пока они подходили к возвышению.

Сантехник дожидался друзей у подножия эшафота и зачем-то подозрительно обнюхивал шапку-невидимку.

Как только компания объединилась (даже Соловушка оставил свой пост), из-под земли раздалась музыка. Только было не понятно, кто и на чем играет. Сквозь превалирующие звуки духовых инструментов, щедро разбавленных ударными, можно было различить и скрипичные нотки, и аккорды фортепьяно, иногда прорывалась жалобная песня флейты, тут же сменяющаяся величественным органом. Но не мог же Сантехник незаметно доставить в подземелье лабиринта целый оркестр. Да и зачем?

Все с нетерпением смотрели на Вовку. Но он только попросил немного подождать. Даже болтливый ворон не только не раскрыл секрета, но и не соизволил хоть что-то сбрехать по этому поводу. Он хранил таинственное молчание. Только спросил у Сантехника, можно ли ему слетать за скатеркой, мол, под такую музыку она обязана спеть. Но получив отрицательный ответ, успокоился, как ни странно.

Через несколько минут ожидания ворота распахнулись, и из дворца, плюясь и кашляя, показались первые гвардейцы вперемешку с колдунами.

— Ветерок можешь устроить? — Полюбопытствовал Вовка у Яны.

— Хоть ураган.

— Думаю, этого не потребуется. Так, небольшой сквознячок.

— В какую сторону?

Сантехник указал направление от эшафота к главному входу дворца. Тут же подул ветер.

В это время смолкла подземная симфония.

— Быстро сюда! — Вовка отбежал на несколько метров, оставив лобное место с подветренной стороны.

Раскрылся люк. На свет божий показалась мартышка Чи-Чи-Чи. Увидев ее, Яна на всякий случай усилила силу ветра на пару баллов.

Рожа обезьяны светилась неземным счастьем. Чи медленно, не обращая ни на кого внимания, чуть шатаясь, побрела с площади.

Моя авантюра с выкуриванием остатков гарнизона дворца удалась. Правда, Карл, как всегда, объяснил мне, что к выкуриванию это не имеет ни какого отношения. Вот, если бы я отправил в подземелье Ягу с ее папиросками, тогда, да. Было бы выкуривание. А так это называется совсем по-другому. И сказал как.