Владимир Черепнин - Бесштановый переворот

— А как же Сильбульлион доказал, что он истинный король?

— Как и положено королю. При помощи Жезла Власти.

А вот эта новость меня действительно ошарашила. Если Жезл здесь, то что же тогда предъявляет Кульдульперпукс, в качестве доказательства своего августейшего происхождения? И, вообще, что делать дальше? Весь план с переворотом — к чертям собачьим. Ну, выйдет Паля к народу, как претендентка на престол, возьмет в руки фальшивый жезл. А эффекта — ноль. Даже если в ней наичистейшая августейшая кровь.

— Теперь, что касается тебя лично. — Мы подходили к городу, и Мунляс перешел к конкретным вопросам. — Некоторое время тебе придется пожить под строгим наблюдением. У нас хоть и Страна Второго Шанса, но иногда среди казненных попадаются такие экземплярчики, которых не исправляет даже прохождение через Жевалку или Глоталку. Поэтому, каждый вновь прибывший вначале ограничен в свободе. Во избежание…

Ну, это понятно. Карантин. Ведь не каждый казненный невиновен, как я. Убийцы, грабители, маньяки — все попадают сюда, и, естественно, некоторые из них, очухавшись, начинают и на новом месте заниматься любимым делом.

— И что становится с теми, кто не встал на путь исправления и не воспользовался вторым шансом, казнят по новой?

— Нет. Просто изгоняют. — Мунляс махнул рукой в сторону, противоположную той, с которой мы пришли. — Оттуда никто никогда не возвращается.

Тем временем мы вплотную приблизились к городу.

— Здесь тебе придется пожить несколько дней. — Мунляс кивнул на ближайший к нам дом. — Это для тех, кто прошел через Глоталку. А после Жевалки живут там.

Провожатый показал на соседнее строение, более напоминающее барак. Оно и понятно, казненных благородных кровей гораздо меньше, чем преступных элементов, вышедших из простого народа. Оба дома усиленно охранялись.

Я уже собирался осмотреть свое временное пристанище, но в этот момент из барака вышел мужик с рожей отъявленного бандюгана, пару секунд таращил на нас глаза, а потом заорал:

— Так это же Тот Самый Колдун! Из пророчества!

Все. Мое инкогнито «крякнуло». Чисто машинально я нажал на камень. Фигушки. Придется как-то выкручиваться без сверхъестественных способностей. Одно радовало: секир-башка здесь не предусматривалась, максимум, что грозило — изгнание.

Мунляс, дуболом и несколько стражников, находящихся поблизости, вытаращились на меня, как водила на честного гаишника, даже рты чуть-чуть приоткрыли. Оказывается, моя скромная персона и по эту сторону пользовалась популярностью.

— Мне бы короля повидать. — Я выказал свое пожелание, как можно более невозмутимо. — Разговор у меня к нему имеется. Так ты передашь мою просьбу, или мне самому до него добираться?

Аудиенция состоялась на удивление быстро. Мунляс вернулся примерно через час, и мы отправились к королю. Миновали кордон, отделяющий зону вновь прибывших от основного города, и пошли по ровной улице, ведущей прямо к дворцу. В Стране Второго Шанса к колдунам относились примерно так же, как и в Юпалтыне. Настороженно. Об этом я мог судить по тому, как народ провожал нашу процессию долгими многозначительными взглядами. Явно, весть о моем появлении разнеслась по городу с той же скоростью, с которой распространяются любые более менее значимые сплетни в любом из миров.

По сравнению с королевской резиденцией в Юпе, дворец выглядел более, чем скромно. И по размерам, и по внутреннему убранству. Да и охранялось его величество чисто символически. Человек пять у входа во дворец и двое — непосредственно перед апартаментами Сильбульлиона.

— Так, значит, ты и есть Тот Самый Колдун, который никого не боится? — Король говорил, растягивая гласные, что-то в этой манере вести речь казалось знакомым, где-то ранее слышанном, но я не мог вспомнить, где. Да и, по моему мнению, монархи не должны так говорить.

Ну а про культуру общения, вообще молчу. Он даже не удосужился поздороваться. Хотя, в принципе, понятно. Зачем королям желать кому-либо здоровья, если они сами этим здоровьем распоряжаются?

— А ты тот самый король Сильбульлион, что бесследно исчез из Юпа? — Мы тоже умеем без хороших манер обходиться.

Величество не ожидало, что я отвечу вопросом на вопрос. Несколько секунд король внимательно смотрел на меня чуть склонив голову набок, потом все же сказал:

— Я-то — король. И легко могу это доказать. — Он кивнул в сторону жезла, лежащего на постаменте справа от трона. — А про тебя, кроме всевозможных слухов, ничего не известно. Так ли ты могуществен, как об этом говорят?

Выходит, здесь весьма внимательно следят за происходящим наверху. Вплоть до сплетен. Наверное, ожидают новых казненных, как свежие газеты.

— Хочешь, чтобы я продемонстрировал свои способности? — Почти надменно поинтересовался я, а мысленно пожалел, что не выучил в никудздеце даже мало-мальски простенького заклинания, этажей так в пятнадцать в матерном эквиваленте. Была — не была, придется импровизировать, коли король даст добро. Августейшая воля — закон.

— Нет, не надо. — Поспешно остановил мои мысленные потуги Сильбульлион. — Я и так верю. Ты мне лучше расскажи, действительно ли сбудется пророчество?… Гм… Хотя, теперь уже нет. Скажи, что ты собирался сделать?

— Я не только собирался, но и сделаю. А намерен я скинуть с престола узурпатора Кульдульперпукса, — я впервые в открытую говорил о свержении монарха и точно знал, что это не грозит никакими последствиями, — и посадить на его место твою дочь.

— Чего? Какую дочь? Ты про что?

Я понял, чью манеру говорить мне напоминала речь Сильбульлиона. Благо, лично с такими типами общаться не приходилось, но частенько представители данной когорты появлялись в телевизоре. То же растягивание слов, то же жеманство. Казалось, король вот-вот назовет меня «дурашкой». Короче, подобным образом разговаривали нетрадиционные мужики (если их вообще можно назвать мужиками). Получается, что проруха бывает не только на старуху, но и члены королевской семьи от нее не застрахован. Как говорится, все мы люди, и даже августейшим особам не чужды человеческие отклонения.

На всякий случай, я все же еще раз повторил:

— Твою дочь. Пальпулькидру. Которая родилась как раз перед твоим исчезновением.

— Самозванка. У меня никогда не было, да и не могло быть никакой дочери!

Интересно, кто же тогда на самом деле Паля? Но с этим надо будет разобраться потом. В данный момент требовалось расставить все точки над «ё».

— Насколько я понял, у тебя не могло быть дочери, потому что ты вообще не интересуешься женским полом?

— Тихо! — Сильбульлион испуганно вытаращился на меня. — Здесь про мою слабость почти никто не знает. Даже королева есть и наследник. — И после непродолжительно паузы добавил. — А ты и верно могущественный колдун…