Александр Романов - Человек с мешком 3

Слава богу, на гопника подошедший не походил. Одет был добротно, выражался вежливо. Да и по тому, как он двигался, в нем нельзя было заподозрить вояку или бандита. На этих-то я здесь уже насмотрелся. Скорей купец или приказчик.

– Что вы хотите? – на всякий случай я покосился по сторонам, но более никто к нам интереса не выказывал. Вроде чисто…

– Хвала небу, я вас застал! – обрадовался незнакомец. – Меня зовут Бусола. Я торговый магистр Казначейской палаты. И мне надо в Остраву. Как можно скорей.

– Так. А я тут причем? – спросил я, лихорадочно начав соображать, с чего это он явился прямо ко мне.

– Мне сказал мэтр Словинец, – пояснил Бусола. – Что быстрее вас никто в Поставль не доберется. И что вы туда отправляетесь не сегодня-завтра. Мне туда просто очень нужно! Вам требуется человек, знающий дорогу и саму Остраву. Я постоянно там бываю и знаю хорошо и то и другое. Ага.

– То есть, – уточнил я, – вы знаете путь по реке до Поставля?

– Да, – он кивнул. – И знаю многих в самом городе. Со слов господина Казначейского секретаря я понял, что вы там ни разу не были – я мог бы и там быть вам полезным. Это-то, как раз, интересовало меня в последнюю очередь.

– А ночью ориентироваться на реке сможете?

В конце концов, если он хорошо знает фарватер – можно попробовать и на катере идти. Без остановок.

– А какая у вас лодка? – резонно поинтересовался Бусола. Чем заставил меня почесать в затылке.

– Да пока никакой. Еще выбрать надо, – тут меня, наконец, осенило, что мы немного о разных вещах разговариваем. И что Бусола несколько более прав, чем я. – Но дело не в этом. Мы пойдем в несколько раз быстрее, чем на самой скоростной беговой лодке – вот что важно. Сумеете вы при этом не сбиться с фарватера? Бусола посмотрел на меня внимательно.

– Не знаю, – честно ответил он. – Днем я бы без сомнений попробовал. Но ночью… По осенней непогоде… Я, какой-никакой, маг, но, боюсь, такое у меня не получится…

Маг? Тут уж я посмотрел на него. Что-то не похож он на мага. Как-то здешние чародеи, на мой взгляд, иначе выглядели. Бусола же истолковал мое сомнение на свой лад.

– Ну что поделать, – развел он руками. – Я ведь торговец все-таки, а не лоцман. По Этеру я хаживал немало, но река – не моя специальность.

Объяснил. Только я бы еще хоть что-то из этого объяснения понял. Впрочем, понял, вообще-то. То, что он сразу и сказал: что не по зубам ему это. Но то, что тут какие-то еще торговые маги есть – для меня оказалось новостью.

С другой стороны, однако, откуда мне знать-то было? Я этим вопросом интересовался? Нет. Некогда было. А вот теперь узнал. Кстати, та же Дейна тоже ведь маг, как сказал Брада. А если не военный – то какой? Гражданский! Н-да. Интересно. Вот только проку от сего факта никакого.

– Моя задача – бухгалтерия, – продолжил, видимо смущенный моим молчанием Бусола. – Ведение учетности, создание документов, надзор за всем этим в других городах. Вот в Остраве сейчас.

– Хорошо, – сказал я, чтоб его остановить. Из этой совершенно понятной тирады я со странным чувством не понял абсолютно ничего. Ну, надо ему в Поставль – и ладно. Почему не взять человека, в конце концов? – Я действительно на днях отправляюсь в столицу. И могу вас взять с собой. Раз уж вы знаете дорогу. Давайте по этому поводу встретимся завтра и все обговорим. Сейчас у меня есть некоторые дела.

– Хорошо-хорошо, – Бусола согласно кивнул. Бросив при этом взгляд на молча стоящую рядом негритянку. Не знаю уж, что он подумал, но возражать не стал. – Мы можем встретиться завтра на Казначейском подворье в любое время.

– Договорились, – согласился я. Бусола, откланявшись, удалился.

– Что хотел этот человек? – спросила мисс Кент. Вид у нее был заметно заторможенный. Что меня, в общем, порадовало. Транквилизатор действовал.

– Да так, не обращайте внимания, – отмахнулся я. – Пойдемте лучше устраивать вас в гостиницу. Мне кажется, вам просто необходимо после всего как следует отдохнуть. Устроим вас в номер, выспитесь, а затем начнем разбираться, что делать дальше.

А ведь действительно – придется разбираться. Не с собой же, в Поставль, ее тащить. Словинецу оставить? Пусть вот моя родственница у вас немного поживет, покуда я государственные дела вершу, мэтр.

Языка она не знает, порядков тоже – но вы не переживайте, она очень милая особа. Кстати, если бы я действительно знал – милая или нет. Вдруг она полная стерва по характеру? Вот был бы казначейскому секретарю подарок.

Блин. А ведь вообще-то был еще выход. Достаточно простой, надежный и абсолютно кардинальный, сообразил я вдруг. Все-таки, похмелье сказывается на моих умственных способностях. Иначе я бы раньше вспомнил.

Все-таки не такой уж я крутой питух – двухнедельное пьянство без соответствующих последствий не у всякого получится. Уж не у меня, это точно.

Засунуть эту американку в мешок. И все дела. Стас же мне конкретно сказал, каким способом можно вернуться на Землю! Возникает, правда, несколько вопросов по этому поводу. Например, где она окажется на той стороне? И сработает ли мешок более одного раза.

Но, в принципе, способ должен действовать. Если чего из мешка достал – завсегда обратно же в мешок засунуть можно. Тем более, я успел в этом уже убедиться за проведенное здесь время. Правда на более мелких предметах, но все же: работает!

И значит, пусть хотя бы теоретически (так пока скажем) есть реальная возможность отправить мисс Кент туда, откуда она здесь появилась. Так что это уже хоть что-то за сегодняшний день.

А еще можно добраться с ней до Остравы, сообразил я неожиданно – видимо, мысль пошла косяком – и показать мою покупку в Академии. Кое-что здешние маги все-таки умеют. Глядишь и подскажут что дельное.

И кстати, в этом случае не надо нигде никого оставлять. Взять с собой. И никакой мороки. Это – если вариант с мешком почему-то не понравится. Хотя отчего бы ему не понравиться-то?

Смотри-ка, какой я сообразительный оказался, однако! Титан мысли, можно сказать, и особа, приближенная к императору. Утешает только, что отцом русской демократии я уж никак быть не могу. Другие опередили. Но это как-то не очень удручало меня в тот момент.

Какая-то еще мысль шевельнулась у меня в голове. В связи, надо полагать, с обострением мозговой активности в последние две минуты. Она даже показалась мне интересной. Но осознать ее я не успел.

Моя накачанная успокоительным жертва расовой сегрегации откликнулась, наконец, на мое к ней обращение:

– Ну что ж, идемте, – согласилась она покорно. Добавив еще: – Мне кажется, мистер Терминатор, вы совершенно правы: мне действительно необходимо отдохнуть…

И мы пошли, наконец, ко входу в гостиницу, до которого теперь оставалось всего ничего – буквально пару шагов. Интересно, нам удастся их пройти или как?