Светлана Уласевич - Полтора элитных метра или получите бодрого дракона!

— Княжна, — повторил племянник, робко касаясь плеча.

За прошедшее время он сильно изменился. Теперь передо мной стоял не тот тощий Кощей Бессмертный со всеми признаками истощения на лицо, а молодой высокий юноша. Кости обросли мясом да мышцами, приобретя довольно аппетитные формы, прошла подростковая угревая сыпь, лицо возмужало, и с него исчез налёт детской наивности. Волосы потемнели, приобрели благородный медный оттенок, на щеках угадывалась начинающая отрастать щетина. Не тот ранний пушок, нет, эти щёки уже познакомились с бритвой, причём довольно давно.

Похоже, за время нашей разлуки юноша успел восполнить и иные пробелы в образовании. Концентрация тёмного знания в зелёных глазах заметно возросла. Изменилась и его аура, став плотнее и шире. Теперь от молодого инкуба веяло уверенностью, силой и магией, смешанной с каким-то магнетическим очарованием. Передо мной стоял уже не мальчик, а мужчина. И с возрастом красота Вэрта дозреет и приобретёт ещё большую притягательность. Нынче служанки не посмели бы над ним смеяться и вряд ли убежали бы.

Племянник правителя нервно переступил с ноги на ногу, отчего образ "великого и могучего" слегка пострадал.

— Я слышал, над тобой нависла опасность, — тихо произнёс он и по моей спине пробежали мурашки. Не страха, нет. С последней нашей встречи голос малыша слегка опустился по тональности ниже и оказался точно таким же, как дядин! Интересно, это ему по наследству передалось или у всех инкубов такой голос по долгу службы?

А быстро же здесь расходятся слухи! Любое СМИ нашего мира по сравнению с местной системой оповещения просто отдыхает!

— Да, Вэрт, бывает, — грустно согласилась я.

— Я хочу подарить тебе кое-что, — лицо инкуба вновь посетила неуверенность и прежнее юношеское смущение. Щёки малыша залил лёгкий румянец, и он протянул мне изящное золотое колечко с розовой шпинелью. — Я его сам сделал. Возьми, пожалуйста.

— Зачем? — опешила я, уже догадываясь, что он скажет.

— Понимаешь, — замялся Вэрт, — в нашем мире самым ценным является невеста…

— Это я уже знаю, — перебила я юношу. — Я не понимаю, почему ты своё кольцо отдаёшь мне?

Племянник правителя вновь покраснел и тихо ответил:

— Я хочу защитить тебя, потому что люблю.

На секунду у меня земля ушла из-под ног. Я стояла и не знала, как тактично отказать этому начинающему жизнь юноше, не потревожив сильно его чувств и не создав ему на будущее комплекс неуверенности или неполноценности. Куда я смотрела? Ведь знала же, что на свете довольно частое явление, когда юноши влюбляются в своих молодых учительниц, а девочки в учителей. Но не придала значения, считая, что со мной такого никогда не произойдёт. А теперь что? Ох, Вэрт! Что же ты наделал?! Ещё этих проблем ко всему прочему на мою голову не хватало! И куда твой дядя смотрел, подкидывая тебя ко мне?! Сам ведь тоже не первый год живёт на земле!

А Вэрт всё стоял и протягивал мне кольцо, и рука его от долгого напряжения начинала меленько дрожать. Вот влипла, так влипла!

— Вэрт, извини меня…

— Это из-за оборотня? — перебил меня инкуб.

— Что? — опешила я.

— Да брось! — сверкнул глазами юноша. — Моя раса питается не только энергией, мы ещё и специализируемся на любви! Мы её видим, чувствуем, знаем. Кого ты пытаешься обмануть?

"А может, действительно, всё на Мортифора спихнуть?" — оживилась правая половинка.

— Раз ты всё знаешь, почему предлагал? — решила я ответить вопросом на вопрос. Лучшая защита — это нападение!

— Может, я на будущее репетирую, — вдруг спокойно пожал плечами Вэрт и, видя моё недоумение, рассмеялся. — Ну, надо же мне будет когда-нибудь делать любимой девушке предложение, я буду волноваться, не знать, что сказать. А тут такой хороший способ потренироваться…

— Не поняла, — невольно вырвалось из груди возмущение, — я тут ответ продумываю, боюсь, как бы твои чувства не задеть, а ты надо мной просто издеваешься?!

— Да нет, — мотнул головой инкуб. — Я, действительно, тебя люблю. Ты не бойся задеть мои чувства, я ведь не маленький и догадываюсь, что ты мне скажешь, что первая любовь не настоящая, что это пройдёт и так далее и тому подобное. И отчасти будешь права. У нас, инкубов и суккубов, первая любовь всегда безответная и практически недостижимая. Она знаменует у нас последнюю стадию взросления. Мы учимся искренне и преданно любить.

— Дурдом! — вынесла вердикт я, оседая по стеночке. — Твой дядя оторвёт мне башку, а после и тебе оторвёт!

— Да ладно, — поморщился юноша. — У каждой расы свои заморочки. У эльфов вон взрослым считается юноша, сумевший в одиночку взрастить поле конопли.

— А? — опешила я.

— Не «а», а "О"! — поправил меня инкуб. — Эльфы же владеют магией роста растений. Вот у них правящая верхушка и решила: зачем тратить силы на выращивание деревьев и прочей лабуды, если можно вложить её в выгодное дело. Так они сразу двух зайцев убили: и юноши экзамен на совершеннолетие сдают, и прибыль казне получается. А у урков совершеннолетие признаётся тогда, когда кандидат в мужчины у эльфов этот самый урожай конопли выкрадет, а у орков мужчиной признаётся тот, кто отберёт эту самую добычу у урков…

— То есть у вас первая любовь испытание?!

— Не совсем, но близко. Многие у нас объект воздыхания с ранних лет присматривают. Считается, чем он необычней, чем круче. Правда, любовь зла, полюбишь… в общем не того, кого хотел. Чувства ведь разуму не подвластны. Я уже боялся, что со мной что-то не так, что я какой-то дефективный, пока не встретил тебя. И тут бац! Влюбился в тебя! В дракона!

— Да уж, отличился! — буркнула я.

— Ага! — восторженно кивнул юноша. — Мне все прочие завидуют! ЦЕЛЫЙ ДРАКОН!

— Самое главное, что пока живой!

— Вот именно! — подтвердил Вэрт. — И я не намерен тебя терять! Это ведь первая любовь превращает нас из невзрачной куколки в тех прекрасных бабочек, что ты видишь. Но ты не бойся, бери кольцо, оно не кусается. Я ведь тебя защитить хочу.

— Значит, если я погибну, твоё взросление остановится?

— Нет, — мотнул головой собеседник. — Ведь я всё равно буду любить тебя.

— В таком случае извини, малыш, но меня сегодня очень чётко проинструктировали не доверять словам несовершеннолетних представителей какой-либо расы.

— Слушай, а если я сделаю кольцо просто артефактом, охраняющим владельца? Ты возьмёшь его?

— Я не могу подвергать твою жизнь опасности. Арк'ментр'морк этого не переживёт! Или я, если попадусь ему на глаза. Ни то, ни другое меня не радует!

— Княжна, — вдруг стало серьёзным лицо юноши. — Я всю свою жизнь наблюдаю мучения дяди. Он любил когда-то вашу прапрабабку, но, сильно обидевшись, не пришёл однажды ей на помощь. И теперь он почти всё время съедается чувством вины. Возможно, мои чувства когда-нибудь и пройдут, но сейчас я тебя люблю и хочу знать, что сделал всё возможное, чтобы помочь любимому существу. Дай мне шанс жить с миром. А я в свою очередь обещаю тебе не быть идиотом, и не лезть на рожон.